“你与尘儿同岁,因收养你时过于匆促,也没问清你的生辰,乃不知你二人孰长孰幼。你二人感情深挚,我自看在眼里。尘儿爱你、敬你如亲姐,你爱他、怜他如亲弟。只是你当知晓,你二人终究不是亲姐弟、亲兄妹。再过几年,你们又长大了几岁,终究是要各自嫁娶的。我原本想着,再过两年替你在清溪找个好婆家。哪里想老爷竟要远赴安咸履职,这番计较也就难以成行了。”
好婆家?世上哪里还有比梅府更好的人家?纵使有,人家哪里看得上我一个小丫鬟?
“尘儿正当学时,自不宜随我们千里奔波,今次,骨肉分离已是难以避免。只是要把尘儿独个留在都城,我们又如何心忍?”
公子与老爷、夫人素来粘腻。这十几年来,公子与夫人从未远离,若非到了万般无奈之境,二人又岂会决此下策?
“现有一事,想问于你,你且老实与我说来,可切莫怕羞害臊!”
想起那夜夫人言语时直直盯着自己,海棠现下犹觉得双颊温热,心下微荡。
“人是皆有私心的。每每想起你日后要嫁到别个家里去,我实在有百分的不喜。再想起,尘儿以后难免亦要娶个陌生的姑娘回来,我又似心被梗住。多少次盼着,再过两年,或许你与尘儿能互恋互爱,两情相悦。海棠,我今日便是要问你,你可愿意这一生守着尘儿?如若给你们订这媒约,你可愿意?”
海棠心中如有鹿撞,面色红润过耳,只低着头不敢作声。百里思再问,她才轻轻答着:“海棠受老爷、夫人天大的恩情,此生报也报不完,自是甚么都该由老爷、夫人来做主,海棠不敢有不从。”
此刻再想起这番对答,海棠仍觉心思荡漾。现时再看向身旁的梅远尘,说不尽的情谊中,除却疼惜与怜爱,自多了一番别样的情愫。
梅远尘尚自沉浸于纷繁的往昔回忆当中,这时且不得自拔,哪里知晓海棠这一腔的心思?想着爹娘此刻已行出数百里,不知今夜当在何处落脚?年夜宴席间,是不是还留着自己惯坐的位置?餐席上是不是仍炖了自己喜欢的清溪竹丝鸡?
往年过年,都有爹娘在身边。然而今年,梅远尘初尝人间离别苦楚,哪知竟是这般令人心伤情悴。
“噼噼叭叭噼噼叭叭”爆竹之声在都城内外街街巷巷角角落落响起,此起彼伏,不绝于耳。
年三十,除夕夜,辞旧岁迎新春。
梅远尘缓缓仰起头,望向天外苍穹,此刻心间就只一个祈愿:愿辞新岁留旧年。