成碧刚把碗筷收走，范知州便如往日般来了：“臣拜见殿下。”</p>

尚未等范知州开口，刘尧便先发制人：“那七名官员的事情，本王自有主张，范知州不必忧虑。”</p>

范知州小心翼翼地看了刘尧一眼，而后开口：</p>

“殿下，几名官员平日不曾遇到此种情况，且有的官员已经年老，再这样下去，怕是吃不消。”</p>

刘尧不着痕迹地打量了他一眼：“范知州你倒是有几分仁心，倘若这些人贪污腐败，草菅人命的罪名得到证实，范知州还会心疼他们的处境么？”</p>

范知州连忙解释，态度不可谓不诚恳：“殿下恕罪，臣并非担心他们几人的处境。”</p>

“臣这么做，也是为了殿下考虑。倘若时间久了，臣唯恐殿下会为人诟病，被人指责严刑逼供。”</p>

刘尧闻言，向范知州倾身，脸上带着似笑非笑的神色：“范知州忠言直谏，就不怕本王恼了，然后取你项上人头么？”</p>

最后一句话，刘尧特意拔高声音。</p>

范知州连忙磕头：“臣知道殿下不是那样的人，这才敢多说几句。臣所言句句深思熟虑，殿下若要怪罪，臣甘愿领罚。”</p>

刘尧轻笑一声，紧接着，手中的茶盏便砸在范知州面前。</p>

他面容冷峻：“本王最是厌恶没有自知之明的人，以及自以为是的人。范知州，不要僭越了。”</p>

说完，刘尧起身，丢下范知州跪在原地。</p>

范知州的面庞，藏在阴影之中，看不清喜怒。</p>

可很快的，他便起身，小跑着跟在刘尧身后。</p>

刘尧依然没有急着去审理那七名官员。</p>

在府衙的后院，他饶有兴致地看着周遭的环境。</p>

忽然，他伸手指了指范知州：“你过来，本王有事要你办。”</p>

范知州躬身来到他面前领命：“请殿下吩咐。”</p>

刘尧开口：“这块地不错，给本王挖几条蚯蚓出来；还有那几棵树的树皮也剥了；这片草地的草根，也给本王挖出来。”</p>

范知州目光一闪，像是猜出了刘尧要做什么。</p>

他没有置喙，听命行事。</p>

很快的，他亲自动手，把刘尧要的东西准备好。</p>

望着陶盘里的蚯蚓，以及准备好的树皮草根，刘尧缓缓开口：</p>

“范知州，你知道为什么人人都称赞你是个为民请命的父母官，偏偏本王看不上你么？”</p>

范知州拱手：“臣不知，请殿下明示。”</p>

刘尧挑唇：“江北一十八县，都是你的辖区，你身为一州之长，却只顾着历城这一亩三分地。”</p>

“如今贪腐之风盛行，个别县赈灾一塌糊涂，有你几分责任！你底下的每一个官员有问题，你都难辞其咎！”</p>

范知州闻言，低垂着头：“臣知错。”</p>

刘尧倒也没有指名道姓，提到任何范知州贪腐的事。</p>

因为他清楚，他可以指责范知州失职，但不可以说范知州同流合污，除非拿到证据。</p>

刘尧并未与他多言，只是吩咐心腹：“树皮和草根拿去煮了，往里头洒几粒米就成；等煮好之后，连同这些蚯蚓一起，送给几位大人果腹。”</p>

心腹立即领命去办。</p>

刘尧见范知州并未露出惊讶之色，他收回意料之内的目光，捡起公文，默默地开始处理。</p>

这与平日并无不同。</p>

接着，刘尧猛然把一本公文扔到范知州面前：“你看看，这是什么东西？！”</p>

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