为了平定北狄，久病不起的徐老将军无奈亲自出兵。徐老将军暂时与北狄鏖战朔方，一个月来，双方始终处于僵持状态。

朝中人心惶惶，转眼到了放榜的日子，李砚如不负众望夺得魁首。报喜的官员一路吹吹打打将讯息带去客栈，鼓励他再接再厉，争取一路高歌考上状元。

宁瑛当然也为他高兴。

这下李砚如不得不回香河县，宁瑛只好找到王婳裳，与她商量对策。两人后面尝试了几次办法，还是不能互换灵魂，这样一直待在京城也不行，王婳裳道：“那你先回王家吧。”

“嗯，我怕李嬷嬷也帮我瞒不了太久，到头来丢的是你名声。”

王婳裳微微一笑，“你知道的，我并不在意。”

她以前削尖脑袋给自己博一个才女名声，是想摆脱王家嫁的更好，但现在……此生嫁谁好像已不那么重要。

宁瑛想到宁绩的事，愧疚道：“宁绩那臭小子给你带来了麻烦，你不用管他，不行就避开他。等我们换回来，我再来收拾他。”

那日王婳裳支支吾吾将宁绩的事儿告诉宁瑛后，宁瑛气得一整天吃不下饭。

她一边生气宁绩觊觎自己的好朋友，一边又心疼他并非亲生。兜兜转转，三姐弟只有她是父母的血肉，宁霓和宁绩的身世都各有曲折。好在宁绩对王婳裳阐述心意后，这么久仿佛人间蒸发，王婳裳不用刻意躲避他也见不着面。

“这都是小事。”

王婳裳毕竟比宁绩稍大，心思也更成熟。自古男子慕少艾，等宁绩长长年纪，自然不会再想着她了。

她与宁瑛分析了一下如今北狄和大元的局势，两人帮不上忙，只能唉声叹气。

王婳裳接着道：“等国师想到别的办法，我再传信与你。”

“嗯。”

幸亏香河县离京城不太远，若是在偏远的州县，来去几日光景才麻烦。

两人好好道了一番别，宁瑛坐在马车里，与王婳裳挥手道别。

李砚如见她们依依不舍，还颇为感慨，“阿瑛在京城也有好朋友了。”

宁瑛没接话。

她仔细想了想，和王婳裳彼此还真是唯一的好友。宁霓是她妹妹不算，曾经京城的贵女都瞧不起她，不愿意跟她玩儿；王婳裳亦然。身份地位尴尬，交不到志同道合的姐妹，看来她们的相识，冥冥中自有天意。

几个时辰的马车颠簸，终于进入香河县境内。

李砚如回县衙报喜，宁瑛则大大咧咧回到王家。回去一打听，王九华出海跑贸易未归，秦姨娘来找了几次麻烦，要么被两个庶妹阻拦，要么被李嬷嬷搪塞，生了满肚子气却没地方发泄。

宁瑛心里乐开花。

她第一时间去了王老太太的院子。

李嬷嬷此时正在给老太太熬补药，听见脚步声，抬头一瞧，人都愣了愣。

她慌忙放下手中事务，喜极道：“哎呀！姑娘你可算回来了1

“李嬷嬷，我祖母身子骨还好吧？余大夫开的药她在吃没？”

“都好，都好。”

李嬷嬷上前看她，人依旧是老样子，认真看好似还长了几两肉，曾经消瘦的面颊都沾染上丰润健康的色泽。

太久不见，李嬷嬷拉着她说了许久。