刘宇又给张周「送礼」了。这次不是以个人的名义，贿赂的也不是张周一个人，而是直接给张周送去了一份联名的礼单。永平府地方官绅充分认识到了张周这条强龙太不好对付，很多人为了保全家产，避免被锦衣卫给连锅端，本地的官绅在刘宇的发动之下，一致决定给张周送白银三十万两。这么大一笔数目，并不是一次付清，要分两年。且有先决条件，那就是张周要保证永平府地方官绅的利益可以保全，同时这笔银子也是「投资」，就好像张周和唐寅在应天府为造江南船厂时拉投资一样，都是以「入股」的方式，换取造出船只从海外得到的一些收益，并有分红。三十万两第一笔先给二十万两，剩下十万两则在后续建造船厂的过程中，按月付给。虽说三十万两也不够在永平府沿海造一座船厂，但有了这银子，可以给朝廷和张周节省一大笔的开支，船厂造起来也是事半功倍。「蔡国公，收下那些人的银子，还不如您直接从他们荷包里拿，这么做就怕下面的锦衣卫会有情绪。」渤海边上，张周还在考察船厂的选址，在他身后提出这番话的，是刚接替李荣为提督东厂太监的李璋。李璋比李荣年轻很多，不过才四十多岁，张周对于皇宫里的内情也不清楚，也并不知道李璋和李荣到底是因何关系才会被定义为「出自同门」，照理说二人的年岁，在宫里志得意满时并不是一个时期的。张周道：「我没说要同意刘巡抚的意见。」李璋恭谨道：「您深思熟虑，旁人随便不好给意见，但既要让朝野上下对此事挑不出毛病，又要平衡下面做事之人的情绪，的确不太容易。要是敝人能为您分担的，您只管开口。」以李璋的意思，你不愿意当坏人，那这坏人我来当。什么脏活累活我来干，别不好意思，因为陛下派我来，就是给你善后的。张周笑道：「李公公的好意，我心领了，旁人对我攻讦是很多，我自知朝野开罪的人也不少，怎么说呢，也就是靠陛下对我的信任，这要是换了别的时候，我还不定会有如何的下场。但我还是不能违背内心，非要去与人为善。」那就是明知山有虎，非要与人为恶呗？李璋听了心里直打鼓。他在想。终于知道这位蔡国公为啥得罪那么多人，跟他干活不是什么轻快营生了，也终于知道李荣是怎么被折腾死的。就这种撞了南墙也不回头的精神……就好像初出茅庐的愣头青干的。这就是陛下信你，这要是换了任何一个朝代，文人的唾沫星子淹不死你，三人成虎也迟早会让君王对你转变态度，更可甚的是一朝天子一朝臣，换个皇帝就算你死了也能扒了你的坟将你挫骨扬灰。「三十万两，少了点。」张周再看了看刘宇的致函，略显惋惜道，「如果是五十万两，那基本上什么问题都没有了。」李璋道：「永平府本地的官绅就算再家大业大，怕也拿不出这么多银子。」张周笑道：「我只是前期需要这么多银子，你以为投进来的银子，就一定是亏的吗？不是白拿，只是让他们先把银子放到我这里来，迟早我会连本带利归还的。」李璋听了很无语。还归还呢。你这根本是敲诈，真以为本地的官绅是心甘情愿给你银子投资的？他们只是被锦衣卫给弄怕了，有很多家已经被抄了产业，甚至这三十万两你都要从锦衣卫手里敲出来，而不是从这群官绅口袋里拿，甚至你不帮他们把锦衣卫给摆平，这些人还不会给你银子。这都是有条件的。「再斟酌一下吧。」张周将信揣进怀里，显得很慵懒道，「最近忙坏了，可能过几天就要回京了，就先好好放松一下。这块地方修造船厂不错，以后大明的船队，就可以从这里起航。」当晚，李璋见到了锦衣卫指挥使牟斌。牟斌过来，去见过张周，但没得到什么新的指示，而这次牟斌也是过来拜会新东厂厂公的。「咱家虽乃是陛下委命提督东厂，但很多事都不明白，还要牟都督多加指点。」李璋显得很低调，也是因为他知道自己在皇宫体系内就是个小人物，突然爬上这么高的位置，别看现在名义上是比牟斌官大一级，但要是牟斌刻意针对，去跟萧敬等人靠拢，那他李璋什么事都做不成。而李璋能留在而今这个位置上的关键，就是替张周做事。下面的人捣乱，他做不成事，他的地位也就不保了。所以他不能上来就给牟斌使绊子，甚至在之前还会替锦衣卫说话，从张周那为锦衣卫争取利益。牟斌显得很着急道：「卑职也是刚从一些渠道打听到，永平府地方士绅，有给蓟镇刘中丞送礼的，让他转送给蔡国公，以换得蔡国公跟地方士绅的和解。」李璋道：「那到底怎么回事？当初做事的时候，蔡国公就没对你们说过什么？」