我疑惑问蘅若：“吉时快至，怎么还不见父皇？”

蘅若答：“突厥劫持之日宇文……金吾将军护父皇改行小路，颠簸了两日才赶到益州。父皇可能在路上受了些风邪，这几日一直靠药石撑着。现下可能由嫦婕妤陪着。”

祭天的大事，天子从不曾缺席。我默了默，没再多问，只斜靠在启天台边为自己专设的青鸾案边，饶有兴致地看着莲巫在神坛上高呼，长发随之舞蹈，倒是有模有样。

莲巫的巫舞跳了一遍又一遍，日光懒洋洋地洒在身上直教人犯困。我一连打了几个哈欠，回过神时才发现众人脸上都挂着几分焦急。

“父皇还没有来吗？”神坛下的太子已经跪得两腿发麻，我看着他额上浸出细密的汗液，咬牙做着坚持，却没有看见圣驾的来临。

“皇上的病时好时坏，叔父找的大夫当真管用？”一旁，萧贵妃开口问道，声音不大，却清晰地传入每一位等待中的众人耳中。听似关切，实则冷淡。

萧崇炎一笑：“御医束手无策的事，我益州藏的这几位高人倒是可以分忧，所开药石也是经由御医查验，不会有大碍。”

“只怕叔父好心做不成好事。这会儿还没见着皇上，不知有多少人担忧呢。”萧贵妃柔媚一笑，凤目轻扫四下，竟让众人瞬时提起了精神，强做出几喜色来。

萧贵妃敛了笑色，美艳的容貌掩在五凤明珠金冠折射开的斑斓光彩中，恍恍不可逼视。

她一手抚过鬓角，开口：“吉时快至，皇上龙体抱恙，祭天事宜耽搁不得。景滦，身为太子，今日便由你主持罢。”

太子跪在地上先是一怔，旋即露出几分受宠若惊，揉着发麻的腿正准备站立起来。突然从远处赶来一名宦官，手中携着圣旨，吓得他又登时跪了回去。

宦官黄觉于中央站稳，施施然打开了皇敕玉轴，朗声高颂：“奉天承运，皇帝诏曰：朕惟治世以文，感造化之功，是为天恩。本飨天地诸神之德，然微恙之躯恐亵神灵。特命皇长女昭元谨领朕意，代行祭天之礼，钦此！”

忽起一阵微风，头顶突然飘过几片云彩，遮挡住了耀眼的阳光。四周陷入一阵微妙的凝滞，每个人面上或惊或恐的表情一时间清晰无比，直到我跪倒在地上接旨的那刻才缓了过来。

“昭元接旨，吾皇万岁。”

我从黄觉手中接过圣旨，转过身之时，众人皆默默垂首注视着地面。太子终于支撑不住僵直的躯体，“嗵——”地跌坐在地，看着我的眼神震惊中带着几分恨意。一旁的蘅若从位置上站了起来，又坐了回去，被萧贵妃斜晲了一眼，神情一慌，径直跪在了地上。

东宫这一跪，再无人敢置喙，随官皇眷相继纷纷下跪。萧崇炎见状，大方地一合朝裾，端直而跪，萧贵妃神色莫测地看了我几眼，亦颔首垂目，不作他语。

“愿天佑大周，吾皇万岁万岁万万岁……”

我一手提起曳地裙裾，在礼官的静鞭声中缓步踏上了神坛。薄云吹散，天光顷刻间铺洒开来，映衬得启天神坛巍峨宏伟，似神祗降临之兆。

回头俯瞰，九十九层玉阶之下众生芸芸俯首而跪，我似乎听见一两声鸾鸟声叫，长鸣冲破了云霄。