颌王府议事厅中一片沉闷，夏牧朝和夏承炫、梅远尘及几位王府亲信依次坐着。

“獬豸，你与他们有交手过，可能从他们武功路数看出这些人来历？”夏牧朝脸色不悦，沉声向獬豸问道。

梅远尘背夏承漪回到马轿后，众人急往回赶，午时三刻才抵达王府。回府后，夏承炫令獬豸、应声先行向颌王详细报知今日发生遇袭之事，自己与梅远尘把夏承漪、海棠送回房后，亦径直行往府中议事厅。此时，夏牧朝与杜翀、獬豸、应声及其他两位老者已在论议。

“王爷，当时围攻海棠姑娘的有五人。除一人被我一掌制服外，其余有四人与属下交过手，四人武功皆是不弱，绝非寻常卫兵可敌。属下有意让招，陪他们各交手了六七个来回，发现他们的招式、身法却并非同出，有两人使了天山派的点星手，有一人用了浊流寺的双龙伏魔拳，另一人东一招西一招，看不出甚么名堂。这五人都有一些的内功的底子，招数路子都粗野不堪，像是江湖中的人所为，但又全然没有大派别的门面。”獬豸细细回想过招情形，一一分析道。

“不错，与属下交手的有三人。三个都使了几招崮山剑法，其中一个还用过两招霸州梁家的九甲小擒拿。但他们的招式都是空有虚把式，没对上路子，倒像是这些派别的外门弟子。”应声亦说出了自己判断。

夏牧朝听了眉头一皱，脸色一凛，沉声言道：“颌王府与江湖门派，素来没有甚么瓜葛。今这没来由的，竟敢对我们颌王府下手！不给他们一点颜色，只怕往后还不得安生了！”看向獬豸问道：“受伤的几人尚在何处？”

“歹人被制住后，属下便安排人报知都府衙门了，按脚程，此时他们当在解往都府衙门牢房的路上。待在衙门造了册，属下再派人把那五人引到王府来审问。”獬豸答道。颌王府虽贵重显赫，却并无抓捕嫌犯之权，但事关颌王世子、郡主安危，颌王府依律可参与此案审查。獬豸在王府从事多年，于这中间门道，自然熟门熟路。

不想夏牧朝却摇了摇头道：“此事绝非寻常江湖亡命徒绑人造事这般简单！”又向杜翀、应声道：“你执王府金令往柳竹林去，路上定会碰上府衙的人，无论如何要把人带到王府。应声，你与杜翀同去。此事时久恐生变故，你二人速去速回！”二人得了明令，半个呼吸亦不敢耽搁，急急从座上起身退了下去。他们走后，旁边两老者亦悄悄退去。

“父王，莫非你以为，是有人会杀人灭口？”夏承炫站起来，走近夏牧朝问道。

“此事或涉朝局政争，寻常江湖帮派，想来没这个胆量。派出他们行事之人，当会设法接应营救，若一旦救不成，为防事情败漏，指不定会杀人灭口。无论是阻止他们救人抑或阻止他们杀人，都府衙门都未必靠不住。”夏牧朝冷声道：“追查凶手之事，只能靠王府的人来办！”这不是王府眷属第一次遇袭，但结合当下朝局，夏牧朝却从未如此担心。

“父王说的是！”夏承炫抚掌道：“只盼杜总管和应声师父赶在他们下手前赶到！”几人听了，皆微微点头。