回到楚国的时候，徐清鹤满是兴奋和期待，复又回到大周之时，却是连连不舍的很。他几乎是一步三回头的，离开了楚国都城，向着远方而去。

归去大周的路上，免不了又是一番舟车劳顿，昼夜奔驰。徐清鹤用了比来时略长些的时间，这才回到了大周，面见了皇帝。

徐清鹤这一来一去的，虽算是发生了不少事情，却着实没用多长时间，加之他之前离去的理由用的尚算不错，是以回宫之后，群臣和皇上自然也没有疑虑，一切如初。

只见徐清鹤归来大周之后，先是入了京城，继而马不停蹄的又回到了皇宫之中，面见了皇上。

“贫道参见皇上。”看着皇上，徐清鹤深深行了一礼，以十分恭敬的态度说着。

“爱卿平身吧。”皇上微微笑了一下，“这一路舟车劳顿的，想必爱卿也辛苦了，且先回去休息吧，旁的事情我们明日再谈。”

“是，多谢皇上关心，贫道还不算太累。”徐清鹤复又向着皇上恭敬行了一礼，低声说道。

说罢，他又想到了前些日子他同皇上编造的理由，未免露出马脚，徐清鹤忙对皇上说道：“贫道自从去往了东南方之后，丝毫不敢耽搁，当即去细细观察了，看东南方向究竟有什么差池。”

被徐清鹤这般一提醒，皇上也想起来之前他远走时同自己说的理由，忙直起了身子，有些饶有兴味的问道：“朕倒是险些忘了这一茬了。如何？那东南方可有什么异动，对我大周可否会有影响？”

听着皇上一连串的问话，徐清鹤倒是露出来一副胸有成竹的样子，对着他说道：“贫道去了之后，细细观察了一番，这才发现，因着距离较远，估计的略有错误。”

徐清鹤顿了顿，这才接着说道：“据贫道观测，东南方向许会有一国发生变动，许是易主，但对我大周没什么影响，皇上大可放心。”

这般说法，恰好应了楚令深之后会传给大周来的消息，自是显得自己神机妙算，且还圆了先前的话头。另一边，皇上听着此次星动对大周没什么影响，这才发下心来，面上显出了笑模样。

次日，朝堂之上。往日熙熙攘攘的朝堂，今时今日却是显得有几分寂静的可怕。众臣皆是噤若寒蝉的模样，看着坐在高位上的帝王，不敢多发一言。

而被他们目光注视着的皇上，一副面沉如水的模样，眉头紧紧蹙着，眸底的戾气怎生都压不下去。

原本今日早朝的时候，还是一番和乐融融的景象，众臣依着顺序禀报朝政，皇上便坐在高位，安静听着。就在如此景象之时，忽听得外头有小太监来报：“皇上，有探子求见。”

“有探子求见？这探子不好生在边界守着，怎的会回来京城。”皇上闻言，皱了眉头，心中思索了片刻，这才略略舒展了开来，对着那小太监说道：“既然有探子求见，那便宣入殿中吧。”

“是，奴才遵命。”小太监先是恭敬向着皇上行了一礼，径自应下来，这才匆匆走出殿去，向着远去走了。

待到小太监走后，没过了一会，便传来他有些尖细的声音“宣探子进殿——”

声音一道道传播了下去，远了开来。随着声音的渐次传来，有一人影匆匆逆着声音传来的方向，径自走了过来，一路朝着朝堂的方向而行，丝毫不加停歇。

他步履匆匆，直走到了皇上面前这才堪堪停住了脚步，恭敬行礼之后，略抬起头来，露出来一张风尘仆仆的脸来：“小的见过皇上。”

“免礼吧。”皇上颇为不在意的招了招手，看着他的方向问道：“你是从哪个边境而来？可是边境出了什么事情？”

“小的是从齐楚同大周交境的地方而来的。”那人照旧是一副恭敬的神情，先是回答了皇上一声，眉目间却隐隐夹杂了几分严峻，“这些日子，边境正是不太平的很。齐国和楚国虽没对大周做出什么侵犯，却正在大肆进行侵略周边小国。眼下好些个小国已然被杀的奄奄一息，几乎要灭国了。”

此言一出，满座皆惊。朝堂之下众人面面相觑，各个面上的神色都有些严峻。本以为眼下正是太平盛世，不想边境却已然泛起了战乱。

目标虽不是大周，可亦是大周邻国。唇亡齿寒，难免让人有些心惊。且得知这样的消息之后，皇上和众臣不由得就有些怀疑，莫非是楚国和齐国联手了？

——否则，又该如何解释两国几乎是同时对周遭小国展开侵略的事情？若一味说是巧合，这未免也太巧了些，着实叫人难以置信。