次日清晨，刘红枣和刘桂圆来到刘金娣家挤了半斤鲜牛奶，她家的母牛温顺，挤奶前先喂一把玉蜀黍渣，母牛就不会蹬人，

“这牛的奶真腥。”刘红枣抱着瓦罐往家里走，边走边皱着鼻子。

“牛奶都是这样的，大姐，你一会儿就用瓦罐子煮，先旺火烧开，等牛奶起沫后瓦罐端起来，沫子下去后再继续煮，连续两三次就能喝了。”刘桂圆怕她大姐煮坏了这好不容易要来的鲜牛奶，直接教她怎么煮。

“这你都知道？真厉害！”刘红枣只顾注意脚下的路，半好奇半随意的问了一句。

“嗯，以前听村里人说的，谁说的我忘了。”刘桂圆只能继续扯着谎儿，没办法，要想保持牛奶的营养，她必须告诉她姐煮牛奶的窍门。

好在刘红枣一心想煮好牛奶，端给张氏和四妹喝，对刘桂圆的话丝毫不感到怀疑。

按照刘桂圆的法子，三姐妹煮好了一锅散发着浓厚奶香的牛奶，刘桂圆尝了两口，还好，虽然没有加糖，但是不难喝，只有一点淡淡的腥气，不仔细喝根本喝不出来。

等吃过了早饭，张氏就用煮好晾温的牛奶喂莲子，见莲子尝了两三口后大口大口的喝起来，张氏一直蹙着的眉终于松了下来。

“俺家莲子听话，给啥都能喝，好养活，是不是啊？”张氏逗弄着怀里的孩子，心里别提多高兴了。

母女几人正处的温馨，刘崇山从外面走了进来，对刘红枣和刘桂圆发号施令：“玉蜀黍地的草都快长到小腿了，你俩个拿锄到地里锄锄。”

江南一带靠近海边，玉蜀黍、花生等作物算是本地的特色，不过种的面积不大，有的人家还是喜欢吃白米饭。

像他们这样往年经历过灾荒的农家，却习惯每年种个一亩半亩的玉蜀黍或者花生，不够吃的时候管饱，平时还能换换口味。

刘崇山安排完活计，刘红枣和刘花生纷纷点头答应，到堂屋的门后头取了锄头和粪箕，就出去了。

趁着现在家里没人注意，刘桂圆一个人到西侧屋的炕上躺了一会儿，想到自己带过来的粉色背包，立即召唤出来翻了一遍。

这些东西眼下用不到，不代表以后就没有用，就看她刘桂圆怎么想方设法利用起来，物尽其材嘛。

她想过，实在没什么大用处，她哪天有机会去城里，就找家当铺将值钱的东西当掉，换点零用钱放在自己身上也好。

反正她不用担心藏钱被人发现，只要都装到粉色背包里，再收起来就行，没人能发现。

收走粉色背包，刘桂圆躺在炕上眯了一会儿眼睛，本以为今天风平浪静没什么事，哪知道她那个渣爹刘崇山又开始作妖了。

里屋，刘崇山将上午听来的消息告诉张氏，原来杨府下人里有个管浆洗衣物的花婆子，她娘家侄女嫁到了本村，正好杨府缺几个看门洒扫的丫头，就托花婆子从乡下找找。

“啥，叫桂圆到杨府当小丫头？”张氏突然拔高的声音，吓到了吃饱犯困的莲子，小娃娃立即憋着嘴哭了起来。

“本来花生和桂圆都能去，但我看桂圆去更合适，脸蛋白净，比花生讨喜。”刘崇山看来早已想好了人选。

红枣今年十五岁，年龄有些大，家里只有花生和桂圆两个丫头符合年龄，但是花生那个麻子脸不太好看，花婆子不定要，所以桂圆去最适合。

刘崇山想的周全，花生年龄大一点，干活比桂圆有力气，适合在家干重活，桂圆正好到杨府当差，挣点工钱送回家来。

“俺家桂圆才好没几天，就要送给人当丫头？这……这不是卖女儿吗？”张氏一边轻拍着哭泣的刘莲子，一边小心的看着刘崇山的脸色。

“怎的是卖？签的是雇佣文书，不是卖身契，她去杨府做个三四年，回家正好十一二岁，在家里歇歇就能找婆家了，不怪好？”刘崇山见张氏有话说，有些不满。

张氏一时半会没了主意，要说这几年家里确实穷，本来刘姚氏分家的时候，就没分给她家多少田地，一家人都不够吃的，这又添了个小的，还真怕养不活。

可桂圆也是个命苦的，生下来脑子就不清楚，这才伶俐了几天，就要送到外面府上给人当差，张氏怎么想怎么舍不得。

手心手背都是肉，叫哪一个女儿受苦，她心里都舍不得，只能抱着小女儿发呆。

刘崇山和张氏两口子的谈话，刘桂圆并不知道，她在西侧屋的炕上眯了一会儿子觉，只感觉神清气爽。

眼瞅着就要到中午，估摸着的大姐二姐就要回来，刘桂圆到堂屋的案桌底下，舀了三勺子玉蜀黍渣，准备熬点稀饭喝。

她俩走时，刘桂圆问过要不要到地里送水送饭，姐俩说不用，怕她不认得路，再走岔了，到时候回家吃。