这边王桀宣读完圣旨后，并未参加酒宴，便匆匆忙忙地返回住所。一路上，李通满心困惑，实在是按捺不住心中的疑惑，紧走几步悄悄凑近王桀，压低声音急切地交谈道：“王大人，此次您初临西凉，为何与往日的行事风格截然不同呢？今日在众人面前，您表现得那般倨傲，实在让人担忧。您也亲眼瞧见了，如今的西凉兵强马壮，兵精将广，其势力远远超过我们长安朝廷。您这般作为，万一激怒了马超父子，那后果简直不堪设想啊。”王桀却仿若未闻，面色沉静，并不答话，只是脚下不停，自顾自地朝着住所快步赶去。</p>

待来到住所，李通心中的忧虑依旧难以平息，还是忍不住再次开口说道：“王大人，我等兵微将寡，如今身处马家的西凉腹地，这般骄傲的态度实在不妥。倘若马家因此发难，我们又该如何应对呢？”此时，王桀方才缓缓停下脚步，微微抬起头，神色凝重地开口道：“李将军，我的用心你还是未能深刻领会。如今长安刚刚安定，天子急需探明马家的真实意图。故而才在城外对马家一再试探。你且看看他们那一众骄兵悍将的模样，稍有不合便意欲拔刀相向，这哪里是为人臣子该有的状态？还有那马腾，明显是倚老卖老。想当年董卓在时，他不过是其麾下一员战将罢了。如今却俨然不将朝廷放在眼里。天使远道而来，他竟只是差遣儿子前来拜会，丝毫未将天使仪仗放在心上。此等骄兵悍卒，若不给予他们一个下马威，他们只会日益骄狂下去。西凉之地究竟是马家的还是天子的？”李通被王桀这番话怼得哑口无言，脸上露出为难之色，但仍然忍不住劝解道：“王大人，您的用心良苦，我并非不知。但是您岂不知那句通俗的话语，老虎屁股摸不得。如今马家虎踞西凉，其威势已然形成。若是弄巧成拙，将此二人逼反，那才是真正的得不偿失啊。以目前长安的实力，根本无力抗拒马家的兵锋。”王桀微微皱起眉头，沉思片刻后说道：“李将军，我又何尝不知其中的风险。但天子之命不可违，我们必须探明马家的态度。若他们有不臣之心，朝廷也好早做准备。如今我们只能冒险一试，但愿马家能有所收敛，不要做出过激之举。”李通无奈地叹了口气，说道：“但愿如此吧，可这实在是一场豪赌啊。若赌输了，后果不堪设想。”王桀眼神坚定地看着远方，说道：“为了朝廷，为了天子，有些险不得不冒。我们只能尽人事，听天命了。”</p>

就在此时，侍卫匆匆前来通禀道：“大人，洛阳昔日故友来访。”王桀在宣读圣旨的时候便已然瞧见了荀彧荀令君，心中不禁涌起一股暗恼之情。他暗自思忖着，荀彧本应在洛阳全心全意地为国效力，可为何如今却出现在这西凉之地呢？再者说了，马超当年也可算是与董卓一同为恶，助纣为虐。那荀彧在此处，岂不是也与马超等人沆瀣一气了？这般念头在王桀脑海中盘旋，他的心中顿时充满了怏怏不快之感。然而，荀彧毕竟是他的老前辈，更是他心中仁臣的偶像，亲自前来拜访，王桀着实不好不见。于是，他略微沉思片刻，对侍卫说道：“你让他进来吧。”可王桀却丝毫没有做出任何迎接的姿态，大剌剌地端坐在位置上，神色间满是漠然。</p>

荀彧一路上皆是忧心忡忡，侍卫通禀之后，他便火急火燎地赶到了这里。听到王桀同意见面，更是急匆匆地跟着侍卫一路赶来。当他踏入大厅之时，李通赶忙恭敬地躬身行礼。荀令君，万万没想到会在此处再次相遇。然而，坐在位置上的王桀却连头都未曾抬起，依旧如泰山般稳稳地坐着，仿佛周围的一切都与他无关。荀彧心中明白王桀估计是错怪了自己，但他也没有急于过多解释，只是满脸焦急地说道：“贤弟，你此次作为天使前来，究竟是想要逼迫马家作乱谋反呢，还是打算召马家归为天子所用？”王桀此时仿佛才刚刚注意到他一般，却依旧没有起身行礼，说话中带着些许愤怒的情绪说道：“哦，莫非荀令君这般慌慌张张地赶来，是为马家充当说客，又或是想要探察我这天子使节的虚实吗？”荀彧一时之间惊愕不已，缓缓抬起头，直直地看着王桀，说道：“贤弟此话究竟从何说起？”王桀愤怒至极，“啪”的一声重重地拍了一下桌子，猛地长身而起，大声说道：“荀彧啊荀彧，令君啊令君，在洛阳之时，我等学子皆将你视为偶像，以你为榜样，心中想着要像你一样学业有成，从而能够为国效力。可万万没想到，你竟然屈身从逆，去相助马腾父子与那董卓一同作乱。而你如今竟然出现在这武威城内，却不知究竟是何缘故？”</p>

荀彧听到王桀的质问，先是微微一叹，那叹息声中似有万千感慨与无奈。他神色凝重，缓缓开口说道：“贤弟啊，你有所不知。当时，天子音信全无，董卓肆意妄为，犯上作乱，整个天下陷入一片混乱。我离开洛阳，实是为了寻访天子。这一路，可谓艰辛无比。我风餐露宿，历经磨难，沿途所见，皆是百姓的悲惨与无奈。那哀鸿遍野之景，至今仍历历在目。在长安之时，我偶然碰到马超。此人虽曾被人误解与董卓有所牵连，然而，我却看到他一心为民，其诸多举动着实令人感动。彼时，天子尚无音信，而百姓却在水深火热之中受苦受难。马超诚心邀请我前往西凉处理内政，我经过一番观察，发现他确实是实实在在地将百姓放在第一位，一心保境安民。我想，若能为百姓谋得一丝安宁，又有何不可呢？我虽心系天子，但在天子未归之时，能为百姓做些事情，也是尽我为臣之责。贤弟，你切莫要错怪了我。”</p>

王桀听后，双眉紧紧蹙起，面色沉凝，说道：“即便如此，那天子毅然竖起讨董大旗，马超若真如你所说那般良善，令君为何不说规劝马超起兵讨董呢？反而让人觉得马超有助纣为虐之嫌。再不济，令君也可舍弃马超，回归朝廷为天子效力才是正途。”</p>

荀彧微微摇头，神色庄重而肃然，缓缓回答道：“贤弟此言差矣。讨董之时，异族趁机入侵边境，西凉之地瞬间遍地战火。若不是马超父子率领众将士拼死血战，以命相搏，如今的西凉恐怕早已不复大汉所有。讨董之事固然重要，那确实是朝堂之上的争斗与权谋，然而异族入侵却是实实在在地关乎着国家的存亡兴衰。</p>