拜尔温和坚定的目光投向阿尔滕，微微笑道：“能够参与一次近乎实战的试炼，体验血与火的危险，是我作为一名真正骑士的追求，与皇储的身份无关。// //”说着，他看向金雀花公爵乌尔里希道，“乌尔里希叔叔，既然你同意了索菲娅的请求，应该不会再拒绝我的吧？我也同样得到了父亲的同意。”

老公爵叹了口气：“你们这些年轻人……好吧，满足你的心愿。”

他有点松弛的眼皮垂下，挡住了深蓝双眼里所有的情绪变化。

纽伦贝克伯爵爽朗地笑道：“好样的，拜尔，骑士就应该接受战斗的锤炼！如果我没有前往北方行省，参加对沙赫兰的战争，与数不清的骑士在大地、在天空、在河底交手，屡次与死亡擦身而过，也许我这一生都无法进阶天骑士。”

“纽伦贝克叔叔，你一直是我的榜样。”拜尔呵呵笑道，然后转身向着阿尔滕走去，仿佛不经意般地随口笑道，“作为我的好朋友，希望你能与我并肩作战。”

阿尔滕神情立刻变得激动，单膝跪下，以骑士对领主的效忠姿态道：“这是我的荣耀，王子殿下，我永远是您的骑士。”

追随他的贵族子弟个个兴奋异常，有了王子殿下的加入，以他的身份和实力，形势再次对自己等人有利！

这也是阿尔滕为什么如此激动的原因，拜尔的恰到好处出现让他在沉沦的黑暗里看到了光明！

“想不到王子殿下也来了，而且还是站在阿尔滕那边……”路西恩“下意识”地“失神”自语。

旁边的索菲娅脸蛋肤白如脂，没有一点情绪变化，娇俏笑道：“有了哥哥的加入，事情才变得有趣嘛。要不然我们这边有两位五级，欺负阿尔滕他们就像在欺负小朋友，没有一点意思。”

阿尔滕刚踏入大骑士位阶没多久，目前仅是三级。

是吗？小姑娘……路西恩肚里好笑地道，自己真实年龄未必有索菲娅大，可心理年龄却是远远超过。

路西恩的目光越过索菲娅挺翘的鼻尖，看向克莱儿和雷尔夫，观察他们的反应。

只见克莱儿洁白整齐的牙齿无意识咬着红唇，目光游移闪烁。雷尔夫右手紧握成拳，抵在自己嘴上，他们神色都略微黯然，显然公主和王子的出现，让他们对自身获胜的希望再次出现怀疑。

其余几位继承人候选的表情和动作都相差不多。突然，一位十七八岁的少年站了出来道：“公爵叔叔，我要求退出。”

“恩？”乌尔里希严厉的目光望向他。

这青涩的少年沮丧地道：“他们太强大了，我没有一点获胜的希望，还是不接受打击了。”

“非常明智。”说话的是多嘴的杜达，他正得意洋洋。

乌尔里希公爵没有多说什么，退让并不一定懦弱。有的时候还是聪明。

有了开头，除了“博拉克”、阿尔滕、克莱儿和雷尔夫之外的其他候选人全部退出。

“王子殿下，您的气势将他们彻底压倒了。”安德里斯似乎不见脸红地讨好道，“您不愧是这一代骑士里最有天赋的一位。”

神眷家族的血脉是“炽天使”。不同成员激发的不同炽天使能力往往不同，有的偏向于肉搏，有的偏向于施法，有的两者兼有。如鲁道夫二世激发的就是平衡向的“天使之王”血脉，索菲娅是纯粹施法的“风之天使”。拜尔则是偏向于肉搏的“正义天使”。

拜尔笑着摇了摇头：“虽然我对自己很有信心，但说到这一代骑士里最有天赋的，毫无疑问是瓦欧里特公国的娜塔莎公主，能够在二十六岁时就成为天骑士，哪怕在历史记载上也非常少见，以她理顺了两种顶级血脉的意志，在成为黄金骑士前将没有任何阻碍，所以我对她非常崇慕，可又觉得自卑，希望能尽快进阶天骑士，这样就能光明正大前往阿尔托，看看最美紫罗兰是不是与传说中一样，拥有无与伦比的容貌和战斗天赋。”

他说得坦坦荡荡，不见丝毫自卑和羞赧，反而颇有几分激励自身的感觉。

“说不定以后娜塔莎公主就是帝国的皇后了。”安德里斯附和地笑道，一语双关。

路西恩摩挲着自己下巴，似笑非笑地看着他们。

“哥哥的梦想永远不会实现，教会不可能允许瓦欧里特公国重回帝国的怀抱，要知道那位公主殿下已经是紫罗兰女伯爵了。”索菲娅语带笑意地小声说道。

德尼梳理着自己额前的头发：“那可不一定，爱情有的时候能让人做出最愚蠢的事情，如果帝国和公国都态度坚定，教会也插不上手。”

“那就得看哥哥的魅力了。”索菲娅咯咯笑道。

你哥哥的魅力几乎没什么希望，你倒是有一定可能，路西恩暗自嘀咕道。

见时间已到，金雀花公爵乌尔里希宣布道：

“地下宫殿试炼开始，四位继承人候选里谁先到达挂满金雀花家族历代祖先油画的密室，谁就算获胜，如果无人到达，谁能坚持到最后，也算获胜。”

“记住，地下宫殿随时处在变化当中，你们重金收购的地图没有任何用处，同时，每一个人进去后出现的地方也不相同，不要试图在原地伏击，那会耽误你们的时间。”

只有目标，没有规则说明，在地下宫殿里允许使用一切手段，但试炼里，不能携带随从，检查身份除了验证血脉，也是防止有人为天骑士使用物品变形而成，将试炼彻底变成一边倒。

乌尔里希背后的古怪石头大门慢慢变黑，就像恐怖怪兽张开的嘴巴，阿尔滕最先站到了它的前面。