我没有表示，心安理得地受了。待他们直起身，我说：“不知老三接下来如何打算？”

郭维沉吟，道：“如今城门已经落锁，只有等明日天明开门之后，我等再将盐运走。”

我摇头：“不可。只怕县长县尉仍盯着不放，老三若在路上被拦住，便是人赃俱获。”

郭维一愣：“那……”

我说：“这些私盐不可留，后院中有条沟渠，水通往护城河。你二人今夜就将盐倒到那沟渠里，半点莫留。”

这话出来，二人都有些犹豫之色。

阿泰道：“可那些盐值得上千钱，这……”

我冷笑：“是钱要紧，还是命要紧？”

“便如夫人所言。”郭维接过话来，神色端正，“夫人放心，我二人今夜必处理干净，必不会给夫人添麻烦。”

我要的就是这话，颔首，又道：“还有一事。方才县尉来做的那些事，老三也看到了，今日老三给我的那些鱼……”

“明日我再运新的来，如今日之数，保证与今日的一样好。”郭维即刻道。

我微笑：“如此，有劳老三了。”说罢，不再多言，转身离开了马厩。

折腾了一晚，待得诸事完毕，已经是深夜。

我算了算今夜因为张郅这事损失的钱款，光账面可算的就有两千余。看着算盘上的数，我只觉一阵肉疼。

正想着事，门上传来些声响。看去，只见阿香捧着盘子走进来。

“夫人，”她说，“夜深了，我见夫人还未曾歇息，便送些羹汤来。”说罢，将盘中的碗放在我的案前，颇为殷勤。

我也觉得饿了，道了声谢，捧起碗吃了起来。可吃了两口之后，我发现阿香没有走开，看着我，神色似欲言又止。

“有何事？”我问。

“夫人。”阿香凑过来，笑得神秘兮兮，“虞公子那事如何了？”

我看着她，心中叹口气。

“阿香。”我说，“你去将老钱唤来，我有事要说。”

阿香有些不明所以，但还是答应了，退了下去。

不久，老钱跟着她走了进来，向我行了礼：“夫人有事找我？”

我颔首，道：“老钱，今夜之事，你和阿香皆有功劳，可各往账上领二百钱。”

二人皆露出喜色，忙应下道谢。

我停了停，却对阿香道：“阿香，你来这馆中做事，可有两年了？”

阿香笑道：“有了。从夫人买下万安馆起，我就在馆中帮佣。”

“我待你如何？”

阿香有些讶色，道：“夫人待我甚好，无论伙食工钱，在海盐都找不出第二处来。”

我说：“下次遇事，你若再擅自去找虞公子，便不用再来了。”

此言出来，二人皆是愣住。

我并无玩笑之意，神色严肃。

阿香面色变了变，看着我，忙道：“夫人，我……”

“我知道你今日是为了我，故而那些赏钱乃是你应得。”我神色不改，“可我问你，出事之时，你为何去请了虞公子？”

阿香有些犹豫，看看老钱，说话结巴起来：“我是见虞公子对夫人有意，他那般人物出面，定然可镇住那县尉。”

“哦？”我说，“虞公子今日才回到海盐，又住在虞府之中，你将他请来倒是轻易。这边有事，不到半个时辰，他就来到了。”

阿香躲开我的目光，声音却已经底气不足，道：“也不算轻易，我不过想试试，在街上遇到了……”

“阿香，”我说，“上次那媒人离开之后，我对你和小莺说了什么？”

“夫人说，我等不可说出去，也不可插手。”阿香嗫嚅道。

我说：“你当年入馆来做事之时呢？”

阿香一愣。

我说：“那时，我对你说，万安馆事无巨细，无我应许，皆不可与外人道，更不可与外人相通。你全忘了？”

阿香终于没有说话。

我知道我猜对了。虞衍当然不会亲自来买通什么人才成全他的好事，而那说媒的媒人就不一样了。所谓千防万防家贼难防。要了解一户人家的秘密，买通这家的服侍之人就可以了，要说服什么人，亦是同理。

阿香与老钱不同，并非是万安馆的奴婢，而是我外面请来帮佣的。万安馆不算小，前面主人留下的五个仆婢无论如何不够用，而我并不想再去买人。倒不是我高风亮节，而是我觉得世事难料，说不定哪天我站不稳脚跟又要溜走，买太多奴婢，走的时候一旦要放奴，极易血本无归。若真有了那一天，岂非追悔莫及。

话说回来，万安馆帮佣的人之中，我最满意也用得最久的就是阿香。而无论帮佣还是奴婢，我待他们一向和气，与阿香也时常有说有笑，无甚拘束。媒人定然是还挂念着把媒做成，好去虞衍那里领一笔好处，故而在阿香这边下了功夫，让她从中帮忙。今夜这事就是绝好的机会，让虞衍来英雄救美，我若感激动心，说不定就会来个以身相许。

老钱也一样，他让小莺问我对陈秀才的意思，比也是拿了人好处。

我知道他们都并非恶意，我也不想像主人对奴仆那样立什么威。只是我如今还过着隐姓埋名的日子，若想躲得长远些再顺顺利利地找到办法回老家，便要万事小心，故而须得严加敲打规矩，以防后患。