“不，你认识麦克斯·哈斯廷斯吗?”她说。

丹尼尔耸耸肩。

“我对黑斯廷斯一家有点了解，这是我完成训练后第一次单独出访。”

“为了什么?“

“哦，没什么大事。”

他们的儿子开车撞到房前的一棵树上，需要申请保险，向警方报案。

“为什么?“

“没有理由，”她装出若无其事的样子说。

她可以看到丹尼尔的脚开始远离她。

“还有一件事我很想知道。”

“请讲?“

“当安迪·贝尔被报失踪时，你是第一批赶到现场的警官之一，你对贝尔家进行了初步搜查。”

丹尼尔点了点头，眼睛周围的皱纹越来越紧。

“你跟她父亲那么亲近，这不是有什么利益冲突吗?”

“不，”他说，“不是，当我穿上这身制fu的时候，我就是专业的。我不得不说，我真的不喜欢这些问题的走向。原谅我。”

他拖着脚走了几英寸。

就在那时，一个女人出现在丹尼尔身后，走了进来，站在他和皮普身边。

她长着一头金黄se的长发，鼻子上长着雀斑，一个大肚子从衣服前面伸出来。

她至少已经怀孕七个月了。

“喂，你好，”她勉强用愉快的语气对皮普说。

“我是丹的妻子，我发现他和一个年轻女孩说话真是太不寻常了一我得说你不是他喜欢的类型。”

“金，”丹尼尔把手放在她背上说，“走吧。”

“她是谁?”

“我不知道，只是来开会的一个孩子。”

他领着妻子走到房间的另一边。

在图书馆的出口，皮普又回头看了一眼。

丹尼尔和他的妻子站在一起，和法弗沙姆太太说话，故意不看她。

皮普推开门，走了出去，在寒冷的空气中，她缩进了卡其外套。

拉维在路上等她，就在咖啡馆对面。

“你不进来是对的，”她走到他身边说。

“他只是对我有敌意，斯坦利·福布斯也在常”

“可爱的家伙，”拉维讽刺地说，把手伸进口袋，以躲避寒风。

“所以你什么也没得到?”

“哦，我没这么说，”皮普说着，向他走近一些，挡住风。“

他漏了一件事，我都不知道他有没有意识到。

“不要为了说话的效果而停顿。”

“对不起，”她说。“他说他认识黑斯廷斯一家，麦克斯开车撞到他们家旁边的树上时，是他向警方报案的。

“哦，”拉维的嘴唇张开了，“所以他……也许他知道肇事逃逸的事?“

“也许他可以。”

皮普的手现在太冷了，它们开始蜷缩成爪子。她正要建议回去，拉维却僵住了，眼睛盯着她身后的一点。

她转过身。

丹尼尔·达席尔瓦和斯坦利·福布斯刚离开图书馆，身后的门砰地一声关上了。

他们在安静地交谈，用手势解释着什么。

斯坦利的脑袋像猫头鹰一样转了一圈，环顾四周，这时他看到了皮普和拉维。

斯坦利的眼睛凉了下来，他的目光在两人之间划过，像是一股冷风。

丹尼尔看了看，盯着他看，但他的眼睛只盯着皮普，锐利而布满水泡。

拉维握住她的手。

“我们走吧，”他说。

......

“好吧，普普奇诺，”皮普对巴尼说，一边弯下身去解开他格子呢领子上的狗环。

“你去”，它抬起头，用它那双斜视的、含笑的眼睛望着她。

她一直身子，它就跑开了，在前面泥泞的小路上蹦来蹦去，在树丛间绕来绕去，就像一只小狗似的。

她妈妈是对的，现在出去散步有点晚了。

树林里已经暗下来了，天空在秋色斑驳的树木之间的缝隙里显现出一种翻腾的灰色。

现在已经是六点差一刻了，她的天气应用程序告诉她两分钟后就要日落了。

她不会在外面待太久，她只是需要短途出行，离开工作岗位。

她需要空气、需要的空间。

整整一天，她在为下周的考试做准备，和盯着她的嫌疑人名单上的名字之间徘徊。

她会久久地凝视着，目光变成了斗鸡眼，在一个名字的字母尖上画出，想象中的、荆棘般的线条，缠绕着其他的名字，直到那张名单，变成了一堆乱七八糟的名字，和缠结在一起的绳子。

她不知道该怎么办。

也许你可以试着和丹尼尔·达席尔瓦的妻子谈谈，这对夫妇之间确实有明显的摩擦。

为什么，是什么秘密导致了它?

或者她应该把注意力集中在一次性手机上，考虑潜入那些知道手机存在的嫌疑人的家中，在那里寻找它?

