傍晚时分，常风落寞的回到了家。一进院，他看到刘笑嫣正在跟瓦氏夫人切磋刀法。刘笑嫣使的是一柄没开刃的五尺斩马刀，每挥动一下都势大力沉。瓦氏夫人使的则是两尺半的短壮刀。一边是一寸长，一寸强。一边是一寸短，一寸险。只见刀光凌厉，刀影纷飞。两雌虎势均力敌，不相上下。二人皆身材姣好，两双大锤随着刀光刀影“duang、duang”上下乱颤。常风再一看，旁边围观刀战，时不时叫好的竟是八虎之一的魏彬和十几个内厂蕃役。魏彬边拍手大喊道：“常夫人刀法如神！不愧是皇上的女师傅！”一众平日里耀武扬威的内厂蕃役也齐齐化身马屁精：“常夫人简直就是花木兰、梁红玉再世！”“常夫人厉害！就凭这斩马刀法，到了战场上三五个鞑靼人进不了身！”常风正憋了一肚子气没处发呢。他一声暴喝：“住手！”还没分出高下的刘笑嫣和瓦氏夫人停手。常风径直走到刚才拍马屁的那个内厂蕃役面前，二话不说，“啪”就是一个兜。蕃役一脸懵圈，不知道怎么得罪了常帅爷。一旁的魏彬道：“常帅爷，这厮惹您不高兴了？”常风没搭理魏彬，而是质问蕃役：“你刚才说我夫人是谁再世？”蕃役答：“花木兰、梁红玉啊。”“啪！啪！”常风又是正反两个兜。力道之大，将蕃役扇的眼冒金星。常风问：“知道为何赏你耳光嘛？”蕃役跪地：“属下不晓得。还请常帅爷明示。”常风怒道：“我赏你个明白！梁红玉是什么人？”蕃役答：“保大宋擂鼓战金人的巾帼女英雄啊！”常风冷笑一声：“呵，伱知道她嫁给韩世忠之前是做什么的？”蕃役一脸茫然：“属属下不知。”常风怒道：“梁红玉在嫁给韩世忠之前，是名震江南，誉满大宋的妓！”“你竟敢骂老子的夫人是妓？扇你三个大耳刮子算我给你们内厂刘督公脸！”“不然，我直接命人撕烂你的嘴！”蕃役听了这话，连忙开始自扇耳光：“属下胡言乱语，属下该死，属下错了，属下不是人”常风道：“罢了吧。都说了给你们内厂刘督公脸。”转头常风又望向魏彬：“小魏子，你怎么来我府上了？还带着一堆内厂的虾兵蟹将？”如今的魏彬是八虎之一，尚宝监掌印太监。尚宝监管着皇帝印玺。在十二监八局四司中，地位仅次于司礼监和御马监。魏彬已不是当年郭奇驴手下名不见经传的小内宦。连部院大臣见到他都要客客气气的。但常风还是唤他“小魏子”。当年若不是常风将他从山东河道监管衙门带到京城，交给刘瑾照应恐怕他如今至多是个驻地方宦衙里的小火者。魏彬解释：“常帅爷，您对我有知遇之恩。在您跟前我就不绕弯子了。”“刘督公怕你杀了这对壮人夫妇灭口，保刘大夏。于是命我进府，看着他们。”“在刘大夏一案结案之前要么您将这对壮人夫妇交给内厂。要么我留在贵府，保他们平安。”常风听了这话，直接从刘笑嫣手中拿过了斩马刀：“小魏子，你信不信我活劈了你？带着内厂蕃役住在我家？这算什么？监视？”魏彬“噗通”给常风跪下了：“常帅爷，我的常恩公！您老对刘公公有气，别撒在我一个听差的身上啊！”“人家是司礼监掌印，我的顶头上司。他下令，我敢不从嘛？”就在此时，常恬走了过来。常恬道：“哥，小魏子说得对。你就别拿他撒气了。”刘笑嫣也在一旁打圆场：“小魏子是咱们自家人。你何苦为难他呢？”常风骂道：“去他娘的自家人。刘瑾那阉狗还跟我一口一个自家人呢！得了势，立马对我呲牙！”“岑猛，瓦氏夫人，跟我去大厅说话。”岑猛夫妇跟着常风来到了大厅。魏彬也带着几名蕃役跟了进来。常风道：“怎么小魏子，你还怕我在大厅里杀了他俩不成？