见他们二人都不言语, 我知道这些说得也差不多了，该到了安抚的时候。

我将语气放缓下来, 道：“这两年，我尽量不亏待你们。今日说起此事, 亦不过是为了提醒。你二人也知晓, 我一个寡妇, 在海盐县城中人生地不熟, 着实不易。我能将万安馆维持至今, 岂是靠那什么虞公子陈公子？还不是靠着我等众人夙夜操持，辛苦得来。两年来, 我等朝夕相对, 似家人一般, 有什么话我也从不藏起。今日我便与你二人交底, 我孀居数年，再嫁之事从不考虑，你们亦不必再为我操心。这万安馆既是我等同心经营，我自然也不会少了你们的一份。我等勠力同心，踏踏实实将它经营起来, 靠着它安安稳稳过殷实日子, 岂不比什么都好？”

这话我说得恳切，连自己都几乎要信了。

阿香家贫, 祖上只传下了几分薄田, 却有七八口人要养, 这些年全靠她在城里帮佣。而老钱虽是原来万安馆一直以来的奴仆, 但我知道他并非甘愿如此，一直想着赎身之事。我这番话，就是冲着二人的心思去的。

果然，阿香和老钱听着，面上亦动容起来。

老钱道：“夫人所言极是，我等知晓了。”

阿香却神色犹疑，道：“夫人话虽如此，那虞公子乃是海盐大户，连县府都要看他面色。下次再遇得今日这般事，莫非夫人也不想请他出面？”

我说：“你怎知今日之事，非他出面不可？”

阿香愕然。

我正色：“日后若须得请虞公子出面，我自会去请。虞氏那般人家面子虽大，却非我等轻易招惹得起。万安馆这般小户生意，开门关门不过他们喜怒一念之事。阿香，你在海盐多年，该比我更清楚才是。”

阿香想了想，颔首，不再有异议。

他们二人退出去之后，我从案前起身，舒展了一下筋骨。

今夜之事，好歹是过去了。我一边放松着思绪，一边想，那个最要紧的司盐校尉还没有来到海盐，便给我找了这么大的麻烦，想来侯钜的确是着急了。

本着那自求安稳之心，这两年来，我一向纯良，人畜无害。不过，那是别人与我相安无事之故。暗箭难防，如今既然有人不想让我好过，我若一味装软退让，则容易让人得寸进尺，后患无穷。

侯钜么……

我给手指松着骨，望着案上火光微动的油灯，心中冷笑。

我并不担心那个给侯钜出馊主意的人会再给我找麻烦。侯钜这个人混迹官场多年，自有权衡利害的本事，司盐校尉他惹不起，虞衍他也同样惹不起，不会不看虞衍的面子。

故而第二日，我如先前所言，带上小莺，重新又收拾了行囊往乡下去。

临行前，我对送出门来的老钱和阿香道：“寒食前后，馆中便全交与你二人，若有应付不得之事，便派人去告知我。”

二人经过我昨夜那番许愿，如今俨然精神抖擞。

阿香笑道：“夫人放心去吧，此处有我等在，必是安稳。”

我莞尔，又将馆中之事交代一番之后，与小莺登车而去。

到了海边的时候，恰恰到午时。这地方，昨日才来过，不想恰恰刚过一日就走了回来，连打扫都不必。

为我驾车的仆人叫阿冉，我让他去庖厨中生火，将万安馆带来的饭菜热一热。而后，我从屋里拿出昨日未翻完的那本书，到院子里去看。

翻没多久，院子外忽而传来一个声音：“可是倪夫人回来了？”

那是郭维的兄长郭老大的声音。

海边的屋宅，不像别处那样讲究，所谓院墙也不过是矮篱笆柴扉。我抬头看去，一眼便望见了郭老大短小精悍的身影，跟在他身后的，还有郭维和阿泰。

小莺忙去开了门。

郭老大进来看到我，笑呵呵地拱手施礼：“在下方才见夫人车马停在了外面，便知道夫人回来了，特来拜访。”说罢，他让阿泰上前，将手中的两盒海产奉上。

“昨夜若非夫人出手，犬子几乎闯下大祸。”郭老大道，“区区薄礼，聊表谢意，还望夫人不弃。”

“不过举手之劳，郭老大客气作甚。”我亦笑，不客气地让小莺接了礼品，请众人坐下。

郭老大三四十岁，比郭维的年纪要大上许多。他的身形虽不高，但颇为干练，一双眼睛精光四现，见了客人永远带三分笑，说话和气。我与郭老大打的交道不如郭维多，但毕竟他和郭维是一家人，不算陌生。

小莺将煮好的茶端上来，阿泰瞅着她，唇角抿了抿。

“我今晨回到家中之时，才听二弟说起此事。”寒暄一番之后，郭老大感慨道，“在下惭愧，险些给夫人招惹了麻烦，左思右想，着实过意不去，正想到城中登门道谢，不想夫人却来了。”

我微笑，拿起杯子，抿一口茶。

其实我之所以来此，除了此乃原先计议，亦是为了见一见郭老大。如今他主动上门，倒也省了我一番气力。

“昨夜能过关，其实也并非妾一人之力。”我说，“幸好虞公子路过敝馆，路见不平，那张县尉才不曾纠缠许久。”