他家里祖祖辈辈都是佃户。那里养的起牛来。

这辈子托了杨老爷的福，肯借钱给他们买牛。他对这头三岁的小牛，心疼的不得了，半夜都要起来给喂食。就怕它掉膘儿。

平时用过一次，都洗刷的干干净净的。

他舍不得让耕牛去转机井打水。宁可自己下力，人力压水灌溉。

张老实光着膀子，双臂肌肉坟起，玩命的压着水井。地下水从出水口喷涌而出，很快就把一亩地都浇了一遍。

他们一家来到这里，贷款简单修了个土坯房子，配上了锅碗瓢盆，衣服被褥，铁制农具，甚至还买了一头牛，一副犁杖。

五十亩地，没有牛是真的翻不了地的。

他们都欠下了杨老爷吓死人的债务。

好在利息很低，低的让他们难以置信。

春耕开始后，甚至连种子都是和兴和种业赊购的。

开始他们都不敢借钱，被家乡士绅们的印子钱吓坏了，就怕几辈子还不清。将来卖儿卖女都还不清。

钱庄的跑街们就一笔笔的跟他们算账，告诉他们只要他们努力种地，这些债务是还得起的，而且期限长达十年，逐年还本付息的。

利息非常低，不需要抵押物，只有年息两厘（24）。

张老实一家，既高兴又害怕。

高兴是因为自己家一下子就什么都有了，剩下的就是好好的给杨老爷种地就行。

害怕的是这些从来没有听说多过的债务算法，让他们这些老实巴，交不识字的农民深深的感到恐惧。

可是，他们没有选择，不在杨老爷这里干，难道全家饿死吗。

或者去拉纤，那样也许还能生存几年。但是，沦落到纤夫，运河两岸也就是他们最终的归宿了。

算了，一切听天由命吧。

他们只是想着玩命的干，早点把债务还掉。

“当家的，歇歇吧，这一上午你都浇了十五亩地了。”

听声音是婆娘来了。

张老实的婆娘长得很壮实，黑红的脸膛儿，结实的身体，一看就好生养。这种类型也是农民最喜欢的理想类型。

毕竟一个大脚的壮劳力才是家里实实在在需要的。

“你快吃饭吧，我来浇地。”说着婆娘就把他推到一边，然后撸起袖子，开始压水。

“好吧，我也歇歇，真是累的够呛，我这人啊，就是恨活计儿，有活就想一气干完。停不下来。”

“快吃饭吧，我给你烙了大饼，还有海带豆腐汤。”

“啥，你这败家娘们，白面多贵啊，豆腐也不便宜呢，给我带点粗粮饭，来两块咸菜就好了。”

“你就知道凶我，这么累的活计，不吃饱了，身体怎么受的了，现在眼看好日子来了，你要是身体垮了，咱们怎么还那吓死人的债务。”

一说到债务，张老实顿时没有脾气了。

低着头，揭开篮子上盖着的布，拿出里边的大饼大口大口的吃了起来。

大饼是发面饼，很蓬松很好吃，厚厚的看着就有食欲，两面烙的金黄。虽然没有油，但是一点也不妨碍他爱吃。

“老爷给每家发了三十斤白面，说是不要钱，说是什么春耕重体力劳动补贴。咱们真是碰到好主家了。咱们几辈子也没有碰到过这么心善的老爷。”

听说不要钱，张老实感动的留下泪来。三十斤白面可不是一笔小钱儿，杨老爷真是大善人啊。

“你烙了几张饼，爹娘吃了吗，娃们吃了没有啊。”

“就知道你会问，都有，爹娘一人一张，两个娃娃一人半张。你就放心的吃吧。”

张老实放下心来，从篮子里拿出一个瓦罐，里边是海带豆腐汤，还有一个大葫芦，里边是开水。海带是最便宜的菜。这东西以前都是海边喂猪用的，现在推广给人吃了，说是有什么维生素，还补碘，治疗那个粗脖子病。

这玩意是真便宜，几个大铜钱，买一大捆。可以放几年，用水一泡，好多好多。

他先吨吨吨的喝了一气水。这大热的天，他可渴坏了。他用袖子擦了擦嘴，满足的打了个饱嗝，说道：“唉，你呀，我知道你心疼我，但是盐多贵啊，你还在水里放了盐。”

婆娘一边努力压水，一边说，“杨老爷那边新成立了卫生署，好像是个衙门，大使就是原来遵化城里很有名的陈海超大夫。陈大使带着一些刚从书院出来的学生，到田间地头检查。”

一听检查这个词，张老实就有些害怕。

他不明白这个词的意思，但是有些不明觉厉的感觉，官府来检查似乎不是什么好事。

“说是，不许任何人喝生水了，必须烧开了喝，抓到就罚款。一次罚款三个大铜钱哟。我的娘啊。”婆娘心有余悸的说道。

“啥，官府连喝水都管。”

“开春不是每个镇子都设了医馆吗，说是以后瞧病就免费了。卫生署说了，喝生水容易得病，这会增加什么财政负担。我也没听懂，反正就是以后给你送水，都得是凉开水了。对了，给各个村公所也下了命令，说是水里还要放盐，说是防止中暑脱水。盐巴每户发二两，足够用了。”

张老实活到三十岁，还是第一次听说这些弯弯绕，他也听不明白，不过他老实，官府的命令他是不敢违抗得。

“孩子他爹，还有个事我想和你商量。镇子里办了学堂，一年一个学生只收十斤麦子，娃们想去上学。”

张老实沉默了。

农民家里缺的就是劳动力，自己两个儿子都快十岁了，一个八岁一个九岁。过两年就可以帮着干活了。

现在家里分了这么多的地，他真心的希望孩子能尽快长大，分担他的重担。

不过他也知道，大明这个世道，只有读书认字，才有可能脱离苦海，成为人上人。种地的永远是被压在最底层。

好像知道他顾虑什么。

婆娘说道：“上午教育署的人到咱们村子来了，说是学校开课时间避开农忙，农忙时放假，农闲时上课，冬季没活了，就连着上三个月的课。”

张老实一听就动心了，他们这种人家那里上得起私塾，现在村镇办学堂，收费便宜，还不影响种地，这事多好啊。

他咬咬牙，说道：“干了，咱们把两个娃娃都送去，让他俩能识文断字，不在受咱们遭过的罪。”