就瓦氏夫人那个刀法，我若动手，她不把我活劈了就算烧高香。”魏彬沉默不言。他清楚常帅爷正在火头上。他说什么都会换来常帅爷的一通斥骂。他干脆低头垂手，一言不发，站在一旁。常风道：“岑猛，瓦氏夫人。我明跟你们说了吧。你们若要告岑猇弑父夺位，大明的大贤臣，兵部尚书刘大夏就要遭殃。”“我求你们，回广西去”还没等常风说完，瓦氏夫人当即打断了他：“你们汉人有句老话，叫杀父之仇不报，枉为人子也！”“我们怎么可能息事宁人？岑猇不光杀了我丈夫的父亲，还夺了他的土司之位！”“想让我丈夫夺回土司官寨，就得找朝廷给我们撑腰！”瓦氏夫人态度决绝。常风其实能够理解这对夫妇。换做谁，谁也不会息事宁人。亲爹被亲哥哥杀了倒在其次，最重要的是，权柄也被夺了！怎么可能息事宁人？常风有些无奈。刘大夏怕是保不住了。要是刘大夏一口否认。常风还能拿出锦衣卫的传统艺能“大颠倒黑白术”帮他。可刘大夏人品高洁，丝毫不否认、不诡辩。常风道：“罢了。你们去饭厅吃晚饭吧。赶了四千多里路不容易，早些休息。”岑猛夫妇离开了大厅。魏彬和手下跟了出去。刘笑嫣来到常风面前：“这位瓦氏夫人跟我很对脾性。简直就是另一个我。我们俩一见如故，我已将她认作了义妹。”常风不耐烦的摆了摆手：“我头疼，你让我自己待一回儿。”且说刘瑾外宅那边。刘瑾已经在考虑新任兵部尚书的人选了。正德帝已经暗示过他，夏官之位要“用庸不用贤”。贤臣不好找，庸臣还不是一抓一大把？就在此时，他的心腹焦芳、张彩走了进来。焦芳笑道：“如果我所料没错，公公正在考虑新任兵部尚书的人选。”刘瑾道：“焦老弟你真神仙。简直就是我肚子里的蛆虫哦不，蛔虫！”焦芳跟张彩对视了一眼：“我跟张部堂商议了一下，决定为刘公公引荐一人。”刘瑾问：“哦？谁？”焦芳答：“宣大总督刘宇。刘宇有意投靠公公这棵大树，大树底下好乘凉嘛。”焦芳所说的刘宇是那种典型的真本事没有，全靠吹吹捧捧一路升上来的官员。刘瑾道：“可他身在宣大啊。他有书信给我？”焦芳笑道：“刘宇任满，前几日刚到京述职。此刻他就在府外等候呢。”刘瑾笑道：“快请进客厅。我要跟他好好聊聊。”刘宇被焦芳带到了客厅。他的手里捧着一个大锦盒。刘瑾心中暗道：呵，这锦盒里装的应该是稀罕珠宝。东珠、翡翠、玛瑙之类的。今夜我又要发一笔小财了。刘宇先给刘瑾行了礼，随后道：“初次拜见公公，下官带了点薄礼，不成敬意。”说完刘宇将锦盒双手奉给刘瑾。刘瑾打开锦盒一看，顿时大失所望！锦盒内只是一只再普通不过的花瓶。连官窑都算不上。大街上一两银子能买俩那种。刘瑾心头不悦：刘宇这厮，拿我当要饭的一般打发！出手这么吝啬，还想当兵部尚书？你就算去拜神，还得准备点上等香烛呢！刘瑾随手将锦盒放在了桌子上，不再正眼看刘宇，端起了茶盅：“刘总督久在西北吃沙，着实辛苦。如今任满了，也该回乡好好歇息几年。”“待朝中有实缺儿，我会照顾你的。”刘瑾的话潜台词是：想升官？下次一定。万万没想到，刘宇竟将话题转移到了那个寒酸的花瓶上：“刘公公，这花瓶乃是江南名匠烧制的。乃上品中的上品，值二十万两银子呢！”刘瑾面色一变，忍不住发怒：“刘宇，你当我是个没见过世面的憨蛋嘛？”“就这破花瓶。我下人的下人的下人都不屑得摆在家里。撑死值个一两二两。你说它值二十万两？”“你大老远从大同跑到我府上，就为了耍将我？”刘宇接下来的几句话，让刘瑾怒气顿失且让刘瑾深刻的意识到自己这官儿还没当明白。