微服出宫，最忌暴露行踪。

不过，这次朱宿星准备光明正大地下淮州，之前种种敲山震虎，对谢家的威慑微乎其微，不得不动真格的了。

淮州连年遭灾，偏又接邻异族番邦之境，内忧外患，祸事接连不断。如今更是乱成一锅粥，流匪草寇猖狂作乱，连朝廷的皇粮也敢抢。再这么闹下去，朝廷的颜面何存？

飞檐玲珑的堂皇殿宇，静谧幽然的出尘茶香。

朱宿星全神贯注地望着面前的棋局，皱起细长入鬓的乌眉。他的对面坐着一个清润俏丽的女子，她纤纤素手随意一落就轻松完成了棋子间凶猛的厮杀。

棋盘上一黑一白，激战正酣。

朱宿星迟疑许久，收回伸出的手，无奈摇头：“长姐果然厉害，这局我输了。”

朱维桢手里仍捏着颗白子：“堂堂太子怎能轻易认输于人？”

“愿赌服输，光明磊落，而且输给长姐这样的高手，一点也不丢脸。”

朱星纯闻言恬淡抿唇，一颦一笑满含清朗气韵：“太子也会哄人了。”

“小时候都是长姐哄着我照顾我，现在换我哄着长姐。”

他们姐弟亲密无间，说起话来毫不避讳。

两人说着说着提起淮州，朱维桢垂眸许久，沉吟道：“太子长大了，顶天立地，自然不用畏惧外面的凶险。只是此去淮州，太子究竟想要办什么事？”

朱宿星挑眉：“当然是彻查真相，肃清朝中污秽败类，以解民生之艰难。”

朱维桢点点头：“果然桩桩件件都是好事。不过太子也要知道，好心也会办错事。”

朱宿星一脸认真：“长姐此话何意？”

“淮州水深，太子心里是明白的。淮州就是一个大染缸，黑的白的全混在那里，到底要如何分辨谁是白的，谁是黑的？贪墨成风，满目乱象，那些官员身处是非之地又有几个能独善其身？”

干净的，沾上不干净的，也就全都脏了。

朱宿星见长姐有意提点自己，忙虚心请教：“长姐有什么好办法？”

朱维桢温温和和：“常言道，论迹不论心。太子大出大进明断查案，只需找出元凶，底下那些盘根错节的关系以后再慢慢厘清。还有，请太子一定要查明，这案子背后到底是官商勾结，还是商官勾结？差之一字，谬之千里。”

朱宿星缓缓点头，陷入沉思。

朱维桢点到为止，将手里的棋子扔入棋盒，发出清脆悦耳的声响：“太子聪慧机敏，本轮不到我来教。方才的话，权当你我姐弟闲谈。”

“不，长姐的话，我会牢记于心。”

话音刚落，外面来人躬身禀报：“太子殿下，长公主殿下，青衣侯求见。”

朱宿星没有半分思索：“让他进来。”

“是，殿下。”

朱维桢有心避讳。

朱宿星出言挽留：“长姐请留步，卫漓鲜少来千华宫走动，让他给你请个安吧。”