从姜家回来后歇了一日，戚玉堃又回书院了。

临走时告诉戚檀樱，燕厉已经知道她曾经与姜良玉有过婚约，若他对此不满，不必忍气吞声。

他向她保证，哪怕燕厉要退亲，他也会竭尽所能替她找一个比他的更好的夫婿。

戚檀樱愣了片刻后笑道：“胡说什么，他不会退亲的。倒是你，一定要好好照顾好自己，不要为了学业而忽视身体。”

“姐姐不用担心我。”

姐弟俩正说这话，戚夫人带着人把给儿子准备的东西装上车，一切妥当后径直来到两人面前。

“堃哥儿，天冷要记得加衣，莫要冻着了。”

戚玉堃点点头，“娘，您放心，我绝不会让自己冻着。”

戚夫人看着儿子那张与亡夫越来越相似的脸，既欣慰又怅然，若夫君还活着，看到这一双出色的儿女，定会十分骄傲。

她抬头看了看天，“可以出发了，再耽搁就赶不上书院的午食了。”

戚玉堃立刻与母亲和姐姐告别。

待戚玉堃走后，戚夫人不由得叹了口气，儿子长年待在书院，再过不久女儿又要出嫁，这个家就只剩她一人了。

这般想着，孤独的感觉如同丝线一般缠绕在心上，勒得她有些喘不过气来。

戚檀樱发现母亲脸色不对劲，忙问：“娘，可是身子不爽利？”

戚夫人摇了摇头，只说自己昨夜没睡好，想要回房歇一会儿。戚檀樱将母亲送回去后，开始处理家事。

眼看着还有二十来天就要过年了，送往梧州的年礼也得准备起来了。她列了一张礼单，吩咐管家按照礼单采购。

管家看完礼单后道：“姑娘，老奴认为给长房的年礼有些轻了。”

戚檀樱瞥了他一眼：“不必多言，你按照我的礼单采购就是。”哪里轻了？她倒觉得，往年送的年礼太重，让戚觉岷生出了不该有的心思。

她就要趁着送年礼机会告诉戚觉岷，他们这一房不是让人随意拿捏的。

采购年礼的事情吩咐下去后，戚檀樱便回房了。她先前答应要给燕厉做一双长靴，如今还剩收尾没完成。

这是她第一次做长靴，为了能让燕厉穿得舒适暖和，费了不少心思：用了上好的兔毛缝在长靴里，又在长靴中间糊了一层油纸，外面用皮子罩起来，就算下雨天也不怕湿水受凉。

长靴做好后，戚檀樱便命人将其送到了燕家。

收到这双饱含未婚妻心意的长靴后，燕厉心里因未婚妻与姜良玉有过婚约的不爽立刻烟消云散。

是他太过狭隘，若不是阿檀与姜良玉取消了婚约，哪里还轮得到他来娶她。不管怎么说，姜良玉已经娶了青阳郡主，她也即将嫁到燕家，他又何必庸人自扰呢。

心里的郁气散去后，燕厉不免心生愧疚，在准备回礼的时候，费了一些心思。当戚檀樱看到那些琳琅满目的物品时，有讶异，有惊喜，更多的是被人重视的雀跃。

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冬日百花凋零，寒梅盛放。

在腊月二十这一日，长兴王府举办了一场赏梅宴。戚夫人和戚檀樱收到了帖子。

戚夫人原本不想去，可又不好拂了长兴王妃的脸面，只好心不甘情不愿的与女儿前去赴宴。

长兴王府每年都会举办赏梅宴，受邀的不是世家贵族就是朝中官员的家眷。换句话说，要想参加长兴王府的赏梅宴，身份不能太低。

戚夫人虽然是六品安人诰命，可这个身份在一堆世家勋贵的女眷面前不够看，母女二人自然受到了冷待。