不，她这次散步是为了忘记安迪·贝尔，清醒一下头脑。

她把手伸进口袋，解开耳ji听她把耳ji塞进耳朵里，按下手机上的播放键，继续播放她正在播放的真实犯罪播客。

她不得不把音量调高，在雨靴踩着落叶的路上发出的嘎吱声中，她努力地听着这段插曲。

听着她耳朵里的声音，听着另一个被谋杀的女孩的故事，皮普试图忘记她自己的故事。

她在树林里走着捷径，她的眼睛盯着上面嶙峋的树枝上的阴影，当周围的世界变得越来越黑暗时，阴影也变得越来越亮。

当暮色渐渐暗下来的时候，皮普离开了小路，潜入树林里，以便更快地跑到路上去。

当她看到大路的大门时，她叫了巴尼，大门就在她前面三十英尺的地方。

到达目的地后，她暂停了播客，把耳ji绕回手机上。

“巴尼，走吧，”她喊道，把钱包塞进口袋。

一辆汽车在路上飞驰而过，车头大灯的强光使皮普看得睁不开眼。

她叫道，这次声音更大，声音更高。

“巴尼,来!”

树木一片漆黑，寂静无声。

皮普湿了湿嘴唇，吹起了口哨。

“巴尼!在这里,巴尼!”

没有脚爪踏过落叶的声音。

树林中没有金色的闪光，什么都没有。

冰冷的恐惧开始爬上她的脚趾和手指。

“巴尼1她喊道，声音嘶哑。

她沿着来时的路往回跑，回到吞噬树木的黑暗中。

“巴尼，”她尖叫着，在小路上撞来撞去，那条狗绳从她的手中晃来晃去。

......

“妈妈,爸爸!”

她推开前门，被门垫绊了一跤，跪倒在地。

泪水刺痛了她的双唇。

“爸爸!”维克托托出现在厨房门口。

“泡菜吗?”他说。

然后他看见了她。

“皮普，怎么了?”

“发生了什么事?”

当她从地板上站起来时，他急忙上前。

“巴尼走丢了，”她说。

“我打电话时他没有来，我走遍了整个树林，打电话时，他走丢了，我不知道该怎么办、我失去他了，爸爸。”

她妈妈和乔希也在走廊里，默默地看着她。

维克托托捏了捏她的胳膊。

“没事的，泡菜，”他用明亮而温暖的声音说。

“我们会找到他，你不担心”，爸爸从楼下的橱柜里抓起他的厚棉衣和两把火把。

他让皮普戴上一副手套，然后递给她一只。

他们回到树林时，天色已经黑了，天色阴沉。

皮普带着她爸爸沿着她走过的路走了一圈。

两道白色的火炬光束划破黑暗。

“巴尼!”

她爸爸用洪亮的声音喊道，随着树林里的回声，他的声音前后回荡。

两个小时后，天气又冷了，维克托托说该回家了。

“在找到他之前我们不能回家!”她仔细听着。

“听”。

他转向她，火把从下面照着他们。

“现在太黑了，我们明早会找到他的，他走丢了，一晚上就没事了。”

他们沉默地吃完晚饭，皮普马上就上shang睡觉了。

她的父母都来到她的房间，坐在她的床罩上。

妈妈抚摸着她的头发，她尽量忍住不哭。

“对不起，”她说。

“我很抱歉。“

“”这不是你的错，亲爱的。”琳恩说。

“别担心，他会找到回家的路的，现在试着睡一会儿。”

“它没有单独跑出去过，至少不是很多次。”

一个念头钻进了她的脑袋：如果这真的，是她的错呢?

如果这是因为她忽视了最后的警告呢?

如果巴尼不是迷路了，而是被抓走了呢?

她为什么不注意呢?

他们坐在厨房里，吃着他们都不饿的早餐。

维克托托看起来也没睡多少觉，他已经打电话到单位，请了一天假。

在吃麦片的间隙，他列出了他们的行动计划：他和皮普将回到树林里。

然后他们会扩大搜索范围，挨家挨户地打听巴尼的情况。

妈妈和乔希会留下来做一些寻狗启示。

他们会把它们贴在大街上，然后分发出去。

当他们完成之后，他们会集合起来，搜索城镇附近的其他林地。

他们听到树林里的狗叫声，皮普的心脏被捡了起来，但那只是一家人带着两只比格猎犬和一只拉布拉多犬在散步。

他们说，他们没有看到一只金毛寻回犬孤独地游荡，但他们现在会帮忙寻找。

当他们第二次绕着树林转时，皮普的声音沙哑了。

他们挨家挨户去敲马廷森德路上邻居的房子，没有人见过走失的狗。

下午早些时候，皮普的火车哨声在安静的森林里响起。

“这是妈妈吗?”她爸爸说。

“不，”皮普说，读着信。

是拉维写的。

“嘿”，上面写着：我刚在城里看到了找巴尼的启示，你还好吗?

你需要帮助吗?

