李元德应道：“不是我不给准信，实在是因为我也做不了主。各位，我们此行是跟着官军走，要在南海待多久，那得看官军的行动安排了。但事涉军事机密，我也不敢随便打听，还请各位见谅。”

李元德顿了顿，观察一下众人反应，接着又补充道：“南海路途遥远，届时我们要负责的运输任务不见得会包含三亚在内，我建议各位先做好长时间待在南海的准备，且先以一年为期吧！如果一年后还不能返回国内，再根据实际状况作调整。但我保证不管去到哪里，一定尽力让各位能与家中保持书信联络。”

另一名黑瘦汉子问道：“听说此次官军的行动是以开疆拓土为目标，那我们要是去到未知之地，又如何能收寄书信？”

李元德道：“无妨，我们是跟着官军走，这事好解决。届时我会与官军打好招呼，我们与家人联络的书信也走军邮的路子，各位大可放心。”

在场的都是见多识广之人，自然知道军邮的特殊性。军中邮件有专门的输送渠道，不管是速度还是安全性，都要远超民间邮件。而且无论寄发地与收件地之间相隔多远，军邮都无需花钱，算是军人才能享受的福利之一。李元德若能为他们争取到这样的待遇，那当然是好事。

又有另一名船老大开口问道：“那我们接下来该干些什么？”

李元德道：“各位可以在三亚休整几日，同时让你们手下的船员做好远洋航行的准备。过几天我们采买的各种物资陆续到港之后，就要开始装船了。待国防部的调令一到，就会尽快出发。”

有人问道：“那我们出航期间，是否会有海军保护？会不会进入战区，成为敌军的目标？”

李元德道：“据我所知，我们不会执行高风险的作战任务，活动范围应该都在海军控制的范围之内。运气好的话，我们从头到尾都不会见到交战的场面，顶破天也就是在回程时替军方运送伤员和战俘了。”

在场众人脸上的神情明显轻松了少许，虽说出海跑船本身就是个风险极大的营生，但也没有必要险上加险。万一被卷入海战，普通民船可就相当于是毫无还手之力的活靶子了。

当然李元德的说法多少有些夸大，他到现在都还没有正式跟军方将领会过面，自然也没有得到过相应的安全承诺，不过是让这些船老大们安心罢了。

就李元德自己而言，他倒是很想见识一下海汉军作战的场景。就算自己当不成海军，如果能有机会亲眼看看海军作战，那也算是没白接这差事了。

李元德花了一个小时的时间回答船老大们提出的各种问题，以打消他们的疑虑。同时他也很慷慨地表示，在执行特殊任务期间，船老大们所获得的薪酬将会翻倍，待任务结束之后还会有另外的奖励。

重赏之下必有勇夫，就算明知此行有一定的风险，被召集来的这些船老大们最终还是选择了接受李元德开出的条件，参加这次特别行动。

李元德让随从去马车上取了一箱子钱出来，分给众人，让他们带回去发给各自船上的水手，作为启程之前的打赏。