以李璋的意思，只要你们当初为难永平府地方官绅，抄家问罪的时候听了张周的，你们现在也就不必紧张，毕竟是张周授意让你们干的，你们便可以进退有度了。牟斌显得很懊恼道：「之前陛下让我等前来办事，前面李荣李公公的吩咐，是可以先斩后奏，陛下那边肯定支持。但也没想到……」李璋有些生气道：「没想到本地曾经因为开矿的事，跟蔡国公闹得不可开交，现在他们遇到麻烦，却还想着从蔡国公那换得支持，反而把你们锦衣卫架在火上烤了，是这意思吧？」牟斌不想承认，但还是无奈点头。李璋登时有了底气。本来一个新人，从没有跟锦衣卫打交道经验的太监，想上来就执领东厂，并让锦衣卫将他捧上去，是很难的。但现在锦衣卫是有麻烦在身，那情况对他就非常有利了，这就看张周是否真的需要他，或者说张周是不是给他面子了。李璋道：「现在你们是想把事推到已故的人头上吗？」「卑职并非此意。」牟斌赶紧解释。他也在恼恨，当初怎么就听了李荣的？听了也就听了，只要现在还是李荣执掌东厂，那事情总会由李荣扛着……怪就怪，李荣居然死了……这情况就很微妙了。去敲诈和盘剥永平府地方官绅，成了他牟斌挑头干的事，说这是李荣授意的，这不是死无对证吗？「那在这件事上，你们到底得了多少好处？」李璋问道。连李璋也很好奇，锦衣卫在这件事上，到底得了多少，才让他们不惜去把本地的官绅都得罪，毕竟永平府也是京畿之地，这种地方闹不好很容易让锦衣卫自己也下不来台。兔子还不吃窝边草呢，眼下锦衣卫就是磕着窝边，把草啃了个干干净净。牟斌道：「具体还不好说，但少说有个三四万两吧。」李璋眯眼道：「看来牟都督对咱家还是不够信任啊。」「卑职不敢。」牟斌道，「具体数字不清楚，卑职也只能大致估量。「呵呵。牟指挥使，你知道本地的大户，找刘巡抚，说要给蔡国公的银子是多少吗？足足三十万两！怕是他们在旁的关节上活动的银子，都不止三四万两这数字吧？」李璋这就是要恩威并施了。可以帮你们运作，但你们也要交实底，别大头你们啃了，还想瞒着我，把我当傻子呢？牟斌一听便紧张起来，当即单膝跪地抱拳道：「公公明鉴，或是下面的人中饱私囊，在从中瞒报，卑职这就让人去细查！」「不用了。」李璋道，「若真是他们这么报上来的，反而好了。他们不是报个三四万两吗？那这三四万两，就给他们好了！再给加点，五万两！就当是打点锦衣卫的弟兄了。」牟斌人有点懵，抬起头望着李璋道：「公公您的意思是……」李璋脸上多了几分坚毅之色，也到了他在牟斌面前立威的时候，他冷冷道：「就这么说吧，你们所做的事，看起来是漂亮，但却将蔡国公摆在了不仁不义的立场上，旁人都会觉得蔡国公为了那点蝇头小利，连大是大非的立场都不顾了。」「是卑职失察。」牟斌道，「让下面的人胡作非为了！」李璋道：「但是弟兄们也都是想做事的，好心办坏事，还是可以理解的。」「公公……」牟斌被李璋这来回拉扯，感觉自己内心也是在一上一下，有点大起大落的意思。他很想问，公公把意思赶紧说明，我经不起这么吓唬。李璋语气变得和缓道：「蔡国公需要能下得来台，陛下也需要找回面子，朝野对此事非议太多了，但若是本地官绅主动拿银子给蔡国公来造船，如此和解的话，那就最好不过。」「是，卑职这就去吩咐。」牟斌听明白了。这还是要牺牲锦衣卫的利益，去成全张周的名声，也要成全皇帝明君的名声。当皇帝的，不能被人认为是昏君，毕竟用皇权去侵占官绅财产，会惹来很不好的名声。李璋摇头道：「忘了咱家先前说的？手下的人，做了事，也要得到一些回报。但要是想一次占个几十万两，他们敢伸这手，也要考虑一下吃饭抱婆娘的手还想不想要了！白银五万两，不能再多了。」牟斌到此时，已经彻底听懂了。牟斌道：「那意思是，除了五万两之外的，都要退回去？」「嗯。」李璋点头，「记住，只有五万两，多一两要唯你是问！这五万两你们怎么分配，咱家不关心，但只要不超出这数字，再大的事情，咱家也能替你们给兜住！大不了咱家用这颗脑袋去兜！但要是你们阳奉阴违，可别说……咱家事前未好言提醒。」牟斌登时有了底气，道：「卑职明白了。」李璋摆摆手道：「你就不该留在这里，回你的永平府去，记住消息不可外泄。蔡国公是要面子的，陛下也需要这个面子……能不能把事办好，就看你的了。」「是。」牟斌有种拨开云雾见月明的欣然。急忙起身去办事了。「公公，真就给他们五万两？」