打头的“七叔”被抓，另外几人，面对护卫们的大刀，全都吓住了。

纷纷跪下来，求着饶命。

娄二公子背着手，走到他们的面前，“你们胆子不小，骗人来住，下药谋财害命！你们不想活了？”

“公子爷饶命，我们也是被逼得没有办法了，才铤而走险。我们以前可是老实的庄稼人啊。”有人磕头哭诉起来。

“可别侮辱老实人这三个字了，老实人可干不出下药害人谋财的勾当。”娄二公子冷笑。

“二哥，报官吧。”三公子道。

“不要！求你们别报官，你们叫我们做什么都行。”那个“七叔”也开口求饶。

娄承业看着这几人，说道，“二哥，我觉得事情有蹊跷，先审审看。”

他救了大家，娄二公子对这个小弟弟心生了几分佩服，便说道，“就按五弟说的做，老三，老四，审问！”

娄三公子娄四公子，一人找了根棍子，开始逼问这几个村人。

不等用刑，这几人纷纷开口说了原因。

原来，去年秋天时，官府向村里人收了高税，每人交银十两银子，用于修造村里的村道和那座石桥。

对于这个比桃花河村还要穷的小村子的人来说，一人十两银子，一家五口人就是五十两，七口人就是七十两，这可是一笔巨额税！

可不缴税的话，家里的壮劳力就得被抓去充军镇守边地。

几十两银子虽然多，但熬一熬，省吃俭用二三年也能省出来。

但这人一旦抓去，就可能回不来了，只要人在家里，钱迟早能赚回来，人不在，失去的可是永远的财富。

许多人家不得已都去借了高利贷，交了人头税银。

但借了银子就得还。

去年年底的时候，有人家还不起高利贷，无奈之下卖了儿女，还有人做起了抢人钱物的贼子。

娄承业想到去年在桥附近丢失的马匹和盘缠，冷声问道，“我问你们，去年冬月二十五那天，有人将一匹额头前有一线白毛的枣红马系在桥旁的树上，那匹马是谁偷了？”

几个人看一眼娄承业，又一起看向“七叔”。

娄承业冷笑，“哦，是你偷了呀。”

他不过是走进草丛去小解，就那么一小会儿的时间，马就不见了。

连同着二百来两的银子，和几件上好的大氅也不见了。

没了钱物的他，过起了流浪的生活，又遇到下雪天，差点没将他冻死。

娄承业想到去年的窘镜，气不打一处来，狠踹了“七叔”一脚。

“七叔”被捆着，不能动弹。

他叹着气，“小公子爷，在下也是被逼得走投无路了，才走了这条道，不过你放心，那马儿还在我家栓着呢，至于银子……，银子分给其他几家缴税了。”

娄二公子看着这些人，“每年官府里要收税银，会张贴告示说明，这笔十两银子的人头税，可有公文发下？”

十两银子，这是县衙发下的？还是谁搞的鬼？

一人就要收十两银子，这和抢劫有什么区别？

逼得民众抢劫，谁还敢打此经过？

娄二公子听得心头火起。

几个村人你看我，我看你，又一起看向娄二公子，“不曾见过公文。”

“是谁通知收税银的？”娄二公子又问。

“县衙门的人来收的。”一个村人说道。

娄二公子眯起来，“县衙门？”

区区县衙门可没权利私自收税，要收什么税，只有州府衙门才有资格定。

娄三公子道，“二哥，这件事，看来不简单呢。”

娄二公子看了眼几个村民，“你们说是县衙门收了你们村的重税，才逼得你们走投无路，干起了此等抢人财物的勾当，我们不能光听你们说，我得查查证据。”

几个村人惶惶说道，“公子爷要是不相信，只管去村里询问，但是，要是问县衙门的人怕是问不出来。”

那个“七叔”冷笑道，“你们不过是商人，问了又如何？”

娄二公子看着他，“我总得知道，你们村里人是不勾结起来互相做假。”

“公子爷不相信，我们也无话可讲了。”“七叔”重重一哼，将头扭过。

娄二公子看了眼这几人，对护卫们说道，“将他们全捆起来，这件事情，我要连夜审查。”

“是，二公子。”几个护卫找来绳索，将其他几个人捆作一团，和屋主两口子一起，关在另一间卧房里。

娄二公子安排两个护卫守着这些人，他和大家商议起这件事情来。

“村里人世代住在一起，一荣俱荣，一损俱损，邻居关系可比城里的邻里关系要好。除非这人跟人结仇，村人主动供出，否则，一般是问不出什么来的。”娄二公子说道，“得想个好法子核查才是。”

娄承业沉思片刻，“大哥，我去问吧。”