秦缨在刑部将几份案卷摸透之时,已经是黄昏时分，她手边写的案卷记录已有厚厚一沓，见天色渐晚,便收了纸笔。

白鸳担忧地问：“县主可有眉目了”

秦缨摇头，眉眼间笼罩着一层阴霾，还未开口，崔慕之从外走了进来,刑部公务繁多，他不能一直守在堂中，才刚去忙完别的差事，便立刻赶了回来。

见秦缨将笔墨收起，崔慕之忙问，“如何了”

秦缨叹了口气,“连州和锦州的案情虽清楚了，但并无目击证人的证供,还无法准确描绘凶手模样，这些囚犯名册我也看了大概，目前尚难确定怀疑对象。”

崔慕之并不意外，秦缨就算再有能耐，也不可能在一日之内只凭借案子卷宗抓出凶手,他安抚道：“这案子生在千里之外，只凭这些,确难断言真凶身份,且即便有了线索,如今也是大海捞针,你不必着急,可等十日后宾州和梵州的案卷送来再议。”

秦缨微微点头,“这两日我会仔细想想，若有何推断，再来衙门告知你们。”

崔慕之应好，“刑部除了发公文去楚州几地，也会核验囚犯身份，亦会送公文至案发的几处州府和岭南官署，看看他们有何信报，只是这一来一回少说得一月功夫。”

几件案子相隔甚远，送消息半月，等各处官衙当地查办又是半月，再等信差将进展汇集至京城，早已时过境迁，若将希望放在此等查法上，无异于给凶手再作恶的机会，但事到如今，刑部也无更好办法。

秦缨点了点头，“只能先做如此安排。”

秦缨说完看了眼天色，见时辰不早便提了告辞，崔慕之欲言又止一瞬，终是道：“我送你出去——”

秦缨不置可否，待朝外走时，又道：“我始终觉得凶手不可能与连州毫无干系，且行凶之周全狠辣，不似头次作恶，还有，他不惜远途跋涉四处害人，足见身无挂碍，杀了人之后，也未见抢夺钱银，可见是不求财之辈，筛查囚犯名目之时需得留心。”

崔慕之点头，“我明白，凶手若有前科，也不会是为求财而犯律法，也多半是无血亲在世，或者无妻子儿女之人。”

崔慕之一点就通，秦缨也不赘言，待出了刑部衙门，便自顾自上了马车，帘络一起一落，秦缨的身影消失，崔慕之犹豫片刻道：“你若想到什么，可随时差人来长清侯府，若需要人手，也尽可提，我可派身边护卫任你驱使。”

秦缨掀开帘络，“眼下不在案发之地，也没法子亲自调查，崔大人不必考虑这些，若有何确切的推断，我便来衙门寻崔大人便是，告辞了。”

秦缨态度分明，崔慕之亦不好再说，还未等他答话，秦缨便落了帘络，沈珞马鞭扬起，马车轻驰而出，眼看着蹄声和车轮声越来越远，崔慕之站在刑部衙门之外，入定似地发了怔。

亲信护卫崔阳站在他身后，见状轻声问道：“世子真觉得县主能凭空虚构出凶手的样貌县主前次的确破了两件案子，但此番不同以往，这几个案子这样远，整个刑部都束手无策，她难道能生出千里眼不成”

崔慕之转眸看向崔阳，眼底一片沉色，崔阳被他看得心弦微紧，连忙敛眸道：“小人是觉得这案子太过难办了，毕竟各处州府都查了，没得说当地人查不清楚，反而是千里外的京城贵人查明白了。”

崔慕之又往秦缨马车离开的方向看了一眼，眉眼间浮起了几分焦灼，“忠远伯府的案子我也如你这般想，窦氏的案子，我仍未信她，至卢国公府的案子时，我还以为她是公报私仇，可你也看到了，旁人都说她做不到，但她偏偏做成了。”

崔阳轻声道：“世子说的是，此前几件案子都与您无关，这一次，就凭县主从前对您那般倾慕，此番定会格外用心，或许不出两日便有好消息了。”

崔慕之听见这话本想反驳，可不知怎么，那反驳之言到了嘴边，却硬是没说出口，他转身进衙门，又道：“到底是刑部的差事，自然不能将担子给她一人，你派个人回府说一声，我今夜就留在衙门了。”

……

马车里，秦缨正借着暮光看今日写的案卷记录，她看了一会儿，忽然问白鸳，“京城之中，何处连州与岭南人士最多”

白鸳眉头微蹙，“连州与岭南距离京城极远，便是快马也要走上一月，能来京城的可不多，而整个岭南多荒芜贫瘠之地，唯有越州最为富庶，那里的人都极会做生意，奴婢听闻城南有处越州巷，里头的酒肆茶肆和各式铺子，都是越州及周边州府的商人们开的，他们还有个岭派商帮扶植同乡商人，奴婢是听府中管事说那边的越州菜很有名，店中请的伙计，也都是那边来京城讨生活的。”

秦缨眼瞳微动，“明日去这越州巷看看。”

白鸳不解，“您要去做什么”

秦缨道：“如今太不了解那几处州府的民俗习性，若能多与当地人打打交道，或许能给我些许头绪。”

白鸳撇撇嘴，“今日瞧崔世子还算有礼数，他往日可不是这样对您，真是三十日河东三十日河西，依奴婢看，这案子若是谢大人的案子，县主可尽心，但既然是崔世子的案子，县主何必为了帮他如此耗费心力——”

秦缨将文卷一收，忍不住在白鸳额头轻点了一下，“你呀，我这哪是为了帮他，你没见都死了八个衙差了”

白鸳摸了摸额头，不甘心地道：“您为他们伸张正义自然极好，但案子破了，功劳可不是您一人的，大头还是得落在崔世子身上。”

秦缨将文卷翻到了“马腹”画像那页，无奈道：“那能如何，你家县主又不能入朝为官，也没法子去争功夺利啊。”

白鸳愤愤不平，秦缨却忽然扬眉，“不过你说得对，谢星阑竟知这马腹在岭南被视为图腾，而他生于江州，又去楚州办过案子，若此案他来查办倒便宜许多。”

白鸳忙不迭附和，却也知此念不过是她们一厢情愿，众衙门各司其职，没得平白抢他人差事的说法。