“外面那些好事之人，从来都是要排位置的，论个第一第二，古时候评了四大美女，又有建安七子，竹林七贤什么的，所以如今大臣里头，也有排名。说这同光中兴，有四大功臣，一个是庄献郡王，一个是胡文忠公，一个是左宗棠，一个就是你李少荃，我倒是还算认可，毕竟文宗皇帝之后，你们几个或在地方，或在中枢，戮力同心，布武于天下，洋务也是办的轰轰烈烈的，功劳的确是大，没得说。你对于这个四大名臣，如何看啊？”

其实中兴四大名臣有两个版本，一个是死后被追封庄献郡王的曾国藩，还有是胡林翼，左宗棠和李鸿章；另外一个版本把李鸿章换掉，放上了北洋水师提督彭玉麟。不过世人倒是觉得李鸿章文武双全，比单单靠着北洋水师的彭玉麟更为配得上中兴名臣的称号。

“微臣愧不敢当。”李鸿章连忙站了起来，“文正公和文忠公，还有左大人，都是微臣拍马也追不上的。”

“何须如此谦虚。”慈禧太后微笑说道，“也罢，每个人都谦虚的很，没有和我这么厚脸皮自吹自擂的。那你说自己个不好意思，我倒是可以问一问你，别的人，你是怎么看的，曾文正公和左宗棠，你觉得，这两个人，谁更为出色？”

“文正公是微臣的老师，在微臣看来，自然是老师更胜一筹，但左大人也是一时人杰，微臣不好分辨。”李鸿章几句话说的滴水不漏。

“那我换一个问题，你私心揣度一下，我这个太后，”慈禧太后掸了掸护甲，“更看重哪一位。”

“微臣不敢来揣度西圣爷的心思。”

慈禧太后眼神一闪，看着恭敬端坐在凳子上的李鸿章，“左宗棠现在还在南边指挥越南之战，所以这个武功嘛，倒是真不好比较，从之前的战绩来说，曾文正公主持东南事宜平叛太平天国，左宗棠从旁参赞，这里头应该是曾国藩更胜一筹，只是后面左宗棠主持新疆战事，那时候你老师已经仙逝了，这倒是不好比较。不过加起来，可以算是打成平手。可这文治嘛，修身齐家治国平天下，到底还是写出曾国藩家书的文正公更强一些了，再论提携下属，和睦同僚，左宗棠那个火辣性子，更是拍马都比不上文正公了。两样统筹起来，所以左宗棠是不及曾国藩的，少荃你觉得我说的对不对啊？”

“圣明无过太后。”李鸿章说道，“您说的极是。”

不过是说着不相干的人，李鸿章却有些紧张了起来，他坐在那里十分的僵硬，慈禧太后看懂了，微微一笑，用左手支撑着，靠在了宝座上的靠垫上，继续慢悠悠的说道，“是说的没错，这是外头公认的，大家伙都这么说，错不了，可是呢，我心里头，更看重的却是左宗棠。你却是知道为何？”

“微臣愚钝。”

“你不愚钝，应该猜得到，我为何更看重左宗棠。”