战后各国保持了十多年的稳定，经济也开始缓慢回升，但随着列强在海外利益的此消彼长，局部冲突似乎在所难免。</p>

1926年12月25日自幼体弱多病的日本大正天皇嘉仁逝世，他的儿子、从小崇尚武力的裕仁登基，改年号为昭和。自此，日本开始不断向外进行殖民扩张，并将军事触角伸向了东南亚的许多地方。</p>

承继大位之前，裕仁曾经以皇储的身份访问过欧亚许多国家，并积聚广泛的战争人脉和侵略扩张的野心。</p>

1931年，已经找到国际发展软肋的日本，利用欧洲正在进行战后疗伤、美国谋求世界霸权的时机，不顾国联相关条款，悍然发动了对华厦东北的入侵。几乎在一夜之间，所谓《柏林和约》便成为了一张白纸，失去了它应有的管理效力。</p>

华厦国民政府要求国际联盟对日本的侵略行为进行制裁，并要求日本立即退出华厦领土。但是，国际联盟只是匆忙组织了一个“调查委员会”，除此之外没有任何实质性的举动。国际联盟充分暴露了它在国际事务上的无为与无能，也给野心膨胀的裕仁天皇和他的好战军部增加了胆略，使之更加肆无忌惮、并利用武力改变了由美国倡议、英、法咐和而刚刚建立起来的国际新秩序。</p>

与此同时，日本同样加大了对海外矿藏资源的大肆掠夺。暹罗国地处太平洋与印度洋交汇处，地理位置非常重要，加上热带植物和矿产资极其源丰富，虽然大英帝国早在上个世纪就已略此地，但最终也没能阻挡日本殖民统治者前进的脚步。</p>

德意志联邦在暹罗的影响再一次被削弱，早年在这里设置的外交使馆也时常遭到英国与日本的干涉与排挤。然而，暹罗并没有因为德国的交涉而改善对德国外交官的正常礼遇，使得德国在东南亚的外交处境十分尴尬、甚至处于停顿状态。</p>

改变东南亚外交格局对于德国来说，已经迫在眉睫，埃里克思虑再三，不得不痛下决心，以武力恫吓和温和外交两种手段相结合，同时对这一地区实施影响。</p>

保罗·冯·莱托·福尔贝克出生于著名的普鲁士军事世家，他的祖先在“七年战争”和反抗拿破仑的战争中就参加了普鲁士军队，有着高贵和英雄的潜质，尤其是他的父亲，曾经是帝国陆军军官，后来因为战功卓著，晋升为上将。</p>

第一次世界大战时，保罗·冯·莱托·福尔贝克担任德属东非殖民地总督，1914年至1918年间，率领不到15000人的军队，牵制了英国、比利时、葡萄牙联军超30多万人。</p>

保罗所率军队有相当一部份人是非洲土著民族，但他们作战英勇顽强、屡战屡胜，不但使得协约国在东非白白花费了700多万元英镑，更使得协约国联军疲于奔命、损兵折将。</p>

当艾娜塔通报说保罗·冯·莱托·福尔贝克将军觐见时，埃里克非常高兴，让他先去总统府作战指挥部等候。</p>

自从挫败普雷·冯·亨利克暴乱后，保罗·冯·莱托·福尔贝克将军是总统府地面作战指挥部迎来的第一位重量级人物。埃里克之所以要在这种非常特殊的场所接见保罗，看来其含义非同一般。</p>

保罗听到皮靴重重地敲击地面，知道总统已经到达了指挥部门口，赶紧站起来整理军容。</p>

两名卫兵将两扇沉重的大门推开后，埃里克·艾德里安钉着钢板鞋掌的皮靴随即跨进了作战指挥部。</p>

埃里克非常客气地挥了挥手，示意正在敬军礼的保罗坐下。接着，两名卫兵又憋足劲将指挥部的大门轻轻关上。此时，若大的总统府地面作战指挥部里就只剩下了埃里克和保罗两人。</p>

“尊敬的将军阁下，基于卡尔·龙德施泰特将军的赏识，德意志联邦将授予你一个非常光荣而又重要的任务，尽管有人认为将军是一位不可多得的人才，但我还是希望能亲自看到你不俗的成就与表现。”埃里克说着，将北面墙壁的幕布拉开，展现出一幅巨大的地图。</p>

“为了伟大的德意志联邦，为了誓死捍卫至高无上的荣誉，保罗·冯·莱托·福尔贝克愿意随时听从总统先生的命令！”保罗腾地一下从座位上站起来。</p>