“怎么办？”艾里避重就轻地回答他，“很简单，先找间旅馆落足，吃饱喝足了开始干活。”

对这次行动，艾里心中已琢磨出了个大概方向。

推想一下，假设自己是那凯曼杀手，经历过长途跋涉来到拉雅达，定也要找个地方落足，养精蓄锐以备行动。况且，初来乍到对拉雅达人生地不熟，也需要安顿下来打听好情况，才方便行事。

那么，问题就在于，他会选择哪里落足？

若不是由杰伊之前的情报得知凯曼已派遣了使臣出使拉雅达，向巴兰国王提出要他们全力镇压黑旗军的要求，艾里或许也无从下手。但现在既然知道，凯曼杀手的行踪便有迹可循了。

凯曼使臣至今仍驻留拉雅达，等待巴兰的决定。他在拉雅达待了这些时日，对宫廷内的各方势力的关系和它们在拉雅达各自的势力范围，必定会多些了解。艾里思忖着，如果自己是那杀手的话，到了这里后必定会和使臣取得联系，方便获得各种支持。

虽然不能说事实必定如此，不过总有不小的可能。便先从凯曼使臣那头开始着手调查吧！

二人来到一条集中了不少酒馆旅店的街上，看到一家装潢平庸，半掩的门后一片昏暗的小旅店，艾里停下脚步，带着德鲁马走了进去。一推开门，杯盘撞击声、酒客们喧闹的谈笑声和三流歌手的弹唱声，夹着廉价的酒水食物的气息直扑而来。面对此情此景，贵族老爷们多半会皱起眉头，用精美的丝绢手帕捂住鼻子，不过习惯和平民们厮混的艾里两人倒觉得一阵舒畅轻松。

更重要的是，在这种地方出入的人三教九流都有。酒和女人，正是最能令人们吐露消息的两样东西。这里正是探听情报的最佳场所。

端着酒水在酒桌间穿行的美丽女服务生看见他们进门，远远地抛了个媚眼，迎了过来。

“两位先生，是来喝酒的，还是要在这里歇息几天呢？……如果需要特别的服务也可以。”

她似有所指地咯咯笑了起来，上下打量着两人。德鲁马的脸开始有些发红。艾里泰然自若地和她打交道：“先吃饭，后住宿。”

这家店环境粗俗，菜的味道倒还不错。两人狼吞虎咽了一阵，镇压住腹中饥饿后，艾里小声与德鲁马分工。“待会儿我们分头行事。你去打听那位王弟的住所，我去问凯曼使臣的事。”德鲁马自无异议。

两人风卷残云般扫**剩下的饭菜时，隔两桌的几个酒客正好开始说起近日发生在国王与王弟间的分歧。此事关系到巴兰今后的命运，乃是今日拉雅达人谈论最多的事。这几个酒客起了个头，便有越来越多人加入谈论这个话题。

艾里向德鲁马丢了个眼色，他微一点头，便也凑上前去探听情况。艾里则走到吧台向脂粉浓厚的女酒保点了杯清水，将一枚银币推到柜台上。

一杯清水当然值不到一枚银币。女人瞥了银币一眼，将它收入柜台中，扬起职业化的笑容抬眼看艾里。“你想知道什么？”

“我听说最近拉雅达来了个凯曼的使臣。你知道有关他的事吗？”

女人做这种工作，早已磨炼得八面玲珑。

将一杯清水放到客人面前，女人愉快地伏到柜台上，双手托着下巴和他聊了起来。反正那也不是什么了不得的机密，平常没事的时候，她自己也会和店里的姑娘们聊起那凯曼使臣的事。英俊又强大的男人，本来就是寂寞女人们谈话的中心啊！

“唔……”女人微偏着头想了想，露出有些暧昧的笑容。“他是个很强悍的男人，一个多星期前他硬闯王宫的事在拉雅达轰动一时呢！”

“硬闯？！”

“因为他来不及拿到使节的凭证，被王宫的守卫拦住了不让他谒见国王陛下。他似乎不耐烦和不相干的人磨蹭时间，就直接用魔法解决掉卫兵。”

“凯曼使臣是魔法师？”艾里有些意外。

“是啊。那群卫兵平时趾高气扬的，在那使臣面前却变成了纸扎的人儿一般，完全拦不下他，就这样任他闯进王宫去。嘻嘻，那使臣看起来好一副冷淡的样子，想不到脾气这么暴烈呢！不过配上他俊酷有型的外表，却出人意料地具有吸引力呢！现在他已经是城里的女人们谈论的话题人物了！”

女人这时的笑容看来不再职业化，而是充满谈论感兴趣的男人的八卦时特有的兴奋。这令本来理直气壮地来探问情报的艾里，生出一种自己是没事喜欢和三姑六婆闲扯的无聊男子的错觉，颇有些不自在。再说，他对使臣个人对女性的吸引力也没有兴趣了解。

而不知为何，听完女酒保的描述，他总觉得好像有什么事不大对劲，心底有某根弦在低声发出警讯，但究竟是什么地方不对，一时却也说不上来。或许也是为了平复心中这隐隐的不安，艾里打算尽快结束这开始偏离正题的谈话。他并不知道，如果他有耐心多听这女人说说有关使臣个人的事，他就会知道自己那股不安感究竟源自何方了。

“其他无关的事就不用说了。他现在住在哪里？情况怎样？”

使臣的住所并不是秘密，他很快便从女人那儿拿到了使臣居住的豪宅地址。女酒保又告诉他：“听说国王为了保护使者的安全，派了许多守卫看守。如果普通人要求见的话，或许不那么容易让见的。”

“我知道了。多谢。”

艾里转身离开吧台，对情况已有了个大概的了解。

守卫？从国王与王弟对立的情况看，他安排许多护卫看守使臣，大概不那么简单，而是为了两个理由吧！一方面，是防范王弟派人刺杀使臣，以破坏他和凯曼修好的机会；另一方面，也由此来表示他对使臣的戒心，借以安抚王弟那一派人，给自己争取时间。不过，不管国王出于什么动机都不打紧。反正他也不会是什么会按规矩求见的乖顺良民。<!--PAGE 5-->