而面前这张熟悉的面孔，这张曾是小孩子而如今长成了刚毅果敢的男人的面孔，那硬朗的面孔、挺拔的身姿，竟让她如此迷醉和留恋，她看着他的不堪重负的忧虑，看着他面临诸多变故的奋起，看着那充满着对她的信赖和依恋的眼神，将她真正当作了亲人和家人的放松神态，让她如此怦然心动，那是一种无可替代、不忍割舍的悸动，多日的犹豫忽然全都虚化，她知道她无从选择，她只能跟定他、拥护他、爱着他，哪怕万死，一生一世——三生三世！</p>

她悲哀而痛楚地明白，这十几年的相守相处，她已深深爱上了他，无所谓他是贝勒是王爷还是皇帝，无所谓他给她的封号是侧福晋还是皇妃还是仅仅是婢女，甚至无所谓他是不是爱她——将她作为女人一样的爱她，她知道她的生命和一切，都无法与他分割和分离。她不敢奢求帝王的万千宠爱在一身，不敢期许风流浪子的痴情专情，她守望着这无望无助的爱，默默在心底咀嚼回味，这一生也就够了，她做不到那深谙人情世故而能将自己置身事外的平郡王妃大姐姐曹颊的淡然心态，她唯一奢求，也不过是弘历能念在她一番痴情苦情份上，保得了曹家的平安！</p>

她毕竟是曹家的女儿，不是吗？关心和牵挂曹家安危的，并不只是她颦如一人，不是吗？</p>

正思量间，那门外轻响，一女子旖旎而来，在她身边站定，低声说：“姐姐，妹妹无意偷听，恰好经过，竟听到了这许多不该知道之事！哎……姐姐一番苦心，天地可鉴，王爷……哦，不，万岁必当明了的！”</p>

曹颖闻言，着实吓了一跳，回身看去，却是宝亲王另一侧福晋苏氏湘玉。因府中女子渐次多了起来，这湘玉虽比她入府晚，年纪也轻些，但这湘玉一向谨言慎行、从不兴风作浪，更兼府中诸人，多是满军旗女子，汉女也就她们两人，未免比别人熟稔些，即熟稔，便觉亲切，即亲切，便未免多有交往，交往之中竟发现，却原来湘玉堂姨母竟于表姐颦如一样，均是圣祖妃嫔，不免两人更亲热些，诸多心中之事，也无话不谈了。</p>

唯独今日之事，曹颖深知事关重大，独自压在心头，不肯透露一句半字，没想到今日却偏被她听了去，心中感叹，这大概也是缘分吧！因拉了她的手道：“好妹妹，既然你知道了，姐姐也不瞒你！如果王爷事成，妹妹便是后宫妃嫔，贵不可言，如王爷事败，我等均将死无葬身之地！只是无论事成事败，均已与我无干了！事败必死无疑，即便事成，我知晓太多机密，宝亲王他……他本就对我无甚情分，万不会再留我在世上，今日你既然听了去也好，我死了，还有个人明白，至死也不是个糊涂鬼！”说着竟忍不住泪水涟涟。</p>

那苏湘玉闻言，亦泣道：“姐姐，你好痴啊！明知结果，何必还费力去争？”</p>

“你快走，千万不要让任何人见到你与我交谈过！否则，你也不保！”</p>

“那你呢？”</p>

“我？我无处逃避，就这样跪在这里，等着！”曹颖低声沉稳道。</p>

她就这样跪着，跪着，不理会侍女们的劝慰和茶饭，就这样静静地跪在苍穹下、天地间，静静地等着命运对她的终极审判。</p>

从天明到正午，从黄昏到日落，从月升到夜半，从地老到天荒……</p>

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