前方的房屋装饰整洁而温馨，特意栽种着鲜艳的花与青嫩的绿叶。

这里是孤儿院，里面传来孩子的朗诵声。

迈克尔说：“你想要收养孩子，可以从其中挑选。其实你应该带拉米亚一起来，毕竟她必须满意才行。”

我说：“我想给她一个惊喜。”

“万一不合她心意呢？”

“只要是孩子，拉米亚都喜欢，除非那孩子是恶魔。”

迈克尔说：“那你可能要失望了，里头全是特殊的孩子，都是奈法雷姆，恶魔之子。”

我停住脚步，一时震惊地说不上话。终于，我问：“这...这么多？”

迈克尔说：“这是密苏里创立的地方，我也不知他从哪儿搜罗出这么多恶魔的血脉，直到最近找到密苏里的秘密文件，我才找到这地方，他们一直有一笔秘密资金维持着，独立于黑棺的财政。”

“他们都有异能吗？”

“不，但他们的体能异于常人，未来会是最出色的游骑兵，或是不凡的血族。”

“就像索萨和纳尔雷一样？”

“就像你一样。”

我笑道：“不谦虚的讲，我是百年难得一遇的天才，我的老朋友，你这话未免太乐观了。”

迈克尔说：“这话不假，所以我希望你不仅仅来这儿挑选义子，而是留下来教导他们。”

“等我哪天成了秃子，双腿瘫痪坐着轮椅，肯定会来任教。”

迈克尔答道：“奇怪，我以为上世纪的漫画书已经荡然无存了，你是从哪儿知道这梗的？”

我露出微笑，说：“这源自于我神秘的超能力。”

我们走入大门，一位典型的、刻板的、戴眼镜的高个老女人盯着我们，目光锐利，似乎把我们当做人贩子。

迈克尔有些怕她，说：“你知道我是执政官吧。”

老女人说：“是的。”

“那你能不能稍微招待我们一下？”

老女人说：“你以为我是那些看人脸色的娼妇吗？不，执政官，你可以派人来挑选孩子，但我有权评估此人是否有资格领养。”

迈克尔唯唯诺诺地嘟囔道：“好吧，全听你的女士。”一边说，一边拿手绢擦汗。

这老女人瘦弱得像根扫帚，不像是血族，也不像是念刃高手，但她散发出一种异常的执著，仿佛这些孩子是她的孩子，对她而言比自己性命更重要。为了孤儿们，她不畏惧任何强权、任何怪物，这一点令她值得敬畏，在孤儿院内，我们也不愿违抗她的命令。

我们走入大教室，大约十五个孩子在此读书，他们都有些瘦，可精神饱满，应当是坚持不懈锻炼体魄的结果。他们看着我们，有个孩子尖叫道：“是执政官！”另一个孩子喊道：“是朗基努斯！”

他们放下书本，一窝蜂涌来，把我们俩团团围住。迈克尔眉开眼笑，变戏法给他们看，不像是个血族，不像是执政官，倒像是个游乐园的小丑。我本想维持英雄的形象，可这些孩子闪亮亮的眼睛盯着我，把我的骨头都看得酥了，不由得俯身与他们一一拥抱。

老女人喊道：“安静！”孩子们喊道：“是的，安妮夫人！”一下子变得肃静无声。

老女人说：“孩子们，今天，这位朗基努斯市长前来，是想从你们之中收养一些，与他离开黑棺，生活在远方的城市中。我有言在先，黑棺之外，到处都是灾难般的地方，糟糕的环境，糟糕的阳光，糟糕的空气，糟糕的人，所以，你们有权作出选择，拒绝他收养的请求。”

我咳嗽一声，说：“夫人，你怎么拆我的台？”

安妮夫人说：“我是为他们好。”

我看着这些孩子，实在无法判断，他们最小的五岁，最大的八岁，长得都很可爱，又都是才能特殊之辈。我自然想从中选出最好的，可那无异于刮彩票一样。我又有些想全都要，但安妮夫人肯定会把我扫地出门。

我说：“你们谁愿意随我去号泣村？我会好好待你们的，就像我亲生的儿女一般对待！”

他们你看看我，我看看你，一个小男孩儿举起手，我喜道：“你愿意吗？”

小男孩儿说：“不，我只想要您的签名。”他拿出一本《朗基努斯与号泣恶魔》的书，递给了我。

我说：“只要你成为我的孩子，我天天给你签名，不比这强得多了？”

小男孩儿说：“可我不想离开黑棺，离开安妮夫人，离开朋友们。”

我说：“你要试着离开自己的舒适区，尝试新的人生。”

他大声说：“不，我就是从外面来的，那里简直是地狱，我想一辈子留在黑棺里。”

一定是那个老太婆，她给他们灌输了黑棺之外皆地狱的思想，这让他们对外头的一切都有深重的歧视。

其实也没错，外面确实是地狱，这里确实是天堂。