「温太师。」

孟琮姒抬眼注视星宿，星宿迟疑一会才又说：「照这情况来看，太师应也留意此处古怪，便想藉有刑部资历的田大人到此查访。」

孟琮姒颔首，肃然神情总算露出浅淡笑意。

孟琮姒指示星宿以监察御史身分与田代梅来往，两人合作查明前头两位州牧的Si亡，其中到底有无Y谋或仅是凑巧？

过了旬日，孟琮姒带月影走逛临州市集。临州已近西北，虽不至於荒凉萧条，但景况远不如富庶的南方。

两旁的商铺小贩为数不多，也大都简陋；加上天气寒冷，道上仍有积雪未除，来往行人稀少，更显寂寥！

孟琮姒一一看在眼里。身为献朝nV帝，在位近二十年间，她从未曾踏足西北各州县，头一回亲睹此景，内心震憾着实不小！而且也明白，越往西北去，穷困艰难的情况只怕更糟！

薄唇始终紧抿，孟琮姒心情郁郁。

回到客栈，孟琮姒并未进到房间，而是选在大堂用膳。周围除了中原人外，也有几名身穿胡服的外族。

「我倒想看看今晚童老爷能拿出个甚麽玩意？先前口气大得很！直叫我等心痒难熬，再过一个时辰便能揭晓。」

「不过，呼延老爷也不是省油的灯。这两月的头筹都由他拔得，或许今晚又是他标下最多物。」

「不管是何人标得，要紧的是，那些到底算不算真宝贝？」

「说得也是。」

孟琮姒看向月影，月影会意，便装做无事去往柜台与掌柜闲谈。

「每逢月曜日戌时，在启明禅寺後头的禅房，有办古董及古物拍卖。」月影将听来的消息禀报。

孟琮姒问：「如何进入？」

月影眼皮一跳，但仍是尽责道出：「掌柜说了，只要在前头寺里支付五两香油钱，便能入内观看。」

凤目微微眯起，孟琮姒冷哼：「五两？寻常七品县令月俸为二十五两上下，这买卖瞧一回便要五两，可见其利益之高。」一说完，人随即站起往内室走去。

月影暗暗叫苦，果然没片刻，孟琮姒又是一身男装走出。

「派人知会星宿，要他也找一人混进，与我们会合。」孟琮姒淡淡吩咐。

月影咬咬唇，试图劝告：「主子，那里情况未明甚或龙蛇混杂，要不就由晨光前去打探，再详细回禀？」

孟琮姒瞥看躬身不动的月影一眼，没说话。

月影只觉周身冷飕飕，但仍是y着头皮又说出：「上回待在大公主宅邸过节，她曾私下询问，属下等人怎敢放任主子一而再亲身涉险？也的确因属下疏忽，叫主子在屏山山寨受了伤，难辞其咎，面对这等责问，委实难堪！」

凤目缓缓垂下，纤白手指握紧，半晌，孟琮姒才妥协，「也罢！就叫晨光去吧！」月影又惊又喜，赶紧行完礼便匆匆走出，唯恐太上皇又变卦。

走到箱箧旁，孟琮姒打开取出锦囊，素手轻抚却是幽幽长叹。