包拯和范仲淹双双跪地，齐声高呼：“陛下恕罪！”</p>

仁宗皇帝一挥手，冷冷地说：“不必多言，退下吧！”</p>

包拯和范仲淹领旨谢恩后便退了下去。</p>

就在这时，突然一阵狂风呼啸而来，众人惊愕地抬头望去，只见一只巨大的狮驼峰驮着杨志虎从空中缓缓降落。杨志虎神色焦急，不等狮驼峰完全落地，便急匆匆地从上面跳下，一路飞奔进大殿。</p>

“陛下！边关急报！”杨志虎的声音中充满了急切与慌张。他顾不得礼仪，直接冲到仁宗皇帝面前，单膝跪地，呈上手中的急报。</p>

群臣顿时一片哗然，纷纷交头接耳，猜测着边关究竟发生了何事。</p>

仁宗皇帝也是面色一紧，连忙接过急报，快速阅览起来。随着阅读，他的脸色越发阴沉，眉头紧紧皱起。</p>

包拯和范仲淹对视一眼，暂时忘却了自己即将被罢免之事，心中皆涌起对边关局势的担忧。</p>

“可恶！”仁宗皇帝怒拍龙案，“这辽军竟然如此猖獗！”</p>

众人皆噤若寒蝉，等待着仁宗皇帝的下一步指示。而杨志虎则喘着粗气，焦急地看着皇帝，等待着命令。此时，朝堂之上的焦点瞬间从包拯和范仲淹身上转移到了这突如其来的边关急报之上。</p>

朝堂之上，仁宗皇帝面色阴沉地说道：“边关杨元帅身负重伤，辽军侵占边境，那位将军可以出战协助杨元帅攻克辽军。”</p>

话音刚落，只见呼延灼几乎站了出来和王强并列。</p>

呼延灼身形魁梧，犹如一座钢铁巨塔。他头戴兜鍪，盔缨飞扬，一身厚重的战甲在阳光下熠熠生辉，散发着久经沙场的气息。他面庞黝黑而刚毅，浓眉大眼炯炯有神，目光中满是坚定与豪气。他声如洪钟地说道：“陛下，末将呼延灼愿往！末将定当竭尽全力，协助杨元帅击退辽军，收复失地，不负陛下重托！”他的话语掷地有声，充满了军人的果敢与担当。</p>

而王强则是贼眉鼠眼，脸上带着一丝虚伪的笑容，眼中时不时闪过狡黠的光芒。他站出来后，皮笑肉不笑地说道：“陛下，臣也愿前往！”那副模样，怎么看都让人觉得不怀好意，仿佛他有着什么不可告人的目的。</p>

仁宗皇帝看着二人，微微点头，眼中露出思索之色，心中开始权衡究竟该派谁前往边关更为合适。此时的朝堂，气氛紧张而凝重，众人的目光都集中在仁宗皇帝和呼延灼、王强身上，等待着皇帝的决定，而呼延灼那伟岸的身影，如同一座坚定的堡垒，给人以强烈的安全感和信任感，与王强那副奸臣之态形成了鲜明的对比。</p>

仁宗皇帝面色凝重，扫视着群臣。</p>

“诸位爱卿，如今边关战事紧急，非同儿戏。”仁宗皇帝语气严肃地说道。</p>

这时，呼延灼和王强两位将军站在朝堂中间双目看着仁宗皇帝。</p>

仁宗皇帝看着他们，接着说道：“这样吧，你们两位下朝后着手出征的准备，随后朕到校场看看你俩谁更合适出征挂帅。”</p>

“遵旨，陛下！”呼延灼和王强齐声应道。</p>

下朝后，呼延灼立刻回到府邸，积极召集下属，认真挑选精锐士兵，仔细检查武器装备，一心想着如何在即将到来的校场演练中展现出最强的实力，从而获得挂帅出征的机会，为国家奋勇杀敌，保卫边疆。</p>

而王强回到府邸后，却露出了一丝不易察觉的阴笑。他心中暗自思忖：“哈哈，真是天助我也，皇帝竟然把范仲淹和包拯罢免了，这两个老是跟我作对的家伙终于不在了，我可少了两大劲敌啊。如此一来，我实施自己的计划就更肆无忌惮了。哼，等我挂帅出征，我就可以偷偷把兵器和美女运给辽人，既能讨好辽人，又能让我大赚一笔，真是妙哉！”想到这里，他心中一阵窃喜，仿佛看到了那荣华富贵在向他招手，仿佛看到了自己的阴谋得逞后的得意模样。但表面上，他还是装作一副积极筹备出征事宜的模样，让人丝毫察觉不出他内心的阴险盘算。</p>

下朝后，仁宗皇帝暗中召见了包拯和范仲淹，神色凝重地说：“朕此番假意罢免你们，实则是要你们以百姓的身份秘密前往葫芦镇，暗中调查那里的情况，尤其是那贩卖兵器之事，切不可打草惊蛇。”</p>

包拯和范仲淹立刻领会了仁宗皇帝的意图，恭敬道：“陛下放心，臣等必不辱使命。”于是，包拯和范仲淹便开始着手准备，以普通百姓的身份踏上了前往葫芦镇的路途。</p>

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