中元节过后，天气一天凉似一天。</p>

清晨起来的时候，山野中的草尖树叶上已经开始出现凝结的露水。</p>

“这青州还真是荒凉。”</p>

杨真一边感慨，一边侧耳倾听，慢慢地从腰间抽出虎啸刀。</p>

长草忽然分开，一头猛虎悄无声息地跃出，被杨真早有准备地矮身让过，竖起的长刀轻轻巧巧地剖开虎腹。</p>

老虎从他头上越过，疼痛地大吼了一声便趴在地上一动不动，身下溢出一摊鲜血。</p>

在前方跟着向导探路的九先生闻声赶回来，顿时吃了一惊：“这向导说的没错，还真的有老虎！”</p>

向导一脸麻木地上前，扒着老虎的额头看了看，忽然跪下冲杨真磕了个头：“小老爷杀死这畜生，算是为这路上除了一大害。”</p>

杨真收刀入鞘，问道：“你认识它？”</p>

“认识十几年了，这畜生狡猾非常。”向导从腿上拔出刀子，蹲过去开始剥虎皮，嘴里回答道，“俺爹俺兄长都是走在这条路上被它咬死的。”</p>

杨真奇怪道：“既然你父兄都死在它爪牙之下，为何你还要做这向导的营生？”</p>

向导连头都未抬，漠然道：“要不然做什么？青州地上不养人，要么打柴要么打猎。我前几年还能打猎，后来从山崖上跌下去，受了伤就干不了那活计了，幸好这片路还算熟悉，只能给人领个路。再说要是行人被它咬死了，俺又逃得掉，还能捡点儿意外之财。”</p>

他说的坦白赤·裸，杨真一时竟然无言以对，半晌后才道：“既然挣得是卖命钱，你为何不去越州？”</p>

向导咧了咧嘴：“俺们一家就是受不了越州数不清的苛捐杂税才逃到青州的。”</p>

他娴熟地剥下虎皮，翻过来抖抖上面的血水，就要递给杨真。</p>

杨真摇摇头：“送给你了。”</p>

“那多谢小老爷了。”向导也不客气，在道旁砍了根树枝，直接把虎皮挑在上面晾晒，对杨真介绍道，“路上没了这畜生，咱们往前走就太平多了，今天午后应该就能赶到城里。”</p>

向导口中的城里，不是指青州城，而是一个叫做方亭的县城。</p>

自从半个月前离开龙王岛踏上北岸土地，走了快一千里路，他们才遇到第一个县城，无怪乎杨真感慨青州荒凉。</p>

这向导是九先生寻来的，九先生上岸后事事主动，让杨真颇为诧异。</p>

好在杨真也因此能够免于俗事干扰，一心修行，现在已是稳稳地踏进入微之境，成为江湖上实打实的一流高手。</p>

入微之境，不仅对身躯的控制妙至毫巅，更重要的是对于周围十丈内的环境变化也极为敏锐。</p>

方才那猛虎收声敛息悄然靠近，其实早已被他发现，因此才能以逸待劳一击毙命。</p>

这意味着他在面对弱势敌人时，可以用放松的姿态来麻痹对方；还意味着即使他再遇到先天高手，也不会如聋盲之人一般感觉不到对方的真气，渐渐有了一斗之力。</p>

当然了，若是遇到那种先天巅峰，御气过百丈的家伙，他还是能跑多远就跑多远的好。</p>

这向导果然实诚，晌午时分，众人越过高高的山头，就看到远处一座城池坐落在群山环绕的盆地之间。</p>