刘宇道：“这花瓶的确值二十万两。下官送给刘公公赏玩。等刘公公玩腻了，我拿二十万两买回去。”高，实在是高！都让他高完了！若论行贿的巧妙法子，这些王八蛋文官真的玩出了花，玩出了水儿！刘宇的行贿方法，谓之“雅贿”。行贿者会将一件不值钱的瓷器、书画之类送给受贿者。过几日，受贿者将瓷器、书画出售。行贿者会拿重金来买。这样一来，纳贿就成了风雅的古玩交易。刘瑾又不傻。刘宇一说要拿二十万两买回去，他立马就明白了怎么回事。二十万两是贿银。贿银买的是兵部尚书高位！刘瑾凝视着刘宇：“还是你们文官会玩哦不，会做官啊！”“咳，我跟刘总督同姓。五百年前怕是一家。明说了吧，如今兵部尚书出缺，刘总督可有意乎？”刘宇恬不知耻的说：“刘公公，我还真查过族谱。咱们是刚出五服的亲。按照老刘家的辈分，我该尊称您一声叔父呢！”刘瑾笑道：“对对对，咱们是亲切的叔侄。老侄子，说吧，愿不愿意当兵部尚书？”刘宇跪地磕头：“叔父抬举老侄，老侄哪敢不给面子？老侄若真能成为朝廷夏官，今后定生当陨首，死当节草，报答叔父大恩！”刘瑾笑道：“成！皇上那头儿我去说。等刘大夏的案子结了，你就等着上任兵部吧！”刘宇千恩万谢的走了。刘瑾笑道：“我怎么没想到，即便是尚书之职也可以卖的。”焦芳在一旁出主意：“刘公公乃是国柱。我看不如立一条规矩。今后地方官进京，全部都要来府上拜见刘公公。”“刘公公见不见另说。孝敬您的礼物一定要送到！否则就是与朝廷国柱作对！”吏部左侍郎张彩这人略微有点底限，对焦芳的话很是不屑。他道：“这么大张旗鼓，于刘公公的名声不利。”（注：再次强调哦。张采是正德朝锦衣卫指挥使之一，阉党骨干。张彩是正德朝吏部左侍郎，阉党骨干。这两个人是历史真实存在的人物，共同依附于刘瑾。名字相近但不是一个人。）刘瑾却道：“我收点地方官送上的不值钱的礼物，会对名声不利嘛？”张彩见刘瑾心意已决，不再辩驳。只说：“公公说的是。”刘瑾又道：“我已决定！明日建议皇上钦审刘大夏。”“皇上什么都玩了，还没玩过当主审官审案子呢！”焦芳狡黠的一笑：“公公，整人之道在于，要么不整，整就要整死。”“刘大夏门生故旧遍及京城、地方，卫所军将领，起码一半儿都是他推举的人。”“如果这回让他保住了性命，则贻害无穷啊！”刘瑾颔首：“有理，有理。得想法子整死他！”张彩却苦劝刘瑾：“刘公公，刘大夏是弘治前三君子之一！杀他，是会得罪整个士林的！”刘瑾瞥了张彩一眼：“张部堂错矣。杀刘大夏的会是皇上，而非我。”说到此，刘瑾转头望向焦芳：“官场之中有许多陋规。所谓陋规，就是大家约定俗成的规矩，并不犯王法。”“比如地方官给京官奉上炭敬、冰敬、三节敬”“我看今后要给官场加上一条陋规。就是你刚才说的，凡地方官进京，都要给我奉上礼物。”“你们吏部是管官儿的衙门。吏部得将这条陋规推遍两京十三省。”这真是人心不足蛇吞象。要论贪佞，他比文官要贪上十倍百倍。刘瑾又道：“此时此地只有咱们三人。有些话我就不藏着掖着了。”“地方官以后要孝敬我。我倒不是贪图他们的银两，只是让他们表示一个臣服于我的态度。”“京官以后也要表示臣服于我的态度！凡京官升迁，譬如主事升员外，员外升郎中皆要给我表一份孝心。”“焦次辅，你得替我定好价目。哪一级的官，升到哪一级，都要明码实价，童叟无欺！”焦芳笑道：“刘公公放心，此事包在我的身上！”刘瑾得势不及一个月，已经显露出了他的奸宦本性。(本章完)