她一哭，屋里的两个小娃子也跟着哭。

男人被哭得心烦意乱，“死婆娘你说什么疯话？”

娄承业又从兜里摸了些钱，从门缝里丢了进去，“大嫂，这些钱先拿着给孩子们买些吃的，你说说那个人头税的事吧。”

这一回，他抓的钱比刚才的多。

女人在门后道了谢，说起了税的事，“村里的桥被洪水冲塌了，县衙门来了人，说要给村里修桥，但要求河两旁的两个村子，每人缴十两银子的人头税，如果不缴的话，就会被抓走。”

男人重重叹了口气，蹲下身来，烦躁地抓起头发来。

屋里，女人又说了自家的情况。

公婆早年就亡故了，她娘家也穷，生了四个孩子，一家六口得交缴六十两的银子。

孩子都没成年，全家就靠男人种两亩田打一点野味赚钱，她再抽空带着两个刚过十岁的女儿做点针线贴被家用。

但这些收入，只勉强能供一家六口的温饱和缴田税，这忽然来的一人十两的人头税，根本缴不起。

夫妻俩哭了三天，最后还是忍痛割爱，将十三岁的大女儿和十岁的小女儿，以每人二十两银子的价钱，卖给了县城的大户人家，还写了卖身契，要求他们这辈子老死不相见。

卖了女儿，家里的人头税少了，也有了钱缴其他人的人头税。

屋里的女人说着哭着，屋外的男人长一声叹，短一声叹。

娄承业回头，看着那男子，“你还有什么要说的吗？”

男人苦笑一声，“官家的规矩，哪里是我们小草民能反对的？你们莫要说笑话害我们了。”男人朝娄承业摆摆手，“你们的好意我们心领了，但这退税是不可能的事，你们走吧。”

娄承业看向身旁的护卫，“你的腰牌呢？给他看看。”

“是，五公子。”护卫从腰间的暗层荷包里，摸了个梨花木腰牌出来，递与那男人看，“我是知府衙门的，这位是知府大人的五公子，你有什么想说的，尽管说来，与我们同行的，还有知府衙门的五品大人刘同知，和七品大人陈主薄，还有其他几位公子。”

男人看不懂腰牌，但见这物件做工精美，上面写着四个弯弯曲曲的字。

他识字不多，这“知府护卫”四个字，他还是认得的。

“你们……真是知府衙门的？”男人看着娄承业和护卫，一脸的不相信。

娄承业说道，“知府大人已经知道你们村乱收税的情况，责问了县令，但知府大人疑心县令的汇报不实，特派了我们来村里查看真实情况。”

男人还是不相信娄承业的话，“虽然你说的头头是道，但是，我这小草民，听不懂你的话。”

娄承业皱起眉头，“这有府衙门的令牌，你怎么还不相信？”

男人吱吱唔唔着不肯说。

护卫年长，去的地方也多。

他知道男人怕什么，护卫说道，“五公子，他有所担心也不是没有原因，他担心我们走了，县衙门的人来了又会罚他们，山高皇帝远，地方官为大。”

娄承业恍然，原来是这样，“那这样吧，你跟着我去田长腿家，衙门的人都在那里，田老七也在，你总该相信了吧？”

屋里的女人也劝着男人，“你快去啊，这要是真的退了钱，咱们可以赎回女儿了，四十两银子啊。”

男人咬了咬牙，“成，我跟你们去。”

娄承业和护卫松了口气，两人又重新点燃了火把。

男人跟女人交待几句，关了门，跟着娄承业和护卫，来到大家借宿的人家。

进了屋，娄承业请出了娄二公子一行人。

娄承业跟大家说了刚才的情况，“他说的和田老七他们说的一样，河两边的两个村里按人头收的费，一人十两，他家缴不起税，还卖了两个女儿。”

“贵人，真的能退税吗？”男人看着娄二公子他们，又惊又疑。

娄二公子听不懂，望向娄承业，“什么退税？”

退税的事是娄承业自己编的，他摸摸后脑勺，不好意思说道，“二哥，这可是违规收的税，查下来后，一定能退，是吧？二哥？”

退不退，还得看他们老爹的意思。

不过，眼下为了查证据，娄二公子只好顺着娄承业的话说，“没错，这件事情水落石出后，你们全都做证确有缴税的事情，就可以退。”

刘同知也说道，“知府大人知道这河上的旧桥被洪水冲塌，从府衙库房里拨了三千两的银子下来给县衙门，但你们村却仍然被收了人头税，这笔钱属于伪造公文收的税，如果确有此事，知府大人一定会秉公办事，还你们村的公道。”

“这位是府衙的陈同知大人，品阶可比你们县令大人的品阶还要高，县令大人见了他，还要恭敬地行礼。”娄二公子指着陈同知说道。

为了叫男人相信他们的身份，娄二公子又叫其他几个护卫拿出了腰牌。

刘同知和陈主薄，也拿出了他们的文书，用以证明身份。

男人这才相信他们，感激着跪拜下来，“大人们啊，你们可是青天大老爷啊！”