肖轶和秦牧收拾干净又回来了。

许知淮先叫秦牧过来跟前，她将他上下打量一番，不见他脸上有外伤，便开口问道：“荷花是你摘的？”

秦牧垂眸，重重点头。

“荷塘水深，你受伤了没有？”

秦牧稍稍怔了一下，随即摇头。

肖轶皱起眉头，觑着秦牧的背影，满心不安。

许知淮语气温和道：“好，那你把袖子和裤腿挽起来。”

秦牧又是一怔，茫然无措地抬起头。

“怎么？不愿意？”

许知淮挑眉看他，见他的眼底一片清亮，并无怨恨委屈。

他慢慢地挽起袖子和裤腿。

瘦瘦的胳膊，细细的腿，清晰可见一块块淤青，膝盖也是紫的。

十来岁的孩子怎么这么狠？

“伤怎么来的？”

“回娘娘，贱民自己不小心摔的。”

许知淮淡淡道：“肖轶，你来说。”

肖轶眼珠子滴溜溜地转，挺胸直背道：“回娘娘的话，草民不知道。”

“你们住在一起，你不知道？”

“回娘娘，我们只是住在一起又是兄弟朋友，草民不喜欢管闲事，尤其是他这种人的闲事！”

“哪种人？”

“娘娘……他是贼啊。”

“他偷什么了？”

“回娘娘，他爹是个大贪官，他自然有样学样，他偷过草民的东西。”

肖轶倒打一耙，秦牧终于有了些许反应，他转头，眼神受伤，直直地看向他。

“我没有！”

“你就是贼，你偷我的点心，偷我的银子！”

许知淮听着看着，轻叹一声：“人心肉做，哪来这么多恶意？”

“肖轶你出身武门，父亲兄长都是朝廷栋梁，他们把你送入宫中，本是对你寄予厚望，偏偏你争强好胜，以大欺小！你连一个秦牧都容不下，往后得了势，怕是要把公主和本宫都不放在眼里了。你出去吧，回你自己家里作威作福去吧。”

肖轶慌了，再也不敢诡辩半句，连连跪地求饶。

许知淮不看他，又对秦牧道：“宫中最不需要无用无能之辈，别以为挨了打就可怜了。你是要做内廷侍卫的人，骨子里一点血性都没有，拿什么来保护公主？你们秦家就剩下你一个了，你的生死无人在乎。本宫劝你最好学聪明点，失去皇上的信任，失去公主的信任，你的未来只有死路一条。”

秦牧闻言默默红了眼睛。

肖轶收拾包袱，当天就被送出宫外。

许知淮没罚他，横竖他已经丢尽了肖家的脸。

朱宿星并不责怪她擅自做主：“回头再选两个人进来，慢慢挑。”

许知淮无奈一笑：“臣妾真没想到，自己还要给一个小孩子撑腰做主。”

朱宿星虽然疲惫，但双眸晶亮：“你素来善良。”

“臣妾担不起那两个字，倒是皇上看人看得真准。”

朱宿星伸出手，与她轻轻相握：“我不擅长看人猜心，我觉得秦牧不错，也是因为想起父皇说过的话。当初卫漓进宫，做我的贴身近卫，我曾问过父皇，他瘦瘦弱弱的，能保护得了我吗？父皇说，卫漓这种人可以为了活下去，为了一餐一饭做任何事！如果我和他互换身份，我在街上活不过三天。”