石迪文道：“在回答你们之前，我想先向你们提个问题，我们延续前朝的做法，继续举办科举考试，目的何在？”

这个问题当然难不住白乐童，他立刻朗声应道：“目的有二，一是通过考试为国选拔人才，二是稳定民心，让民众不会报国无门！”

昨天戴英达在面谈时便曾提到，希望白乐童网开一面，不要让戴家子弟报国无门。不过戴英达所说的“报国无门”，跟白乐童此时所提出的说法，显然并不是同一回事。

石迪文点点头，继续对白乐童问道：“那你觉得哪一个目的更重要？”

白乐童稍一犹豫才应道：“这两个目的不分主次，都很重要！”

石迪文笑道：“好，那你说，人才的标准是什么？科举就是选拔人才的唯一渠道吗？”

白乐童倒也不是死板教条的老古董，闻言便应道：“所谓人才，乃是对国有用之才，至于科举，只是设下的一道门槛，从民众中选拔有一定文化基础之人，当然不是唯一渠道。我国的很多官员，都并非通过科举获得入仕机会，但他们当然也算人才。”

石迪文道：“你明白这中间的道理就好。我们办乡试的目的是为了选拔人才，但并不是所有人才都能通过这样的方式获得展露才华的机会……”

“但有人如果在这个过程中舞弊，特别是相关官员，就必然会损坏这种选拔模式的公信力！”白乐童有些着急，不等石迪文把话说完，便立刻进行了反驳：“如果没了公信力，今后民众不信任科举模式的公平公正，岂不是反而会妨碍我国从民间选拔人才？”

石迪文道：“你不要急，先听我把话说完。”

白乐童脸上一红，拱手致歉道：“晚辈失礼，还望石伯父莫怪！”

石迪文道：“你说的话是有道理，但你有没有想过，如果让某些有影响力的人通过科举这一关，被选拔成为我国的候补官员，这非但不会影响民众对科举的观感，反而会加强这种模式的公信力。”

白乐童摇头道：“对不起，恕晚辈不能同意这样的说法。我认为一旦乡试舞弊之事被揭露，那只会变成影响极大的丑闻，而不会有任何的正面效果。”

石迪文也摇头道：“小白，你的看法太片面了。有些事情，并不是你所认为的那么简单。”

白乐童自然不服，立刻辩道：“石伯父，那乡试办官员的学生、家眷，还有扬州的盐商子弟，这些人就算考试过关拿到功名，又何以能向民众证明乡试的公信力？”

石迪文道：“他们算是有影响力的人吗？我应该没说过这样的话吧？”

白乐童一听石迪文似乎话里有话，顿时有些迷糊。难道除了这些人，还有其他特殊人物要参与此次乡试？