厅中静了下来，众人相互观看，目光在不停的搜寻，然而，那个罪魁祸首，却迟迟没有出来认错，这下子，几个老者的脸色变了，更是引得众人勃然大怒，纷纷开口斥责。

“是谁，这么不识好歹。”

“知错不改，更加可恨……”

“还有没有羞耻之心。”

一帮青年才俊义愤填膺，怒不可遏，那个模样，好像要把某人抽筋扒皮，挫骨扬灰，才能消解心头的怨气。

“钱主簿，让你看笑话了。”学政叹气，掩袖道：“有这样的学生，老夫羞愧呀。”

一些青年才俊闻声，顿时坐不住了，纷纷站了起来，七嘴八舌的表示，这绝对不是自己所为，为了澄清事实，甚至当场把自己的诗作，大声诵读出来。

一个老者默数了下，轻声提醒道：“诸位仁兄，且看，除了我们几个，厅中有二十七人，可是这里却有二十八张笺纸。”

“咦，真是如此。”众人快速打量计算，面面相觑，其中一个青年，悄悄地打量旁边空荡荡的位置，心情很是复杂。

“诸位算错了。”钱丰突然笑道：“加上我，不就是二十八人了么，如此说来，这首诗，应该是我写的。”

众人明白，钱丰这是在打圆场，给他们台阶下，免得事情闹大了，传扬出去，丢了大家的颜面，想到这个后果，一些人不支声了，纷纷看着几个老者。

在几个老者说话之前，钱丰抢先说道：“人非圣贤，孰能无过，谁也有一时糊涂的时候，我们也要难得糊涂……吴虚，拿我的诗来，喝多了，有些不胜酒力，都记不得，自己写了什么诗句，想必肯定是一塌糊涂。”

要来做什么？吴虚迷惑不解，顺手递上笺纸，却见钱丰拿过，看也不看，直接塞进怀里，这才恍然大悟，这是要毁灭证据。

“钱主簿，宅心仁厚……”学政目光有几分复杂，轻轻叹息道：“要是知错能改，自然是善莫大焉，然而，有人却不知悔改，老夫身为荆州学政，责无旁贷，不能为了一人，而坏了荆州的学风。”

“其实，这不过是件小事而已，本来也不用追究谁的责任。”丘夫子捋须说道：“然而，以小见大，见微知著，连些许责任都要逃避，已经不是才学的优劣，而是德行态度的问题了。”

韩瑞要是在这里，肯定觉得非常冤枉，之所以溜之大吉，无非是怕钱丰见到自己，太过兴奋，泄露了自己的身份，若在平时，自然没有什么大不了的，可是现在身为钦差，多少也要注意影响，可是没想，却成了人品不行的象征。

“丘兄言之甚是。”学政颌首赞同，目光有几分锐利，沉声道：“你们看看自己的旁边，到底少了谁？”

最简单的排除法，却非常有效，即使与韩瑞同来的青年有心隐瞒，可是他的旁边，还有其他人，左右打量，立即发现了问题，才管不了那么多，直接起身，伸手说道：“学政，这里少了一人。”

“是谁？”学政厉声问道：“这个时候，千万不要为了同窗好友的情谊，故意装聋作哑，不然查实之后，一同受罚。”

连坐的威胁，还是非常管用的，一帮青年才俊仔细回想，却没有丝毫的印象，怎么说呢，这些人，平时在各自的圈子，都是风云人物，交际的范围，说窄不窄，说广也不广，只有别人认识他们的份，他们未必能够记得别人，况且，韩瑞又是生面孔，更加没有印象了。

不过，群众的眼睛是雪亮的，立即有人禀报道：“学政，旁边那人与他同行而来，相谈甚欢，应该是认识。”

小人，一帮小人，那个青年心中暗骂，脸上也有几分慌乱，早知道刚才也应该偷溜走的，后悔莫及，脑袋低低的，恨不能地里有条缝隙，好让他钻进去。

“这人是谁，你们认识吗？”一帮青年才俊窃窃私语，很多有茫然摇头，也有一两个人若有所思，好像有点儿印象。

在众人的注视下，那个青年也知道不能再继续自欺欺人，忐忑不安的站了起来，声音有些颤抖，拱手道：“学生王宗茂，拜见几位先生。”

“王宗茂？没听说过，你们呢？”

“没有，其他县的吧。”

众人悄声议论，学政轻轻皱眉，直接问道：“王宗茂，你在何处进学？”

“回禀学政，学生在江陵县学进学。”王宗茂小声回答，心中惴惴。

“原来是江陵县的……”有人说道，目光意味深长的看着几人。

不用说，这几人就是江陵县官学的学子，听到某个斯文败类，可能是自己的同窗，心里愤怒，脸面都涨红了，硬邦邦的辩驳道：“胡说八道，什么王宗茂，根本没有听说过，怎么是我们县学的。”

“人家自己都承认了，怎么可能不是。”

“不过也是奇怪，一个无名小卒，怎么能在厅中安坐……”

“没有自知之明，活该丢脸。”