坤宁宫内。朱祐樘坐在桌前，张皇后在旁立着，而张鹤龄则低头站在靠近门口的地方。张鹤龄正在接受朱祐樘的训话。「你说你，该管的事情不管，这是你该过问的事情吗？永平府那些田亩，还有你一份不成？」朱祐樘这算是在敲山震虎指桑骂槐，故意把训小舅子的场合，选在了坤宁宫，也是让张皇后看看他这个皇帝的威严。张鹤龄笑呵呵，就好像个谄媚的晚辈一般，道：「陛下您别生气，臣只是想借机问问，若是能帮上这些人也可，帮不上那也是能力不及。」「你帮谁？」朱祐樘眉头紧皱，这小舅子好像在立场上，跟他有些不同。张鹤龄道：「自然是永平府地方上的那些大家族，随便一个都是当地有头脸的人物，这次被压得很惨，我就是帮他们走动走动。」到这里，朱祐樘已翻个白眼都不想搭理他了。张皇后则气呼呼道：「他们给你什么好处，让你为他们说话？你不知道这样做，是跟你姐夫作对吗？」她故意把「姐夫」两个字着重强调，也是在跟丈夫说，咱还是轻饶了他，就当他脑子不好使，毕竟他还是你内弟。张鹤龄趾高气扬道：「皇后说对了，他们就是给我好处了，但我想的是，他们这好处要是不给我，也一定被什么人拿走了，所以他们才不惜送礼给我，也要让我把关系走动。你说有好处，也不能白便宜了下面那群做事的吧？」「你……」朱祐樘一气之下，差点想拿起一旁的茶碗丢这小舅子。张鹤龄道：「陛下也别生气啊，听臣跟您说，臣可听说这次下面那群兔崽子可是凶恶至极，吃人不吐骨头，那些大家族都是几代人的积累，说给端了就给端了，丝毫情面不留，京城周边都议论开了，都说这是强龙要抢地头蛇的利益，各家都小心翼翼，很多人都想南迁呢。」「还有这种事？」张皇后看着丈夫道，「陛下，既如此说，那是该让下面的人收敛一下，免得弄得人心不稳。」朱祐樘不太想跟妻子和小舅子理论。显然在朱祐樘看来，这对姐弟也不懂什么国家大事，纯粹就是为了一己私利。「鹤龄，朕要做什么，几时用你来提议？你以为自己学识和见识如何？」朱祐樘板着脸道。张鹤龄继续胡搅蛮缠一般道：「陛下，臣不懂大道理，但知道，如果闹得下面人心惶惶，那就会影响到大明的稳定。肯定会有很多人借题发挥，可能就直接参劾那位蔡国公了，您不为大明着想，难道不为蔡国公着想一下？」这会的张鹤龄也学会「打蛇打七寸」。知道姐夫最在意的是张秉宽，那就从张秉宽身上入手，让陛下您为他着想，然后就收手吧。「啪！」朱祐樘一拍桌子道，「少拿别人来说事。就问你，到底收了多少好处？是几千两，还是几万两？」「没多少。臣说得都是掏心窝子的话啊。」张鹤龄当然不会告诉他姐夫，他从中渔利几何。这要是知道了……岂不是会跟我来个二一添作五？我才没那么傻呢！张皇后道：「陛下，您这又是图的什么？不是说，为了让秉宽能容易办事？可给他树敌了，就事与愿违了。或许鹤龄也是为您着想。」朱祐樘站起身，似乎坤宁宫他一刻都不想多留，冷冷甩下一句道：「朕的事，你们少理会！尤其是朕跟秉宽的事，更无须你们插手！」说完便带着随从离去。「姐，谢你替我说话啊。」在朱祐樘离开坤宁宫之后，张鹤龄还笑呵呵去给张皇后道谢。张皇后差点一个兜甩在弟弟的脸上，举起的手也是犹豫之后才放下来，却是都不正眼去瞧这弟弟。「皇后，您这是咋了？」张鹤龄看出姐姐可能生气了，赶紧拿出恭谨的态度问询。张皇后坐下来，一脸气恼之色道：「老二不在，你这个当老大的，就在京城给我惹事，你不知道现在姐姐我在宫里的地位，已不比从前？」