阮元这句话一说出来，对面知县却也不禁暗中惊异，原来这知县名叫李赓芸，字生甫，是乾隆五十五年二甲进士，当时也曾在翰林院学习过一段时间，那时阮元还只是翰林编修，遂识得李赓芸姓名，彼时二人入仕只差一年，可仅仅一年过后，阮元一跃而升至三品詹事，李赓芸却外放了知县，九年来多番改任，这时正好到了平湖，阮元其实已经记不得他相貌，可前往浙江之时，阮元早已将浙江府县官员一一牢记于心，说到平湖，自然想起了李赓芸。短短九年光景，两个入仕时相差无几之人，竟已是巡抚和知县之别，想到这里，李赓芸心中也不禁感慨。

但李赓芸片刻之间，便即冷静，道“阮中丞，下官确是平湖知县李赓芸，当年在翰林之时，下官与中丞交往不多，想来是得罪了中丞了。可今日既然中丞到了下官属境，下官自也应该了解中丞行踪，以免中丞有所闪失。可据下官方才打探，中丞去的乃是嘉兴白粮帮的据点，这白粮帮虽有运输漕粮之功，却仍是山野帮会之人，不知中丞屈尊前往，与这帮会之人相谈甚欢，却是为了何事？”

阮元听着，也清楚自己这次暗自前来会见余得水，其实从朝廷的角度而言，确有不当之处，可这时围剿陈阿三之事已是迫在眉睫，自己也是别无他法，才想着找漕帮相助。他深知李赓芸为人清廉正直，并非聚敛逢迎之辈，若是把这些都告诉他，或许他也可以理解。但转念一想，这时陈阿三居所未明，各路府县人马，李长庚所部均未发动，若是让李赓芸知道了这些，在府县中透露了消息，只怕敌暗我明，陈阿三很快就会有所防范，所以只好先隐下此事。便答道“生甫兄，我此次前来，实是有要事与漕帮相商，绝无私念，亦无私利参与其中。只是我等所谋之事，一时尚不便告知生甫兄。不如这样，我可以以十日为期，十日之后，我所筹办之时当有成效，到时自然会告知生甫兄今日始末，不知生甫兄能否在此开恩，暂时许我先行离去呢？”

“阮中丞，你我虽有同门之谊，但中丞也自该清楚，你我都是朝廷命官，国法私情，自是国法为先！”不想李赓芸虽然只是一介知县，却丝毫不给阮元留面子，续道“中丞今日暗中与嘉白帮交结，却不透露其中缘由，下官看来，只能认为中丞是在以权谋私，中丞不要忘了，中丞有弹劾下官之权，下官也有弹劾中丞之权。如今皇上亲政，孜孜求言，下官自然需为这官场清正尽心尽力，若是中丞还想隐瞒于下官，国法当先，下官便也顾不得同门之谊了！”他和阮元虽然在翰林院时间不长，但总是共事过，是以“同门”二字，两人也是称得上的。

阮元清楚他心性，这时自然也不能与之强辩，只得答道“生甫兄公事为先，在下佩服，但眼下之事，确实不便当即透露。不如这样，在下以十日为约，十日之内，在下必将今日始末告知生甫兄。若十日内在下这里并无音信，就请生甫兄上奏皇上，弹劾阮元交结嘉白帮之罪。在下绝无怨言，听凭生甫兄奏劾，如何？既然在下已经立了此约，生甫兄可否暂时网开一面，放在下南归杭州呢？”

李赓芸听着阮元之言，倒也诚恳，既然只有十日之差，想来即便阮元别有后招，自己也无需过多担忧，到时候只把这里发生之事一一奏上便是。便渐渐放下了心，道“既然中丞在此有约，在下也可以放中丞暂时南归，可此事总要有个凭证。中丞若是真心立约，就请留下一物，作为今日物证如何？”阮元听了，也只好取出怀中一枚小印，托操船家仆送到了李赓芸船上。

李赓芸看那印时，只见上面刻着“阮元”二字，纹路已显老旧，多半刻成也有些时日了，既然是旧印，阮元所用自然不少，到时候一加比对，便知真伪，看来阮元确实没有诓骗自己。便也吩咐手下船夫，将船侧到了水道一侧，阮元坐船方才有了空隙，得以缓缓南下。

看着李赓芸的官船渐渐消失在视野之内，杨吉也不禁抱怨道“伯元，他真是你的同学吗？看他这不近人情的样子，我还以为咱们今日所为，是件贪赃枉法的坏事呢。”

“无妨，他做得对。或许，我眼下最需要的，便是生甫兄这样的人了。”阮元却似乎并不在意李赓芸的截船之举，而与此同时，他似乎还想到了更多日后之事……

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