韩虎子不知道什么是红薯，看着老太婆用一个黑陶盆子，端来一盆子，黑乎乎的东西，每一个都有一节大藕那么大，被灶坑的火灰埋得都是灰。

老头看着韩虎子一家人不敢吃，于是笑着自己拿起一个，左右手不停得倒腾着。用嘴吹凉了。拍下去外面得浮灰，用手一掰，顿时，金黄色留着糖得红薯被被掰开了。

一种香甜的味道传了出来。

韩虎子的几个孩子，眼里几乎要冒出火来，紧紧的盯着，红薯上流着的金黄色、琥珀色的蜜汁。他们从昨天晚上就没吃东西，一家准备到了晚上，一人分半块麦麸饼子。

老头笑着，把红薯分给了几个孩子。尽管烫嘴，烫的哇哇叫，但是还是狼吞虎咽的吃着。

老头又递给韩虎子、他浑家还有他老娘一人一个。几个人都大

口大口的吃了起来，吃完了红薯，把流在手指上蜜汁也都舔干净。

韩虎子有些不好意思的笑笑，拱手问道：「老哥，这红薯是什么吃食，怎么这么好吃。」

老头说道：「这是定远伯从美洲弄来的新式作物，抗旱，产量高，说是亩产上千斤。用来度灾荒是最好的东西。可大家都不信。定远伯分给了勋贵们一批种子。但没有人愿意用好地种这个，万一产量不行，不是浪费了好地吗。」

韩虎子点头道：「是啊，就是再大的地主，也不敢拿好地乱种东西。」

「成国公的大管家，就把红薯都发到我们这边了。我领了一些，种在田边地头，沟渠帮子上，石头缝里。秋天的时候一看，有些枯死了，有些活了。这东西产量确实很高，一株就有十多斤。但是，也得有水，不下雨的话也活不了。种活的都是挨着水浇地的。尽管我没浇水，但是靠着水浇地，土壤的墒情还好。」

韩虎子说道：「山东老家要是有这东西就好了，我们也不用出来逃荒了。这东西需要的水少，就是用瓢挑水浇地也能浇得过来，产量这么高，也够一家人填饱肚子了。可惜定远伯没在山东推广这东西。」

老头说道：「我看京畿周围今年种的都收成不错，明年就会有人继续试着种植。慢慢会推广到各地的。」

韩虎子点点头说道：「这可是好东西啊，定远伯推广这种抗旱高产的作物是做了大好事啊。老哥我看到你给这东西烧火，这东西就能把水从地下抽出来。这是什么东西啊。」

老头说道：「这东西叫什么，纽科门的什么蒸汽机。还有那个圆形的东西，叫做水泵，是专门抽水用的。这一套东西组合起来，一天可以抽水灌溉五百多亩地呢。前一段大旱严重的时候，这东西日夜不停的抽水，把这七千多亩的庄子所有的地浇了一边，彻底浇透了。别的地都麦子枯死了，只有这部分水浇地，到秋天麦子都丰收了。听说成国公府上说了，明年要再买一百台蒸汽机，把所有的地都变成水浇地呢。」

韩虎子问道：「这东西贵吗，庄户人家可用的起。」