塔桑尼斯，财富之地，权利之地，有太多的人类在此追逐着梦想中的一切，哪怕在毁灭的浪潮降临的前一刻也是一样，尤其是在所有人都不知情的情况下。

莎拉-科根发出的灵能信号跨越光年，但是却无法被一般人所察觉，所以虽然联邦军已经开始紧张起来，但是塔桑尼斯的其他地方却依然运转如常---所有的人依然都还在追逐着什么。

布兰登-奈丁格尔（Brent-Nightingale，注释1）就是这种多追逐者中的一个，在莎拉-科根发射灵能信号的时候，他正坐在自己的星际“大卡车”，一种中小型星际货运飞船里昏昏欲睡---这是一种由泰拉家族的工厂生产的太空运输船，同样型号的太空运输船生产了不计其数，组成了人类联邦的短途运输生命线。

现在，这些同型号的运输船在塔桑尼斯地表的一处星球港口内成群结队的等待着入境和通关检查，然后准备接受年检，联邦官员的低效率让驾驶员们都在骂骂咧咧，所以驾驶员的频道内简直是芬芳个不停，粗鲁的驾驶员们不停的问候着联邦官员老婆的屁Yan，这让布兰登觉得相当烦躁。

所以他直接关掉了平时最喜欢的驾驶员频道，切换到了平时最讨厌的联邦官方驾驶员广播频道，听着里面悠扬的音乐昏昏欲睡，在昏昏欲睡之间，布兰登看到了自己所追逐的东西，让他成为星际卡车驾驶员，做着这日复一日的烦躁工作的动力之源。

那是一架在苍穹之上翱翔的古董飞机。

在布兰登的梦境中，苍穹仿佛被铺上了蓝色的毯子一样纯净，在苍穹之上，恒星的光穿透天幕播撒下金色的日光，在那日光的沐浴下，有一架古老的单翼飞机在飞行---这飞机可不是他驾驶的如同破车一样的毫无线条可言的星际运输船，她有着修长笔直的身躯，性感比值的单翼，以及咆哮的喷射引擎。

这才是真正的飞行器，甚至联邦的冤灵战机都比不了，自从小时候有一次在典当行里看到过一次这种飞机的模型之后，布兰登便于飞行结缘了---但是一个边缘世界的穷小子不可能买得起飞机，甚至他连成为冤灵战机驾驶员的门路都没有，更别提买什么古董飞机了。

布兰登只能努力的工作，继承父亲的星际卡车运输船，期待着有朝一日能从沉重的贷款中解脱出来，弄到足够多的钱，去实现自己的飞行之梦---驾驶着飞机感受着G力，呼啸于苍穹之上，咆哮于群星之间，而不是在群星仿佛静止的囚笼一般的匀速宇宙航行中前进。

布兰登做着这样的梦，直到异常传来惊醒了他，这异常先是联邦频道里传来的一阵杂音，以及一阵急促的呼喊，布兰登虽然因为昏昏欲睡所以没有听清联邦的一位轨道监视站操作员慌乱中串频发出的信息，但是这短暂的串频杂音确实惊醒了他。

他很快发现了总是在播放着各种让人昏昏欲睡的音乐的广播，居然停止了，这让布兰登觉得很诧异---联邦的这个所谓给货运驾驶员设立的频道最为人诟病的就是一直播放古典音乐，其他什么狗屁节目都没有，然后还每时每刻播放个不停，怎么现在居然停了？

他从昏睡中清醒过来，察觉到了第二个异常，那是一种从货舱前段发出的哔哔声，声音不大，但是很有规律，这让布兰登一下子就清醒了过来---货舱前段最靠近驾驶室的部位一般都是用来放一些体积较小但是比较容易损坏的货物的，大件都在后面的大货舱，而这次，布兰登在小货舱内部可是带了一件重要货物。

这是他帮联邦官方走私从凯联运货物回来的时候，接的一个顺路活，帮凯联的某些人给与他们勾结的联邦某个大家族运一件货物，运到了报酬自然不会少，现在小货舱有异常，布兰登自然比较担心，他看了一眼加注到25%的燃料表后，起身去小货舱寻找异常。

异常的声音很快被他找到，居然就是那件特殊的走私货物，布兰登仔细观察，发现那个长度大约有半米多的盒子里不停的传出一种规律的滴滴声，这让他觉得有些毛骨悚然，怀疑里面是不是有什么会爆的东西之类的。

但是他很快就把这种可笑的念头排除出了自己的脑海---谁会没事来折腾他啊，而且如果这是某种要暗杀收件人的把戏的话，这种滴滴的声音未免也太明显了---布兰登立刻把自己因为看电影看多而得来的可笑念头抛在脑后，他继续审视着这特殊货物，发现这东西除了在发出规律的滴滴声之外，并没有别的异常。

想了想这货物的重要性和这次活计的一大笔钱，布兰登正在犹豫怎么处理这东西的时候，驾驶舱内忽然传来一个声音：

“布兰登，你在么？！”

这声音布兰登一听就知道是谁，那是他的一个老同乡，和他一起跑货的“大个子艾尔（Big-El）”，这家伙平时一向乐呵呵，但是现在声音听起来却很紧张急促，布兰登心中顿时涌起一些不太好的预感，他直接抱着这宝贵的货物冲回了驾驶室，将货物固定在副驾驶的座位上，然后拿下了通讯器：

“我在，El，怎么了？”