「没有啊。」张鹤龄道，「姐姐一如既往，别说现在只是多了个皇妃，就算三宫六院全是妃子，那姐姐皇后的位置也很稳。陛下对我也挺宽容的，大概知道我拿了银子，也没说要讨回去什么的，总之……我事也办了，银子不收白不收。」张皇后冷冷道：「就为那几两银子，连姐姐都不顾了？」「没有，当弟弟的一心都是为姐姐您啊。姐姐您这是怎么了？就好像个……呃，说句不好听的，好似深闺怨妇一般。」张鹤龄眼神中带着促狭。张皇后生气道：「知道不中听就把嘴闭上！」「嘿嘿。」张鹤龄笑眯眯道，「姐姐，您是不知道，永平府这次的动静闹得很大，我在姐夫面前可不是危言耸听，顺天府周边都很震动，谁都没想到陛下会拿地方上那些士绅当靶子，很多人都想南迁，这次得罪的人可不少。说弄巧成拙也不为过。」张皇后道：「我在宫里，不知道宫外的事。」张鹤龄道：「那我可要跟姐姐你好好说说，本来就是为了蔡国公开矿的事，地方上有人闹事，本来还挺克制的，但姐夫直接让东厂和锦衣卫去把永平府不少的家族给端了，这下闹出大事来。尤其是东厂厂公李荣死在了永平府，锦衣卫的人说是暗中有人给李荣下毒……又打击报复一番，这下闹得不可开交。」张皇后不耐烦道：「就算真是这样，也跟你没关系。你姐夫会处理好这件事。」张鹤龄一副幸灾乐祸的模样，道：「处理好是不可能的，覆水难收啊……锦衣卫的那群人，之前在姐夫登基后，都是老老实实的，这下可让他们抓着机会了，而且地方上把矛头都对准了蔡国公，认为这是蔡国公在背后挑唆的。哈哈。可热闹了。」「那张秉宽呢？」张皇后对此也感兴趣了。「蔡国公还留在永平府，在干嘛我不知道，可能是在善后吧，但锦衣卫的那群人对他也是阳奉阴违的，他又不是东厂厂公，锦衣卫名义上也不归他管，那群人在地方上闹事，他能管得住？」张鹤龄说得累了，直接坐下来，翘着二郎腿，好似讲故事一般跟姐姐诉说他的耳闻。张皇后道：「你到底拿了多少好处？」「没多少，就几万两银子吧，不过也无妨了，送银子来的人，多都已经被锦衣卫法办了，也不用归还，就不信锦衣卫还敢上门来跟我要银子不成？反正那些人已经是阶下囚，送点给我，我或许还能帮他们保住家眷的命，不给我就被锦衣卫给黑了……不收白不收。」张鹤龄很是心安理得。像他这样得势的权贵，从来也不会考虑什么政治原则，收钱不办事那都是常态，这次好歹还做了事情，算是他对得起「雇主」。张皇后道：「那你应该去帮蔡国公。」「我倒想。」张鹤龄道，「就算我现在给蔡国公献殷勤，他也不会理会我，朝野上下都是抻着头去巴结他的人，他看得起谁？老二当初对他也算是恭维，现在都被派到北边打仗去了，我现在越来越觉得，蔡国公他好像故意在针对我们兄弟。」到此时，张鹤龄好似是「觉悟」了。他终于感觉出来，自从张周崛起之后，无论他们对张周做过什么，或者是有敌意，或者是善意。总之两兄弟都没落好。感觉上，好像地位比以前提高了，但做的腌臜事，也比以前更多，反正是张鹤龄更加郁闷了。张皇后道：「秉宽是方外之人，他倒也不会有什么坏心眼，先前的事情他也多有相助，再说陛下对他已经是言听计从，你还是斟酌着，要是你不能跟他搞好关系，我会替你去说项。你把跟他的关系搞好了，对你有利。」张鹤龄不解道：「姐姐，你怎么老替姓张的说话？你不会也被他给蒙了吧？」张皇后生气道：「就你这样不争气的，还自以为能看懂什么？是你了解你姐夫，还是我？怎么，连我的话都不听了？」「没有。」