在牟斌走之后，李璋帐篷里走出个十几岁的小太监，显得很机灵。显然他先前一直都在旁听。李璋看到这小太监，眼神柔和了不少，招呼小太监过去把他的玉如意拿过来。「这是陛下赏赐的，咱家随时都带在身边，平时看看，也就记得自己不能辜负皇恩。」李璋道。小太监笑道：「公公深得陛下心意，才会一飞冲天。」「这不是一飞冲天，是平时的积累，眼下这差事可不是人人都能做的，闹不好连脖子上吃饭的玩意都保不住。」李璋倒好似看透了局势。皇帝为什么不让别人来当此差事，而让他李璋来，就是知道他李璋跟李荣的利益在很多时候是共通的。能把背后的关系给平衡好。而萧敬等人来，绝对不会像他这样，想的是息事宁人。「五万两而已，这责任咱家还担得起，要是真用这五万两把事给摆平，上上下下都没意见，那咱家做的事便有意义。」李璋脸上终于有了笑容，却好像从来不把这种脸色展现给外人知晓一般。看書菈李璋当晚就去拜访了张周。虽然他私下做了决定，但在一些大事上，他还是要征得张周的同意，虽然他自己也觉得自己这么做有点先斩后奏的意思，但这也是身为皇帝使节该有的风范。是说给你张周办事，但我是皇帝派来的，我也不用每件事都听你的。不是说不给你面子。而是充分为你的名声着想，这样出了什么事情，才由我们来承担……这不就是之前李荣吩咐牟斌办事的依据？连李荣都知道主动背责任，我李璋也可以。「李公公，你说要给锦衣卫五万两银子，来换取他们退出永平府的地界？」张周笑道。「是此意，也并非此意。」李璋道，「您开矿的事，绝对不会影响到这一点，锦衣卫也还是会协同于您，只是不再为难那些本地的豪绅大户，让他们可以太平过日子。」张周道：「可要是如此，不怕本地的官绅事后反悔，觉得花出的银子不值？」李璋拿出狠辣的一面道：「若谁事后不服，就该让他们知道后果。」「嗯。」张周点头道，「五万两，加上三十万两，那也是让本地官绅大吐血，可如此也没让他们换得除投资船厂之外的其它好处，一两年之内，容易让他们心生怨恨啊。」李璋道：「都是为陛下效命。」「好。」张周笑了笑。这个李璋，看起来不苟言笑的，张周突然也觉得，似乎此人在做事上比李荣还要有特点。不是那种一味追求老好人的名声，有点敢作敢当的意思，但也因为才刚认识，还不好下定论。毕竟李璋在历史上名声不显，以张周所了解的李璋，只是在《孝宗实录》中出现过几次，总是去做一些辛苦差事的，写史书的人也不会把一个太监的事迹去格外彰显，这就会让张周对此人了解不够。「那五万两，是有点不够了。」张周道。李璋问道：「蔡国公您是说，还要加一些？」张周笑着摇头道：「银子就那么多，但在开矿和造船等事上，还应该再分他们一些好处。都是为天子效命办事的，这银子也不是我来出，是靠他们辛勤劳动所得……看个矿山什么的，只是拿一点津贴，还是少了点，尤其锦衣卫那么多弟兄。」李璋此时也深切认识到，张周可不是愣头青。明明已经给锦衣卫五万两银子了，张周还舍得再从别的地方找补一些，送给锦衣卫当礼物，这就很懂得收买人心。如此一来，等于是先给锦衣卫一堆甜枣吃，然后一棒子打回来，甜枣收回之后，再一颗一颗还回去……锦衣卫感受到这种恩威，对张周也会死心塌地。除了张周要逐渐认识李璋，李璋也在逐渐去认识张周，二人算是互相了解加深印象的过程。「就是不知道朝中那些参劾我的人，如何评价此事。」张周笑道。李璋道：「蔡国公从始至终都未出面，您实在不必担心，下面的人会把事情给摆平。」张周笑道：「那我就先谢谢李公公了。以后合作愉快。」李璋的上奏，跟朝中大批参劾锦衣卫的奏疏，近乎是同时递送到朱祐樘的手上。朝中大臣现在也知道不能随便去针对张周，那就从剪除张周的羽翼，拔张周的门牙开始。有人是针对张周身边的人臣武将，有的则直接从锦衣卫入手……让锦衣卫老实本分，那以后张周做什么事都会掣肘，张周就没办法去兴风作浪。「他们真是不自量力。」朱祐樘本来见到那些参劾奏疏，还有些生气，但在看到李璋的密奏之后，登时心情大好。萧敬问道：「陛下，这是何意？」朱祐樘道：「连永平府被针对那群人，都知道要用秉宽的威势，愿意给秉宽造船出银子，朝中人却以为秉宽把全天下人都得罪了，还拿朕身边的利器锦衣卫开刀。他们这是不知道朕的手段如何！传旨，让秉宽即刻回京，就说是回来跟朝中大臣对质的……等见了面，看他们如何自圆其说。」