皇庄的恶劣影响激起了众多百姓的不满与反抗。

圈占民田使百姓无粮可食，皇庄之事，上不闻，下不问。就此任由各王公贵戚欺骗百姓，霸占乡里民田。

慕容听到此处不由得心中大骇：“吃人！”慕容如此强烈的反应足以证明这皇庄真的是将百姓逼上了绝路。就连狼门出来的杀人不眨眼的杀手都为之心颤。

桃夭端上了几碗热水，就听汪大婶接着道：“这也是没办法的办法。好好的一座山都已经挖空了，野菜、树皮、草根……能吃的都吃了。那些官家圈占民田更甚，饥民不计其数，赖以生计的土地没有了只能等死。”

说到这里，李老爷子不免泪流满面道：“粮食紧缺，渐渐地饿死的人越来越多。饥民饿的红眼了就将饿死的尸体分食！可怜孩子他爹娘死的时候都没有个全尸！”

没有粮食，饥民就分食饿死的尸体。李老爷子的儿子儿媳就是这样被吃掉的。

李老爷子的儿子儿媳刚刚入土，就被别人偷偷地刨了坟了。

可是一直吃死尸也不是办法，尸体腐烂之后吃了容易生病，如若再食将是一传十，十传百。何况哪家不愿意自己的家人死后留个全尸。等人死后都偷偷地埋在自家院子。

于是村民就达成了一个惨无人道的协定。

“那是什么协定？”慕容好奇地问道。

李老爷子几乎要疯了一般：“就是献祭啊！”

“献祭？祭拜谁？”

“不是祭拜谁？而是祭品！”

“祭品？什么祭品？”

桃夭忍不住道：“哎呀，就是活人！”

“活人！”慕容失声叫出来。

村民们在每月挑选一个黄道吉日，在这一天要一同祭拜上天。正如李老爷子所说，重点不是祭拜谁，而是祭品。

这祭拜上天的祭品是抓阄决定出来的，在每个月初一全村人要聚集在一座破旧的夫子庙里，由村长对孔夫子焚香祷告，再行抓阄礼。而抽中的人需要作为祭品献祭，说是祭品最终都被村民分食。

“怎么会有如此残忍的祭祀！”

李老爷子无奈地摇头道：“这就是我为什么求汪大婶子写挽联！”

“这么说来这个月的签子是您家的小孙子！”慕容一脸惊恐地看着李老爷子，李老爷子瞬间绷不住了，眼泪顺着满是皱纹的脸滑下来。

汪大婶道：“名为献祭，实则是为了活命才想出如此残忍的主意！”

此时，门外传来一声稚嫩的说话声：“桃夭姐姐！桃夭姐姐！”

桃夭先是冲了出去，屋内的李老爷子听出是孙儿的声音也紧跟着出去。

“石头！”桃夭笑嘻嘻地抱起了那孩子转了两圈。

李老爷子问道：“你怎么找到这来了？”

“天黑，自己在家害怕！”石头怯怯道。

李老爷子这才发觉天已经黑透了，月亮已经挂的老高。

桃夭安慰道：“不怕，先进屋说！”说完，就抱着石头进了屋子。

石头看到李老爷子手里的挽联就抢过来道：“爷爷，这是什么好玩的！”

慕容见石头玩的高兴心中更是难过：这个只知道玩耍的孩子还不知道明天就是他的死期。不免黯然神伤。

李老爷子脸露愠色道：“别乱动，你这孩子！”爷孙两个互相嬉闹起来，全不顾旁人在看。或许这就是他们爷孙俩最后相处的时候了，李老爷子一把年纪也只有这个可爱的孙儿陪伴，现在就要白发人送黑发人，想到此处慕容更是心痛。

“爷俩如此开心还不知道明天会是怎样一番景象。”桃夭暗暗感叹着看了看发愣的慕容。

“哎，你今天救我的时候那一身功夫甚是了得，你一定可以救石头的！”桃夭推了推慕容。

慕容何尝没想过，但是他现在不想被这些事情缠住，他本打算明天就启程去往邓州。可是眼前的这爷俩让他动摇了。

李老爷子听到桃夭的话赶忙跪下：“求求恩公，再救我爷孙一命。”说完赶紧叩头，石头看到爷爷跪下也自觉地跟着跪在慕容面前磕头，爷爷一句他学一句。

这“砰砰”地磕头声无一不撞在慕容的心口，慕容心下不忍拒绝。他看到石头像是看到了儿时的自己，他还在犹豫……

锦衣卫从不会耽搁任务，这是他作为锦衣卫的毕生信条。但是……拯救黎民苍生更是毕生的信念。当二者冲撞在一起时，慕容左右为难。

慕容心中暗想：自己的信念不可违背，何况邓州距此还远，日后我加快脚程就是。他心下一横，扶起了李老爷子，又抱起了石头道：“一切听我安排！”

李老爷子赶紧用袖口擦了擦眼泪笑了笑，又要跪下磕头却被慕容拦下：“够了，够了！”

石头看到爷爷笑了，也跟着笑出声来，笑得那么开朗，那么天真无邪。

慕容不禁心化了，想当初他也是这么大的孩子跟着哥哥一起在狼门生活，现在哥哥……

突然，一阵巨大的“咕噜”声打断了所有人，石头挠了挠头：“我饿了！”憨憨地笑了起来。

桃夭也笑着道：“还没吃饭啊！我去给你拿碗菜汤！这块馒头给你！”她将李老爷子送的馒头递给了石头。

李老爷子想要阻止被汪大婶拦下了。

慕容忽然道：“石头！想不想吃些好的！”