至于姜建章说这霍明贤正好在附近办事云云，那显然都是托辞。看这霍明贤一身风尘仆仆, 脸色颇有疲态，多半是从济南城连着赶了几天的路过来。

算算时间，白克思一行从杭州启程的消息传到北方大区, 再设法通知到德王府，然后他从济南城日夜兼程赶路六百里来青岛港, 时间上似乎正好差不多。若是再来晚半日，恐怕就错过求见白克思的时机了, 只能调头再往北边的福山县赶路。

白克思认定这是北方大区的安排，既然地方上如此重视, 他也愿意看看这德王府到底是有什么事情要与自己商议。

白克思请霍明贤落座, 然后便主动问起他的来意。

这霍明贤倒也没有兜圈子，开门见山地说道：“前日听闻白大人即将视察北方, 王爷希望借此机会，能与白大人会谈合作事宜。若是白大人行程方便, 能到济南府做客, 王府上下必定扫榻相迎。”

北方大区的范围虽然包括了整个华北平原，但目前在山东的实际控制区域仍是以登莱两地为中心，远在几百里外的济南府还尚未被海汉接管。

这也就意味着当地的环境并不算是绝对安全, 像白克思这样的高官, 目前还不太可能冒着风险造访该地区。

白克思应道：“多谢王爷邀请，不过我这次没有提前安排前往济南的行程, 恐怕不得不让王爷失望了。如果王爷日程方便, 倒是可以去登州或者辽东，约个时间会面，我应该会在这两处地方逗留一段时日。”

白克思的表态不卑不亢，但实际上还是很隐晦地表明了态度——德王想会面，那就自己来，想让我去济南，对不起没有这样的安排。

作为新兴帝国的高层人物，又岂能为了与一个前朝落魄贵族会面，就轻易改变自己的行程，这样的矜持还是必须要保持的。

霍明贤估计也没太指望这样的非正式邀请能够立刻得到白克思的应允，接着说道：“白大人日理万机，想必日程安排也很紧密，是在下唐突了。但王府最近有些重要事务，王爷一时也走不开，恐怕不太好预约会面时间。”

白克思知道对方不会无缘无故跟自己提王府的事情，便主动问道：“可有什么需要我国帮助？”

霍明贤应该就是在等白克思这句话了, 当即便应道：“朝廷大概听说了王府与贵国合作的消息, 宫里那位很是震怒，据说要下旨削了王爷的封号, 取消德王府的藩王待遇。王爷倒是不怕削藩，但如此一来，恐将影响双方合作，所以要提前知会贵国一声，免得事出突然，应对不及。”

白克思这下就明白了，德王这是寻求帮助来了。海汉跟德王府的合作，当然是看中了德王一系的藩王身份和影响力，但如果明廷取消了德王的封号，那这合作效果恐怕就将要大打折扣了。出于实际考量，海汉就得设法替德王府保住地位才行。

(本章完)