秦缨浅吸口气，点头道：“确有这般可能，毕竟马腹不比其他古时神兽常见，而凶手专门挑了此兽挑衅，或许不止是因为这凶兽合他杀人之心。”

说至此，秦缨目光微微一转，落在了楚州以东的另外一地，她又看向谢星阑，“若按我的推测，此番除了楚州之外，还有两地，也有可能成为凶手作案之处，一是洛州西南的蒲州，二便是洛州东南的江州——”

适才秦缨说至江州，崔慕之和周显辰还未如何重视，但此时，周显辰反应极快地道：“我记得谢大人正是出自江州谢氏，谢氏是江州最大的世家望族，提起江州无人不知谢氏。”

谢星阑眉眼间生出几分凝重，“凶手可能去江州行凶”

秦缨颔首，又将自己如何得出这般推论告知，谢星阑听完，眸色更是沉暗，“江州为谢氏族地，如今的州府衙门与底下县衙之中，有颇多谢氏子弟。”

谢氏做为江州望族，虽在天下世家中稍显没落，可在江州本地仍是人丁兴旺的第一门阀，谢氏在京为官者不多，可他们靠着百多年的积累，在江州本地为子孙们挣个胥吏公职，是再简单不过之事，因此谢星阑此言道出，众人也不觉意外。

周显辰便道：“大人放心，今日便会下发公文送去江州，令当地各处衙门森严戒备。”

谢星阑沉声道：“只戒备也并非常事，可有抓到凶手之法”

秦缨叹气摇头，“十分不易，如今线索太少，我所言也只是推测，凶手也可能反其道行之去了别处，还要等宾州和梵州的公文。”

略一迟疑，秦缨又道：“不过听你说马腹乃某些山野部族的图腾，我反倒更确定了他们多半会向南行，他们整个作案之地，最北端也只到了宾州，并未越过朱雀山去，可见他们不喜去北面，或者像我说的，北面水路越来越少，而他们只愿走水路。”

周显辰倒吸一口凉气，“若真是如此，待他们下了江南，岂非游鱼入海难以追踪”

秦缨也面色严峻道：“确是如此。”

分明是刑部的案子，谢星阑却好巧不巧提供了线索，他一时仿佛也成了查办此案之人，崔慕之在旁看了半晌，秦缨和谢星阑之间过分的熟稔令他心头发堵，此时终于找到话口，便道：“若凶手是黄石山人，便不该将图腾刻在死者背上，如此岂非太过暴露自己”

凶手是黄石山人的设想，乃是周显辰提出，此时他话头一滞，不知如何作答，秦缨沉吟一瞬道：“就算不是黄石山人，也可能去过当地，又或者认识那里的人，而谢大人说黄石山地处楚州以南，如此，与崔大人提过的岭南流放之地当是不远——”

谢星阑点头，“的确不远，黄石山东南端几处山岭正是在岭南。”

秦缨轻啧一声，“如此便连上了，既然在地势上有此关联，此前的推测便更有说服力，但只凭这些还不够，蒲州、楚州、江州的范围也过大，必须要再仔细研究案卷才行。”

微微一顿，秦缨又道：“谢大人出自江州，又去过楚州办差，那必定了解此二处风土”

谢星阑应是，秦缨点着头道：“我再仔细想想，若有要问的，便找谢大人探问，如此也方便许多。”

谢星阑自无异议，周显辰也见怪不怪，崔慕之唇角微抿，眼风一扫，看到了先前去找卷宗的主事，便开口道：“谢大人要的卷宗找来了。”

谢星阑朝外看去，“刑部既有要案，我也不多耽误你们功夫，拿了案卷便算查问过了，若陛下过问起来，崔大人知道如何应答。”

这话好像他开恩了似的，崔慕之不甚领情，“谢大人若要查刑部自然也配合。”

主事进了堂中，谢星阑接过案卷翻了翻，淡然道：“这命案非同小可，还是查案要紧。”他又看了一眼秦缨，“你们办差，我先回金吾卫，今日双喜班的案子也需查验，若有了其他消息，我再派人送去临川侯府。”

秦缨忙应是，谢星阑便又与周显辰和崔慕之告辞，崔慕之巴不得他快走，似模似样的送了两步。

待谢星阑的背影消失在堂门之外，秦缨便又挂上了严肃模样，她走去长案之后落座，展开宣纸再度提笔，崔慕之走近了看，只见她正将谢星阑所言记下，而那专注的模样，直令他和周显辰不忍出言相扰，一时连堂中气氛都静默了三分。

谢星阑刚出刑部大门，便将卷宗扔给了谢坚，谢坚抬手接住，眉眼间浮着几分古怪。

他跟着谢星阑翻身上马，迎面被凉风吹得打了个寒颤，可下一刻，他竟一脸疲累地打了个哈欠，望着前面笔挺的背影，谢坚忍不住对谢咏咕哝：“你说我们公子昨夜彻夜不眠地翻从前的案卷是为何就为了今日说那马腹由来”

谢咏神色木楞，并不搭话，谢坚撇撇嘴，语声更低，“咱们是去楚州办过差，但楚州有黄山野人的民乱不是咱们去查办的啊，也不知公子怎么白白给崔慕之送线索……”

谢咏本面无表情，听到此处，目光一转，像看傻子似的盯了谢坚一眼。

谢坚浑然不觉，直望着谢星阑的背影叹道：“公子已经十年未回过江州族地了，若我是公子，我也一辈子不回去。”