池长庭失笑：“苏瑾又不是吴郡的贡生，他能不能参加会试，我可管不了！”

池棠不放弃：“你给余杭太守写封信，揭穿他的真面目！”

池长庭摇头笑道：“苏家是陆家的姻亲，我写了这样一封信，不是要得罪陆家？再说了，无论苏瑾待陆七如何，他参加科举，凭的是真才实学，岂能因为儿女私情就阻他前程？”

池棠气急：“爹爹，你怎么这样，要是嫁给苏瑾郁郁而终的不是陆子衫是我呢——”

“噌”的一声。

池棠只觉眼前一道寒光闪过，定睛看时，挂在墙上的佩剑已然剑身出鞘，剑柄正紧握在池长庭手里。

他眸中寒冰万丈，声音凛然如冬：“果真？”

池棠打了个冷战，摇头：“不是……是衫衫……”

池长庭这才面色一松，将长剑掷回了剑鞘中。

池棠喃喃地唤了声“爹爹”，一时不知道说什么好。

池长庭摸了摸她的头，温声道：“这事爹爹心里有数了，倘若陆七要与苏四议婚，爹爹一定会同陆大人说一声的，你不要和苏瑾纠缠了。”

池棠捏了捏手心。

是她藏着爹爹遇难的事没有说，他才不信沈知春的好，不信苏瑾的坏，才没有意识到太子遇刺之险恶；是她瞒下了京城三年的伤痛，他才只当她还是在他羽翼下的小女孩。

爹爹不想她辛劳烦心，所以万事自己扛起；她不想爹爹心疼自责，所以没有提及那一段痛彻心扉。

她的不说，和爹爹的不说，其实没什么区别。

池棠咬了咬唇，轻声道：“兴和十四年会试，萧琢没有参加，苏瑾是第二名；殿试上，状元是京兆府的杜壑，榜眼是汝南孙元崇，苏瑾是探花，京城的大堂兄名列第二十三——”

池长庭眸光一动，身子悄然紧绷。

“今年秋天，太子殿下代天巡行，十月二十二日，至吴兴郡乌程县附近，遇乌墩寨水匪行刺——”

“阿棠！”他再次试图打断。

池棠猛地提了语速：“幸亏爹爹救驾及时，太子殿下只是受了轻伤——”她揪紧他的衣角，双眸蕴泪，“爹爹，你为什么会去吴兴郡？为什么正好救了太子殿下？”

池长庭沉默了。

这个问题上回她也问过，但当时她虽然目光颤动着，却没有太过激动，不像此刻，眼里满溢着回忆带来的情绪，压得他几乎喘不过气。

他隐隐猜到了什么，却不敢问。

就算阿棠已经知道了太子南下的事，他仍是一个字都不能多说。

池长庭摸了摸女儿的发顶，轻叹道：“阿棠，这只是个梦——”

“这不是梦！”她顿时落泪，拉着他的手，满眼哀痛。

“不是梦！你说你去吴兴郡处理一件公事，你说你一定会赶回来为我庆生，可是我从日出等到日落，从日落等到天黑，等到我都睡着了，你也没有回来……”

“我醒来的时候，颜先生站在门口看着我，他说你、说你……”那个字，终究哑得没有发出声音。

池长庭再也忍不住，将崩溃大哭的女儿紧紧抱在怀中。

“阿棠……”他唤了一声，尾音哽住，眼眶微湿。