书生已经吓呆了，眼睁睁看着那壮汉，赶上来一刀一个，将那三人砍死。
感觉血溅到脸上，书生浑身颤栗，险些晕倒。
生怕那人杀的兴起，连他也剁了。
壮汉却道：“书生莫怕，我不是坏人！”
书生心道：“可你怎么看也不像好人啊！”
见书生依旧害怕，壮汉道：“这三个人，都是无恶不作的江洋大盗，刑部下了海捕文书，悬赏缉拿的。我取了这三个人头，能换不少银子。见者有份，要不分你一个如何？”
书生吓的连忙挥手，“多谢大侠好意，君子不夺人所好，您都收着就好，我就不要了！”
壮汉见了，哈哈大笑，一刀一个将人头剁下，取一个袋子装了背上，问书生：“你要去哪？”
“我去长安！”
“正好，我也要去长安，大家一起！”
书生有意推脱，可见壮汉手中钢刀还在滴血，又不敢拒绝了。
二人同行聊了一会，相互通了姓名。
书生叫宁泽，金城人，一介穷书生。壮汉叫夏侯尚，也是穷苦人出身，因在刑部有些关系，才能做追捕江洋大盗，领取赏金的事。
不过人在人情在，这碗饭怕也吃不了多久了。
闻听宁泽是要去长安参加考试，夏侯尚羡慕道：“还是你们读书人好啊，随便参加什么考试，便能过上衣食无忧的生活，我们就不行了。”
宁泽道：“我看兄长一身武艺极为不凡，当今圣上亦是雄主，何不投于军中，疆场上一刀一枪，搏个封妻荫子？”
夏侯尚冷笑，“你以为我不想吗？之前打帖木儿、察合台，老子亦在军中，还立下不少功劳。”
宁泽纳闷，“既是这样，兄长何故在此啊？”
夏侯尚叹息道：“我自视本领高强，不愿逢迎那些勋贵子弟，恶一位了不起的大人物，被处处打压，有功不赏，过错全落老子头上。一怒之下，我打了上司一顿，便从军中逃了！”
宁泽惊讶，“夏侯兄不是军户吗？这般逃走，岂不要连累家小？”
夏侯尚哈哈一笑，“我父母皆亡，又未曾娶亲，不怕连累啊！”
“夏侯兄这般人才，怎会不曾娶亲？”
“穷呗！再者说了，又有哪个好人家的子女，愿意嫁军户啊！”
宁泽闻言默然，因为他也未曾娶亲。
虽说是秀才，也算大明的统治阶层。可因为家中只有老母，体弱多病，更无余财，宁泽此刻也是娶不上媳妇。
“当今万岁，是圣明天子，以后会好的！”
夏侯尚冷笑：“乱自上作，就说这烟草司贪污桉，我听说一众官僚贪了两千余万两，咱们大明一年，才收多少赋税，都被这帮贪官拿去挥霍了。只恨某家没本事，不能斩尽贪官污吏！”
宁泽忙道：“夏侯兄，慎言，莫让厂、卫的探子听了去，要吃牢饭的！”
夏侯尚道：“我孤身一人，吃牢饭亦无所谓，这世道若不让咱活，便让他们知道，什么叫匹夫一怒，血溅五步！”
宁泽见其言语过于反动，只差喊出杀官造反了，不敢与其多聊，亦不敢抛下他独自离开，只能这么结伴同行。
一路上经过各处关卡，见夏侯尚各种文书、令牌都不少，袋子中的人头，亦无人查验，不由令宁泽怀疑，这真是一个普通逃兵吗？
转眼间到了京城，二人分别，宁泽到城内客栈投宿，然最便宜的客栈，亦不是他能消费起的。
无奈之余，只能道城外的寺庙借宿。
所谓的借宿，亦需花一些银钱，只是比城内客栈少了许多。
宁泽在寺庙挨过一夜，转过天到礼部预审，到了衙门口一瞧，好家伙，长队排了好几趟，放眼望去，怕有几百上千人。
然长安考取招录的名额，仅有三十人，弄不好要百里挑一啊！
宁泽忍不住抱怨，“怎么这么多人？”
前后都有人说：“是啊，怎么这么多人来考？一个烟草司的普通书吏，又不是管事！”
“谁说不是呢！”
“可架不住银子多啊，就算是最底层的吏员，没有外捞，一年的俸禄也比六品官多，谁不想做！”
“确实不错啊！”
一众生员热火朝天的讨论，而从他们的装束看，大多是底层家庭出身。
官僚子弟虽也觉得到烟草司当差不错，但更高层次的政治目标就没法实现了。
以致朝中的官员很是纠结，最终自许没法科考天赋的孩子去。
派到下午时，宁泽才审核完，拿到了属于自己的号牌。
然看到上面的考试时间，宁泽都快哭了。
他们必须天不亮就到考场外面排队，验明正身，进去后答一天的题目，天黑了才能出来。
也就是说，他今晚必须在城内住宿，否则无论如何也赶不上。
可城内的客栈价格实在太贵，他是真的住不起啊！
宁泽无奈，只能背着行囊，在四处寻找容身之所。
可直到天快黑时，亦无落脚之处。
加上一天只啃了几个干粮，竟晕倒在路边。
“小姐，有个书生晕倒了！”
“叫老张去瞧瞧，若能救回来，给他些水喝！”
赶车的闻听小姐吩咐，忙上前查看，见宁泽晕倒，掐人中将其救回，又拿水袋给宁泽喝了几口水。
简单问过几句后，车夫过来复命。
小姐道：“带他回府，让他在柴房睡一宿吧！”
宁泽闻言，欢喜的不行，对车夫及所谓的小姐千恩万谢。
车夫却道：“小子，我家小姐心善，你可不许乱想，更不许乱说，若敢坏我家小姐名声，爷爷一刀剁了你！”
宁泽忙道：“那是自然，小子感激还来不及，如何敢乱说！”
随着陌生女子的车架，进了一处府邸，宁泽身在其中，也不知有多大。不过从府中的装饰看，不是普通人家。
虽是柴房，却有被褥、饮食，宁泽饱餐一顿，安心睡下。
转过天，早早起了床，结果主人家送来洗漱用品和一些餐食。
宁泽感激万分，冲车夫道：“收留之恩，铭感五内，没齿不忘，可否告知主人家大名，令学生有报答的机会！”