苏澄急匆匆跑回村里，没成想拐弯处竟然撞上一个人。

砰的一声，苏澄和对方双双摔倒。

“谁这么不长眼！”

被她撞倒的男人坐在地上叫到。

苏澄定睛一看，霎时愣住：“你……”

李大昌也是一愣，神情里闪过几丝不自在，“怎么是你。”

苏澄拍拍屁股站了起来，双手叉腰道：“怎么不能是我，上次你们抢……”

她说到一半霎时止住，只因李大昌身后还抬着一个人。

没错，是抬。

担架上的老人已经死了，脖子上还吊着一条红得刺眼的勒痕。

苏澄怔了怔，他是谁？

再看李大昌，他今天的情绪也很不对。眼底都显而易见地透出一阵哀伤。这时巷口突然传来一声呼喊：“澄娘！”

苏澄扭头一看，是陈祀在叫她。

陈祀：“快过来。”

苏澄忙不迭地跑到陈祀身边，再扭头看的时候李大昌和他身后抬着的人已经从巷子里消失了。

苏澄揪揪陈祀的衣服：“刚刚那个过世的人是谁？”

陈祀抿了抿唇：“那是李家老爹，李大昌兄弟的父亲，刚刚过世了。”

这件事村里的人大都听说了，只是苏澄回来的晚，所以还不知道。

“可是我刚刚看到他脖子上……”苏澄奋力用手比了比那道红痕，陈祀就道：“没错，他是吊死的。”

“今天一早李老爹就离开了村子，谁知道一直到下午都没回来。李家兄弟心里着急，就让村里人帮忙找了找，最后在东边的树林里找到了李老爹。不过那时候人已经没气了。”

尸体发现的时候都快僵了，应对一下李老爹离开村子的时间，兴许他早上就吊上去了。

苏澄霎时皱眉：“为什么呀？”

好死不如赖活着，什么事这么想不开。

陈祀默了默，说：“也许是因为交不起赋税吧。李家缺钱，为了今年税款筹集的事情，算是跟全村都借遍了钱，但听说还是不够。”

苏澄诧异道：“钱不够也犯不着去死啊！”

陈祀说道：“赋税是按人头数收的，李老爹只要不在了，李家就少了一口人，他们兄弟俩可以少交二十几两银子的赋税。正是这二十几两银子，可以逼得人去死。”

苏澄后背都跟着凉了凉，“不是还可以去当兵抵税吗？”

陈祀说：“将军百战死，一旦去了前线，多半就没有生还的希望了。也许李老爹就是怕自己的儿子死在战场上，才想用自己的命换儿子活下来的机会。”

李老爹已经干不了什么活了，与其活在世上拖累儿子，多吃家里一口饭，死了对他来说才是他和李家的解脱。

以后李家少了一个人，他们年年都可以少交一份人头税，两个儿子养活自己也更容易一些。

苏澄鼻子酸酸的，虽然她不认识李老爹，但是这种被赋税活活逼死的事任谁听了心底都不会好受。

“那我们能不能……”

陈祀知道她要说什么，“像李老爹这样的人不止一个，你帮得了李家，帮得张家吗？之后还有赵家、钱家，孙家、王家。只要大隋的税法不变，这种事就会年年发生。”

不是他不愿仁慈，而是光顾眼前的仁慈是不够的。

“只救眼前的人救不了天下。只有等到真正的圣君临朝，百姓才真正有救。”

陈祀薄唇微抿，像俯瞰芸芸众生的神佛如是说。

苏澄的眸光颤了颤，“我偏不。”

掷地有声的话从她嘴里迸出来，反叫陈祀一愣。

陈祀道：“那你想如何？”

“撒泼打滚闹到府衙门前去？怕是税法未变，你的小命就先被一顿板子带走了。”

这话不是玩笑，也不是陈祀故意戏弄她，只是这个年代的律法如此。

苏澄又是个小瘦身板，去闹府衙还真挨不起二十板子。