盛放的荷花，白中带粉，粉中透红，绚丽清雅。

朱卿若弯眼一笑，自然喜欢，可她又瞧着秦牧那一双黑手，随即又嫌弃道；“好脏！”

秦牧瑟缩回了手，小心翼翼把荷花搁在石桌上，默默后退。

锦婳拿起荷花，掐断一点根茎，交给朱卿若。

朱卿若又欢喜起来，粉粉白白的小脸还没有荷花大，笑得眉眼弯弯。

锦婳怕她玩累了，忙把她抱了回去。

肖轶让秦牧抢了功劳，倍感丢脸，他不顾满身泥，一股脑冲过来要打他，秦牧个子矮，被他揪住领子高高提起，想躲也躲不掉。

肖轶心里有算计，不打他的脸，免得被人发现，一拳挥在他的肚子上，顺带又踹了好几脚才解气。

秦牧哼都没哼一声，捂着肚子拍拍裤子，一瘸一拐地往回走。

许知淮一看到女儿手里的荷花，便知她又跑出去玩了。

锦婳面露愧色，上前一步。

“你啊，就知道宠着她，往后再不许了。”

锦婳红着脸，连连点头。

朱卿若炫耀起手里的荷花道：“母妃，多好看呀。”

许知淮接过荷花，让宫婢拿净瓶插起来，她给女儿擦了手脸，见她脸色不红，气息不喘，才安心抱她上床。

须臾，宫婢们送上一只蓝釉描金的瓷盘，里面盛放着大大小小的冰砖，徐徐冒凉，晶莹剔透。

冰盆不能放在床边，搁在几步之外的铜角架上。

锦婳取了一把团花绢扇，慢慢扇着，把凉气轻轻地往帘内送。

许知淮轻轻拍着女儿，又问锦婳：“荷花是哪儿来的？”

锦婳笑着指指门外，伸手比画出一高一矮。

许知淮轻轻摇头：“下回不许了，荷塘水深，他们还是孩子呢。这会儿，他们还在院子里？”

锦婳点点头。

许知淮起身来到门外，就见那两个孩子一身狼狈地站在树荫下。

黄黑的淤泥在太阳底下，一晒就干了，僵成大大小小的土块儿，糊在身上，扑棱扑棱就往下掉。

许知淮将他们上下打量，发现肖轶满身都是泥，脸上也混花的，可秦牧不一样，头脸脖子都是干净的。

许知淮这才想起，他的水性极好。

“你们先回去收拾休息一下，过会儿再来。”

两人行礼应是。

许知淮多望了几眼，发现秦牧走路一瘸一瘸的，还以为他受了伤，仔细追问才知道他被肖轶给打了。

“他常被欺负吗？”

“回娘娘，两个孩子住在一处，难免磕磕碰碰。”

许知淮笑了：“一个年长强势，一个内向沉闷，以大欺小算什么磕磕碰碰。”

“回娘娘，奴才不该胡说八道！奴才该死！”

许知淮淡淡道：“他们在内务府住了这么久，你们该知道不少，都说说吧。”

小内监一五一十地说了出来。

肖轶心气高，脾气也冲，欺负秦牧自然不是一天两天了。

打打骂骂也是常有的事。

许知淮又问：“秦牧如何？他不反抗？”

“回娘娘，秦牧总是闷闷的，挨了打也不说话，像没事人一样。”