阮元坐船之后倒是没有遇上其他困难，很快回到了杭州。但对于陈阿三抓捕行动的这番保密，却也让他遇到了更多质疑。
眼看又是两日过去，陈阿三之事也并无进展，阮元心中，这时也不免有些焦躁。可正在这一日，一位三品官员却意外来到了巡抚部院，看着这人文雅的外袍之下，竟也有些质朴之色，阮元却一时想不起这人是谁，看过下人送上的名帖，只见上面写着“巡视两浙盐政，兼管杭州织造事务延丰”，才清楚对面来历。只好作揖拜道“原来是延大人大驾光临，实在是在下公务繁忙，怠慢了延大人，却不知大人到此，竟是有何事要找在下？”
延丰的官职俗称两浙盐运使，虽然比阮元品级要低，但盐运、制造事务均属内务府管辖，延丰算是内务府派在杭州的要员，和阮元并无统属关系，是以阮元初见延丰，却一时不知他身份。不过延丰还算客气，回揖道“阮中丞，在下来你这巡抚部院不过片刻，与中丞也是初次相见，中丞并无怠慢之处。在下今日前来你这抚院，是有要事相商，今日在下得到密报，绍兴府三江场一带，有人贩卖私盐，在下到任不久，问过运司衙门中的老吏，才得知那一带贩私盐之事，早已成风，前任巡抚却从来不去整治。阮中丞，不知到了您这一任上，却又如何？能否尽快整顿近邻府县衙役，前往剿捕呢？”
可是延丰说到“三江场”这个名字，阮元心中却是一动，之前锁定的三个陈阿三据点，其中之一便是三江场。可若是这时不知陈阿三下落，便贸然动员人马前去清剿私盐，只怕私盐贩子尚未落网，陈阿三已经早早遁匿。一时间也不禁犹豫，想了半晌方道“延大人，这件事能否宽限在下几日，眼下我在三江场一带，尚有要事未能解决，此事隐秘，不能走漏风声，还请延大人见谅。”
可延丰并不知清剿盗贼一事，听了阮元这话，只觉得阮元是处理不好那些私盐贩子，才用这番话搪塞自己，也继续问道“阮中丞，这话下官却有些听不懂了，若是中丞认为私盐势大，不能立即清剿，那中丞直言便是。若中丞觉得清剿并非难事，就请中丞立刻派出人马，早日解决了这些罔顾王法之人，岂不痛快？中丞却要以隐秘之事作为托辞，这事何意？难道中丞来这里做巡抚，不过是想处处说些好话，然后保自己官运亨通，对于这浙江一省，却全无实事要办不成？”这时孙星衍和王昶也已到了巡抚部院，听着延丰这话，竟是在质疑阮元不务实绩，自也想着为阮元辩解，可这件事其中始末，二人各自了解，阮元此时若不保密，却也没有其他办法。
阮元也清楚，一个乌鸦盗船被自己清除，并不能完全树立威信，更何况，延丰司职盐务织造，或许根本不知道自己剿匪之事，所以听了延丰这话，倒也没有生气，可也无法从中相辩，只好道“延大人，在下并非不务实绩之人，实在是眼下有些要紧之事，若是在下办理不得，只怕日后私盐之事，亦无法禁绝，还请延大人宽限几日，最多十日，在下一定给延大人一个结果。”
“那若是十日之后，中丞全无作为，在下又该如何呢？”延丰问道。
孙星衍看着气氛不对，也不禁上前插话道“延大人，在下是之前的兖沂曹济道孙星衍，和阮大人也算有些交情。在下清楚其中始末，阮中丞所言只为浙江太平，并无私念。若是大人不相信阮中丞可以办理实事，那先前擒捕乌鸦盗船一事，大人可有风闻？那便是阮中丞从中操办了。阮中丞来浙江这才一个月，就抓捕了那四五十名盗匪，延大人，就凭这一条，您也不该质疑阮中丞不务实绩啊？”
“渊如，无需多言。”阮元这时却打断了孙星衍，径自向延丰道“延大人若再不相信在下，在下这里也可以和大人立约，若是十日之内，在下并无任何实绩，大人尽管上报皇上，治在下失职之过，大人之意如何？”
“阮中丞，你到任巡抚不过一月，在下来这杭州也不过一月，若是这时在下因此弹劾于你，你觉得皇上真的会治你的罪吗？还是留你继续在这里，来年、后年也一样无所作为呢？”延丰却不比李赓芸，在朝廷内部资历颇深，又因内务府之故更多接近嘉庆，所以多了个心眼。一时间阮元却也不知该如何回答。正在这僵持不下之际，忽然一名抚院亲兵快步轻趋到川堂之前，向阮元禀报道“中丞大人，外面有个衣着不俗之人，说是大人一位叫余浑的朋友有信到了，信中有些要事，还请大人亲自阅过。”
阮元自然知道余浑就是余得水用在外面的假名，也是又惊又喜，忙上前取了书信过来，拆开细读，不过看得两行，已是眼前一亮，大喜道“若是如此，破陈阿三这些贼盗，便在旦夕之间！渊如，速速给李将军去信，开始在宁绍交界布置兵马。兰泉先生，也劳烦先生与我一同，催信给海宁、会稽、上虞、仁和、萧山、余姚各县，出动衙役，分头剿捕，切不可误了时日！”
“这……这是有了消息了？那好，我这就去发信！”孙星衍大喜道。
“阮中丞，这、这究竟是何意啊？”延丰看着阮元，却犹是不解。
“延大人，若大人还是觉得在下不办实事，那眼下在下所行，当是实事了吧？此事虽与大人盐务无干，但若是能办成，想来贩卖私盐之人，也会大大收敛。或许，这次贼盗之中，便有偷贩私盐之人！大人若是不信，便请三日后再来我府上，到时候在下一定将其中始末，一一告知大人，如何？”阮元一边说着，一边也和王昶一到，前往议定各县分区剿捕事宜了。延丰看着阮元行止，倒是确像个能办要事之人，可阮元此番行事，却也看得他一头雾水，不知阮元下一步要做什么。
原来方才余得水的来信之中，已经将陈阿三行止尽数言明，并说明陈阿三一伙贼人出没最为频繁之处，就是绍兴三江场。阮元看着书信，听着延丰所言，加上自己之前的预判，三者一家印证，陈阿三行迹便尽数暴露在自己面前。于是一日之间，剿捕文书便已发送完毕，相关各州县都划分了一块巡捕区域，只要绍兴这边有漏网之鱼，当即擒捕。余得水也派了漕帮暗探，和海宁、仁和二州县衙役一同前往。杨吉则再一次同蔡庭梁一道，点齐抚院兵马百人，直奔三江场而来。
三江场不过里许见方之地，百余人入夜到了三江场，便即悄声行动，不过片刻，已将三江场周边地形探察完毕。可蔡庭梁听着士兵们的相继汇报，却不禁有些犯愁，向身边的杨吉道“我说，这些人前后也把这里搜遍了，可你看这里少说也有上百户人家，哪一个是那陈阿三的据点，光这样看也看不明白啊？那个叫余浑的，有没有告诉咱们更多消息?”阮元为了保密，并未将余得水之事全盘告知蔡庭梁。