就在此刻，亚历山大终于缓缓从原地站起，一瘸一拐地行至牢房的铁栅栏旁，高高地矗立在虚弱的君主跟前。他的脸上挂着一抹得意之色，道出了自己敢在这黑暗中私下与霍诺里乌斯这般无礼交谈的缘由。</p>
“只因就连你也清楚，你需要我这样的人来衬托你的能耐。没有我，没有斯提里科，阿哈德尼亚的民众——你仅仅将他们当作劳作的工具——定会察觉你是何等的无能、愚蠢，不出两周，必然会把你的脑袋钉在铁钉之上。</p>
所以你尽可随心所欲地摆出那高高在上的架势，然而最终你的统治与你的生活能够安稳，全因我为你铲除了你的对头。你如何回报我的效力？拒绝赐予我应得的荣耀，以区区小罪将我关进这牢狱。究竟为何？只为满足你那微末的嫉妒之心！故而，除非你想要看着你的帝国在你身侧崩塌，否则我建议你让我活下去，让我去履行我的职责……”</p>
君主听完这番话，瞬间陷入了沉默，一时间，不知该作何回应。亚历山大所说的每一句都切中要害。虽说斯提里科是西阿哈德尼亚军队的最高统帅，但他们需要他留守在阿哈德尼亚半岛，以此确保东福雷斯特人一旦有机会，也不敢轻易露出獠牙，发起侵袭。</p>
除了亚历山大，在阿哈德尼亚麾下，极少有将军拥有足够的能力或者足够的忠诚去镇压希特的叛乱，只要希特对于卡塔赫纳依旧构成威胁，霍诺里乌斯就无法杀掉亚历山大，无论他有多么强烈的意愿。尽管亚历山大在君主那里遭受了恶劣的对待，但他依然对狄奥多西王朝忠心不二，这不单单是因为他对普拉西狄亚的倾慕。</p>
因此，霍诺里乌斯所能做的，仅仅是公开羞辱亚历山大，让他为失败接受惩罚。他绝不敢真的砍掉亚历山大的脑袋，即便这是他此刻最为渴望的。霍诺里乌斯唯一能做的，便是怀着挫败的心情离开地牢，因为他被那囚犯的辱骂气得怒火中烧。至于亚历山大，霍诺里乌斯刚一离开房间，便重重地叹了口气。</p>
“我着实不该那般行事……这只会让情况愈发复杂。”</p>
话虽如此，亚历山大依旧是这位慵懒君主的囚徒，除非普拉西狄亚能够说服霍诺里乌斯改变主意，否则他将不得不赤身裸体地行走于街头，同时遭受鞭笞，以此作为对他行为的惩处。</p>
霍诺里乌斯站在阿达尼亚的一座偌大的别墅之中。他身处古都阿哈德尼亚时，便选择此地作为自己的居处。亚历山大刚刚对他的那番言辞指责，令他恼怒万分。然而，他却束手无策，因为亚历山大所说的每一个字都是事实。</p>
霍诺里乌斯需要亚历山大来帮他击败敌人。倘若没有亚历山大，他就不得不将斯提里科派遣到阿哈德尼亚半岛之外，致使那里再度遭受东福雷斯特人的入侵。正因如此，这位慵懒的君主才会将酒杯斟满葡萄酒，借酒精来淹没自己内心的恐惧。</p>
在他醉意朦胧之时，听到了一阵敲门声，他匆忙前去开门，映入眼帘的是同父异母妹妹那愤怒的面庞。普拉西狄亚对于她哥哥对待亚历山大的行为，比霍诺里乌斯对于亚历山大的话语更为恼怒。</p>
她真想给这个男人一记耳光，但又惧怕后果，所以并未动手。但这并不意味着她不会谴责她哥哥的所作所为。这位年轻女子用饱含正义之怒的声音，斥责她的君主那过度的嫉妒之心。</p>
“霍诺里乌斯，你这个混账！你为何要对亚历山大判处如此残酷的刑罚？他究竟做了何事冒犯了你？倘若真是如此，你着实应当将你的个人恩怨从你的司法裁决中剔除。这绝非一种理性的处置方式！”</p>
霍诺里乌斯仅仅对妹妹的话语报以一声嗤笑。这个小丫头以为自己是谁？他可是阿哈德尼亚的君主，他能够随意处置他的囚犯。因而，他并不愿意接受普拉西迪亚的求情，而是用一丝恼怒的语气斥责她。</p>
