"你有话不妨直说。"</p>
"大人既这样说，那学生也没什么好避讳的。学生怀疑，这其中或许有弊案！"</p>
白信蹈正色说道:"你也是个举人，也是熟知《大明律》的，就这样信口开河吗？诬蔑考官，轻者褫夺举人的身份，重者是要下狱论罪的！"</p>
人群中又站出一人，拱手说道:</p>
"论理，尚书大人比学生们更熟知《大明律》，应该知道，身为考官，科场舞弊，轻者抄家问斩，重则诛灭三族！"</p>
白信蹈勃然大怒。</p>
"你在说谁科场舞弊？有什么证据？你说舞弊就是舞弊吗？子云，行有不得，反求诸己。考不中进士，你们怎么不反省自己学业不精呢？</p>
考卷是糊了名的，是凭着文章选人，不是因人选文章。什么南人北人的，你们若有柳河东、韩昌黎的才气还怕不能出人头地吗？</p>
什么考官偏袒南人？主考刘公是湖广长沙人，本部是北平府人，犯得着冒着抄家灭门的风险帮浙赣闽的举子舞弊吗？</p>
此次会试第一名陈?，为闽中十大才子之首，文章写得花团锦簇，夺人心目。你们有闲功夫在本部跟前饶舌，不如将陈?的文章好好读一读，想一想自己究竟差在哪里！"</p>
好一通义正辞严的教训。</p>
北方举人一个没中，本来就羞愤交加，白信蹈这一席话更是在火上浇油，深深刺痛了在场的每一个人。</p>
这时候，不知谁喊了一句:</p>
"狗官！赃官！贪官！"</p>
一个臭鸡蛋嘭地一声砸在白信蹈脸上。</p>
白信蹈怔住了。</p>
身为礼部尚书，被应试的举子打了，不论是非对错在谁，这都是不堪承受的奇耻大辱。</p>
礼部主管科考，天下的读书人都是礼部尚书的门生，这是一个再清贵不过的职位。</p>
白信蹈声色俱厉骂道:</p>
"混账东西，简直是斯文扫地！你们的塾师就是这样教导你们的吗？天天读诗书，却一身盗跖习气，难怪你们考不中进士，看来一点都不冤。本部这个尚书宁愿不做了，也绝不让你们蒙混成进士。"</p>
嘈杂的人群瞬间安静了下来。</p>
这一年正是朱元璋七十大寿，进京朝贡的藩属国络绎不绝。</p>
朱椿接见外国使团时，就被问到，天朝礼部尚书因何被打？肇事者将会如何处置？</p>
这脸已经丢到爪哇国去了，朱标闻之，气得不轻。</p>
事件演化到这里，已经完全失控了。</p>
南方的官员、大儒、士子一派，北方的官员、大儒、士子一派，双方交相上书，弹劾对方。</p>
处在漩涡中心的刘三吾、白信蹈称病不朝。</p>
九名考官联名上书，请求朝廷选派德高望重的宿儒、高官，审核北方士子会试试卷，是否有应选中而未选中者，五十一名新科南方进士中，是否有不应选中而选中者。</p>
永乐二年四月二十九日，朱标正式下诏，成立十二人的科考复审司。</p>
其中有:侍读张信、侍讲戴彝、右赞善王俊华、司直郎张谦、司经局校书严叔载、正字董贯、王府长史黄章、纪善周衡、纪善萧揖、新科进士第一名陈?、新科进士第二名尹昌隆、新科进士第三名刘仕谔</p>
清一色的进士天团，其中有两位状元——张信、陈?。</p>
朱元璋这时候才意识到了问题的严重性，他根本无暇顾及科考录取得结果公平与否，他在乎的是不能因此失去北方士子的拥戴。</p>
从石敬塘割让燕云十六州算起，北方和南方隔绝了450年。</p>
从赵宋南渡算起，北方和南方也隔绝了270年。</p>
长期的隔绝使北方与南方形同陌路，</p>
从明朝建立的那一天起，朱元璋就将南北融合视为生死攸关的头等大事。</p>
他将绝大部分儿子分封到北方，希望借此将南方的人口和财富向北方转移一部分，用来弥补南北方巨大的落差。</p>
朱元璋亲自接见了张信等十二人，很明确地跟他们说，从落第北方举子中补录二至三十人，以平息北方举子的怒火，收拢北人之心。</p>
然而，令朱元璋万万没想到的是，他的话被当成了耳旁风。</p>
张信即将出具一份调查报告，正是这一份调查报告，使事件变得更糟糕，更加无法了结。</p>