她的手指冻得麻木，无法做出回应。

他们停下来吃了个三明治，然后又继续赶路，现在她妈妈和乔希也加入了他们的行列，在树林里和私人农田里漫步，齐声喊着“巴尼”在风中奔跑。

但世界开始逆向他们，黑暗再次降临。

回到家里，皮普筋疲力尽，安静地在等维克托托从镇上，带回来的泰国外卖店里的食物。

她妈妈放了一部迪斯尼电影，作为背景来放松情绪，但皮普只是低头看着面条，面条就像缠绕在她叉子上的收紧的蠕虫。

火车汽笛铃sheng响起时，她把叉子掉在了地上，手机在她的口袋里震动着。

她把盘子放在咖啡桌上，拿出手机。

屏幕向上瞪着她。

皮普使出最大的力气，想把她眼中的恐惧忽略，强迫自己收紧下巴。

她脸上没有表情，把电话脸朝下放在沙发上。

“那是谁?”她妈妈问。

“卡拉。“

“这不是，哈哈，想再见到你的狗吗?”

......

论文，直到上午十一点才弄完。

维克托在家工作。

他在大约8点的时候走进皮普的卧室，告诉她他们要去找另一个人，午饭时回来。

“你应该留在这儿继续复习，”他说。

“这次考试很重要，把巴尼留给我们。“

皮普点点头，她多少松了一口气。

她不认为自己能走在家人身边，喊着他的名字，知道它已经不在那里了。

因为他没有迷失，而是被带走了。

安迪·贝尔的凶手。

但是没有时间浪费在憎恨自己身上，质问她为什么不听那些威胁的话。

为什么她会愚蠢到认为自己是无敌的。

她只是想让巴尼回来。

这才是最重要的。

她的家人已经离开了几个小时，这时她的手机发出刺耳的声音，让她畏缩起来，把咖啡洒在羽绒被上。

她抓起电话，把短信看了好几遍。

“把你的电脑和你的项目保存在任何优盘或硬盘上，把他们带到网球俱乐部的停车场，走100步到右边的树林里，不要告诉任何人，一个人来。

如果你按照这些说明去做，你的狗就会回来。”

皮普跳了起来，把更多的咖啡洒在了她的床上。

她迅速行动起来，生怕恐惧凝固，而使她瘫痪。

她脱下睡衣，穿上套头衫和牛仔裤。

她抓起背包，拉开拉链，把它翻了过来，把课本和学习计划都洒在了地板上。

她拔掉笔记本电脑的插头，把笔记本电脑和充电器都塞进包里。

她用来保存项目的两个优盘，就放在她桌子中间的抽屉里。

她把它们拿出来，塞到电脑包里。

她跑下楼梯，把沉重的包背在背上，差点被绊倒。

她穿上步行靴和外套，从大厅的边桌上拿起了车钥匙。

没有时间考虑清楚。

如果她停下来想一想，她就会动摇，永远失去它。

外面，冰冷的风吹着她的脖子和手指。

她跑向汽车，爬了进去。

当她把车开出车道时，她的手握着方向盘，黏糊糊的，摇晃着。

她花了五分钟才到那里。

如果她没有被一个慢车司机堵在后面，让他们快点闪开，她会快一些的。

她拐进网球场后面的停车场，把车开进最近的海湾。

她从副驾驶座位上抓起背包，下车直奔停车场旁边的树林。

在从水泥地踩到泥地之前，皮普停了一会儿，回头看了看。

网球场上有一些儿童俱乐部，尖叫着把球打到栅栏上。

一对妈妈带着叽叽喳喳的孩子，站在一辆车旁聊天。

那里没有人在盯着她看。

没有她认识的车、没有人。

如果有人监视她，她也看不出来。她转身朝树林走去。

她在脑子里数着自己走的每一步，担心自己的步幅太长或太短，可能走不到他们想让她走的地方。

走了三十步，她的心怦怦直跳，她的呼吸都快乱了。

……

十七岁时，她胸bu和腋下的皮肤被汗水刺痛了。

这时候，她开始低声咕哝：“求求你，求求你，求求你。”

然后她停了下来，往树林里走了一百步。

她等待着。

她周围什么也没有，只有半光秃秃的树木和铺在泥土上由红到淡黄se的树叶，发出的带点的阴影。

一声又长又高的口哨在她头顶响起，最后是四声短促的哨声。

她抬头一看，只见一只红色的风筝在她头顶上飞过，在灰色的太阳的映衬下，只有一个锐利的宽翅膀的轮廓。

鸟儿飞得不见了，她又独自一人了。

整整一分钟后，她的手机从口袋里发出了刺耳的声音。

她笨手笨脚地把它掏了出来，低头看了看上面的文字。

“毁掉一切，然后把它留在那里，不要把你知道的告诉任何人，不要再问关于安迪的问题了。现在一切都结束了。”

皮普的眼睛前后扫视着这些字。

她用力深吸了一口气，然后把电话收了起来。

她的皮肤在凶手的目光下被灼伤，凶手从某个不可见的地方注视着她。