“亚历山大因玷污了我们的帝国而受到了应有的惩处。付出安全通行的代价是一回事，但心甘情愿地向那些粗鄙的农民屈服，沦为他们的囚徒。这是绝不可饶恕的。他必须为自己的罪行付出代价。”</p>
君主妹妹那位正值青春期的少女，那美丽的脸上浮现出一丝怒容。她简直无法相信自己的哥哥竟然如此蛮不讲理，她针对他的严厉言辞，给出了更为愤慨的回应。</p>
“亚历山大做出这样的事或许有损自己的名声，但他这般行事定有充足的理由！绝无理由公开羞辱他！”</p>
霍诺里乌斯听到这句话，轻抿了一口酒，并未反驳妹妹的话语。他直接从那位年轻将军的口中听到了这些理由，可他并不相信。这世上不存在一个高尚到会为了卑微的奴隶牺牲自己，仅仅是因为惧怕这个可怜的灵魂会遭受邪恶的对待。亚历山大如此愚蠢的行为必然还有别的缘由，霍诺里乌斯定会找出这个原因。故而，当普拉西狄亚听到他的疑问时，不禁感到震惊。</p>
“亚历山大与这个奴隶是何关系？我绝不相信他是因善心而与她交换位置！”</p>
虽说这是普拉西狄亚摆脱情敌的绝佳机会，但她断不会将冈比西斯置于比死亡更为凄惨的命运之中。毕竟，她清楚一旦哥哥意识到这个野蛮女人在亚历山大心中的地位，定会想尽一切办法将他们分开。亚历山大眼下或许无可替代，但霍诺里乌斯想要除掉冈比西斯却是轻而易举。因此普拉西狄亚故意对哥哥撒谎，并装作一无所知的样子予以回应。</p>
“据我所知，她不过是个普通的家奴，他们二人之间再无其他关联……”</p>
霍诺里乌斯或许是个酒鬼，但他对自己的妹妹甚是了解。他知晓她在亚历山大和冈比西斯的关系上对自己撒了谎，可他并不愿戳穿。毕竟，他没有证据，而且这个女孩比他更为聪慧。相反，他将杯中的酒一饮而尽，这才回应这位年轻女孩。</p>
“我迟早会查个水落石出，倘若发现你骗了我，我定会狠狠惩罚你。别以为你是我的妹妹，就能安然无恙。”</p>
说完这些，普拉西狄亚不情愿地交叉双臂，冷哼了一声。她丝毫不介意哥哥会对自己如何，她满心关切的唯有亚历山大会怎样。当她意识到自己强硬的态度毫无用处时，她转而采用了一种简单的策略。普拉西狄亚跪在哥哥面前的地板上，替亚历山大乞求宽恕。</p>
“兄长，请饶恕他吧。他不应遭受这般羞辱……”</p>
君主简直不敢相信自己的耳朵。他迅速看向妹妹，脸上流露出鄙夷的神色。女孩开始哭泣，他不清楚她的泪水是否真心，但这对他那颗黑暗的心毫无影响。他只能用一种令年轻女子极为恼怒的方式回应。</p>
“亚历山大罪有应得，甚至更甚。那个混蛋竟敢对我说出那般恶毒的话语。很显然他太过骄傲，所以是时候有人教他谦逊了。身为他的君主，这是我的责任！”</p>
普拉西迪亚震惊地望着哥哥。就在这时，她意识到这个傻瓜肯定在狱中拜访了亚历山大，并受到了严厉的斥责。她很了解自己的哥哥。他就像把笨拙的锤子，即便如此，他依旧是帝国中最为精明的人。就在这时，普拉西迪亚拭去眼角的泪水，脸上浮现出得意的神情。这个女孩精准地猜出了亚历山大如此愤怒的缘由。</p>
“你跟他谈过了，对吧？我猜，事情并未如你想象的那般顺利？哦兄长，你应当知晓，莫要与比你聪慧的人争执……”</p>
普拉西迪亚的话刺痛了君主的心。在遭到亚历山大和他妹妹的嘲笑之后，他再也无法压抑自己的怒火。他迅速转身，反手给了女孩一巴掌，令她震惊地望着他。霍诺里乌斯紧接着对女孩进行侮辱，谴责她的话语。</p>
“你休要以这般态度与我讲话！倘若你如此钟情于亚历山大，或许你愿意与他一同承受屈辱。倘若你再多言一句，我便将你与你的心上人一同押解上街！”</p>