眼瞅着天色不早，大舅一家已经开始准备晚饭了，家里来了娇客，自然要备些鱼肉款待她们，不过他家如今手头紧，买不了猪肉羊肉，只能先到村里善打鱼的人家那里先赊一条鱼来，等过几天卖了鸡蛋换了钱再还他。

眼看马上就到饭点，刘桂圆的肚子早饿了，她暂时按耐住心里的想法，决定吃饱了肚子再和大舅谈谈怎么拯救竹园老化的问题。

“红枣、花生、桂圆，都来吃饭了，莲子不用问，我喂她吃过面糊糊，这会儿自个在竹榻上玩呢，不碍事。”

罗姥娘手里抱着一摞碗筷，站在厨房门口，唤着姐妹仨个出来吃饭，那头大表哥从北屋墙边拎起一张竹桌，啪得一声放到院子中央，然后手脚并用，将一连串的竹板凳搬了过来，刘桂圆几个见了，赶忙去接。

今日的饭大都是罗姥娘动手烧的，虽然除了一盘鱼是荤菜，其余的都是从菜园里现摘的蔬菜，但仍旧被她整治的有模有样，看起来丰盛可口。

一盘尖椒炒鸡蛋，一盘芹菜炒咸肉粒，一盘凉拌番茄，一盘韭菜炒腌笋，一盆丝瓜鸡蛋汤，加上红烧鱼正好六个菜，这就是农家待客的标准了。

吃饭期间，大舅母方氏戳着鱼头，问罗姥娘：“娘，咱家还有多少个鸡蛋？

“多着呢，我刚数了数，还有二三十个，够咱家吃的。”罗姥娘假装听不懂她话里的意思。

“啥，就二三十个了，这些够干啥的，后天你过寿得吃鸡蛋吧，再过几天到祝家相看也得带点礼去吧，眼看着天热鸡不爱下蛋，拢共剩下没几个蛋，还拿去换两条鱼，这日子以后还过不过了？”

罗姥娘善养鸡，以前家里条件好，只养个五六只够下蛋的就行，后来大舅收木材亏了本，竹园那头又出了事，罗姥娘就开始大肆养鸡了，先是十来只的养，再是十几只的养，今年更是一口气养了二十五只鸡。这一年到头，家里吃穿嚼用一半从地里来，另一半就是从鸡蛋上来。

像莲子刚出生那会儿，罗姥娘为她打的银锁就是用鸡蛋换钱添置的，大舅母方氏本就介怀罗姥娘用卖鸡蛋的钱打银锁，如今看到饭桌上摆着一盘红烧鱼，厨房水缸里还养着一条更大的鱼，自然心情不顺畅。

“吃饭呢，说这些干啥？”

大舅张成栋有些不悦，用筷子轻摔了下桌子，示意方氏不要当着外甥女的面说这些。不过，方氏可不买他的帐，张口就问他：“那好，不说鸡蛋的事，我找你说别的事。铁竹的亲事你准备怎么办，十六两彩礼家里只能凑出三两，剩下的到哪里去筹？”

这事本来张成栋也头疼的很，不过如今有了雕刻老竹根的法子，相信要不了多久，他就能筹到一些做生意的本钱，到时候再到外头收木材好了，大不了辛苦些，多往深山里走走，想到此对方氏说：“铁竹的亲事可以先缓个半年，届时我凑够了本钱，约上几个同行，亲自到闽地走一趟，那里的杉木长得好，如果送到江南……”

“你还要出去收木材？好啊，我看你是好了伤疤忘了疼，当年要不是拿走家里的全部积蓄收木材，咱家也不至于落到现在吃个鸡蛋都要算计的地步，你还要铁竹的亲事往后缓，他如今都多大了，还要往后缓？”

方氏气的将筷子摔了出去，指着大舅张成栋的鼻子就开始骂，大表哥一言不发只盯着碗里的米粒看，罗姥娘皱着眉头在一旁劝，好好的一顿晚饭，几人吃得食不下咽，胡乱扒了两口就进屋去了。

“翠珍，你现在怎么这样泼，他是靠木材起家的，如今有了挣本钱的路子，自然盘算着再靠木材挣钱，你不说支持她，咋还当着几个孩子的面这样闹？”

罗姥娘忍不住说了她两句，这个翠珍以前家里没败时性情是极柔顺的，对待丈夫和她这个婆母都是恭恭敬敬的，自打家里遭了那么一劫，她就渐渐变得刻薄和强势，不说对她这个婆婆没以前尊重了，就是对自家男人和孩子都是没有好脸色。

“娘，你当我想闹啊，家里事他一点不管，天天守着那个破竹园转，一根竹子都没卖出去，村里不知道多少人看咱家笑话呢？”方氏捏着衣襟一点一点擦着眼泪，大表哥见了连忙送上一块帕子，谁知方氏见了儿子送的帕子，更加停不住眼泪，哭着说：“我也不是说过不了苦日子，可我心里就是不甘心，一想到两个女儿都嫁了好人家，临到我儿子说亲择妇了，周围好点的人家要么躲着不见，要么冷嘲暗讽的，一个个的都是势利眼，呜呜，凭什么啊……”

挑来挑去，好不容易挑中一个不那么嫌贫爱富的，人家开口应承了，自家却拿不出相应的彩礼，你说她心里能高兴吗？

刘家三姐妹来到大舅家的第一晚，就在方氏的哭诉中渡过了……