张鹤龄道，「我只是觉得，姓张的也未必是好人。」「好不好不重要，把关系搞好了就行，永平府的事你不能跟他对着干，不管手没收银子，总之以后你不要再理会这件事了。」张皇后算是下了最后通牒。你个当弟弟的，替永平府地方的官绅说话，就是跟张秉宽作对，所以你姐夫才会叫你来训斥你一番，你连这道理都不懂，还想在朝中混出个人样？简直连你姐姐我都不如啊。「知道了。」张鹤龄一副心有不甘的模样，脑子里却又在琢磨晚上到哪去风流快活了。张鹤龄离开皇宫，回到自己的侯府，本来还想去睡个午觉，傍晚的时候好出门寻开心。这时候家仆出现在他面前。「吓老子一跳，没事跟个鬼影一样，找死啊？」张鹤龄骂骂咧咧。家仆道：「是二爷从辽东来信了，说是务必想办法，把他给捞出来。」「啥？他得罪谁，被下狱了吗？」张鹤龄拿过信看了一圈。登时觉得哪里不对，瞪着脸大的家仆道，「你哄骗老子呢？这是老二的字？那狗爬一样的字，老子可认识！莫不是让人给绑票了，来找老子要赎金的？老子一文钱都没有。」兄弟俩平时是情深意重的，但涉及到钱财问题，马上就账目分明六亲不认。家仆道：「老爷，其实二爷的意思，是他不想在军旅中混了，太辛苦，且提心吊胆的，北边那地方夏天瘴气还很重，深山老林的地方不少。」张鹤龄一听这解释，手上的信连看都不看，直接丢在地上道：「让他自己上奏，与陛下申请，怎么什么事都烦扰老子？老子是他哥，不是他爹。」家仆道：「长兄为父……」「你小子，诚心的是吧？」张鹤龄一把拎住那仆人的耳朵，仆人也不敢叫疼。最后张鹤龄松开手道：「那就替我回封信告诉他，对于他的遭遇，我无能为力，老子自顾不暇，还有工夫去管他的事？去打仗不好，那也是为国效命，老子想去效命还没机会呢。」「老爷，您真的想去？」仆人也很意外。自家老爷什么时候也奉行精忠报国的那一套了？张鹤龄随即瞪了这仆人一眼。仆人马上从自己的大脸盘子上找到了问题的答案……这位寿宁侯不过是嘴上说说而已，认真就输了。唐寅和徐经出使朝鲜，没有走南路，而是从抚顺经过建州卫的地界。此时建州卫的地面都已尽在大明边军的控制之下，而当听说唐寅途径此处，张延龄更是不惜放弃前线的战事，带人回来与唐寅相见。「建昌伯，您这是……」唐寅也是在一早准备跟徐经等随从离开驿站时，看到张延龄一行马队。张延龄从马上跳下来，兜着一对黑眼圈，道：「唐伯虎，你我都认识，打开天窗说亮话，你是张秉宽派来的是吧？我跟你一起去朝鲜。回头我们一起回京城。」唐寅跟徐经对视一眼，都不明白这外戚是发哪门子疯。徐经道：「建昌伯，您这是……怎么了？」「怎么了？」张延龄一蹦老高，「还问我怎么了？这是人呆的地方吗？好不容易有座城，里面连千把人都没有，到处都是荒山野地的，还有那群女真人藏在暗处，随时都会冒出头来偷袭，简直是卑鄙无耻！」唐寅道：「战场是这样的，在下于此处治军时，曾被困于孤城数月，最后也熬过来了。」张延龄道：「你是什么人？我是何人？咱能比吗？」唐寅在琢磨，这是好话，还是坏话，是在贬损我还是恭维我？「总之老子不在这里呆了，去朝鲜走走也挺好的，据说那边刚换了个国主，还是大明委派的是吧？老子跟你们一起去！」张延龄道。徐经急忙提醒道：「国舅爷，您可不要乱来，您这是擅离职守，要是被参劾了，可就……」「吓唬谁呢？老子做事难道还没分寸？总之现在你们去哪，老子就去哪！这仗，谁爱打谁打，就算回了京城让老子下大牢，老子也认了！」