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半个月以后，钦差正使从北漠王庭回来,左迁也将养的差不多了,便与正副二使一同赴京。

顾其扬临去之时前来向连存父女辞行,言间颇多憾色，但见书香笑容恬淡,想到她这样的女子,贫达之时并无二致，倒有一股君子林下之风，心内惆怅，又嘱她日后若有为难之处，不拘捎信去京城给他也好,或者去京城寻他也行,他总能帮到她的。

书香知他这许诺发自肺腑,当下诚心诚意的道谢。

顾其扬求亲之事在书香心中并未留下什么印迹，这一切很快就被她丢诸脑后。

反倒是连存，得知了她那番话以后，心中对义女反添了一层敬重。

连存本是重情男子，当初收义女也只是因着怜惜她受辱，她又是个乖巧善解人意的女子，就算后来误会澄清，他倒从来不曾期望过书香与这边漠旁的女子能有所不同，就好比所有人都觉得失侣的妇人理应择婿再嫁，朝廷也一向鼓励寡妇再嫁，她这番情深不移，实在堪怜堪佩。

书香不知连存心中思量，反央着他到军中寻一武师来习武。连存打趣她：“如今义父也是暂住军中，等过些日子便要回老家去，哪里去寻武师？你现放着人不使唤，却来求义父这不中用的老头子。”

原来连存本是左迁幕僚，如今左迁去向未定，说不准就回京去做京官了，他有十几年未曾回老家，惦念的厉害，如今时机正好。

“哪还有别人好求？”书香笑着接口，又想起连存要回老家，一脸呆怔：“那……义父回老家，女儿怎么办？”

连存拈须微笑：“都说嫁出去的女儿泼出去的水，但谁教我家这闺女皮厚，非要赖在老父身边，说不得只好一起带着回去了。”

书香在此间本已无所依存，如今听得连存愿意带她回家，眼眶顿时湿了，赶紧转身拭泪。经过顾其扬之事，她心中其实已隐约觉得裴东明回不来了，她又不愿意再行改嫁，此刻紧握着连存的手浅笑：“女儿决定以后在义父身边尽孝一辈子。”

她这是间接告诉连存无再嫁之心。

连存心中惆叹一声。

父女二人正说着，燕檀正好从外而至，听得这句话暗里苦笑，复又觉得心中轻快许多。她这样的女子，富贵名利都打动不了，顾其扬如今虽算不得显达，但天子近臣前程似锦，她都能推拒了，足见心意之坚。她与裴东明乃是结发夫妻，夫妻情重，自他回来从不曾见她哀切之态，也从不曾见她人前垂泪，能将这一切深深藏在心里的女子，也不是荏弱之辈，怎不令人敬重？

如今他反将从前那些缠绵心境改换过了，心中虽一时仍爱着她，反倒是敬多于爱了。

燕檀今日前来，是有事想请教连存，听得连存月底就要回老家，挽留再三，他却去意已坚，又听得他要带走书香，心中滋味莫辨，回想一时，又觉得书香留在此间不过徒添伤心，反不如换个地方生活，跟着连存这样旷达之士，实是一桩好事。

书香见机会难得，索性将燕檀积在她这里的银钱珠宝尽数拿了出来，只说自己归期未定，实是不便保管。

燕檀推拒再三，又要将那些珠宝留给书香做傍身之用，却被她婉拒了，只大大方方从那包珠宝里挑选了一块翡翠两块红宝石，她笑嘻嘻递给连存瞧：“我早就相中这两样了，义父替我把把眼，定然要将二弟这里最好的给留下来，也不枉我替他保管了一场。”

她哪里又是在意这些东西的人？

燕檀心道。

连存将那两样东西拿到眼前去细瞧一细：“女儿眼光不错，这两样可是好东西。”

父女俩个一副占了大便宜的模样，只瞧的燕檀唏嘘不已。

这些珠宝本就是他精心挑选了要送给她的，如今等同于原物奉还，说来说去，当初造化弄人，才叫裴东明得了她去，如今却是说什么都晚了。

他眸中一黯，这些年，他不知在生死关口滚过几十趟回来，见她如今能够平安在这世上活着，能看到她的笑脸，已觉弥足珍贵，哪里又会计较她在不在眼前。

惟盼她安好无忧。

不过几日，连存要带着书香离开响水的消息都已经传遍，等到书香去郭大嫂子家辞行，反被她训斥：“你个没良心的丫头，我只当你准备偷偷走呢。”

书香笑着将给小妞子跟二妞子带的吃食与给大妞子带的一对金钗递了过去，一脸的遗憾：“我这一走不知几时回来，也许就回不来了呢。大妞子要是出嫁，我怕是来不了，索性先将添妆的送过来。”

大妞子早已及笈，如今日子安稳了，也到了婚嫁之龄。

营中兵士如今已在每日有条不紊的办理退伍及落籍文书。前街上的一位姓李的米粮商人的儿子，名唤李虎的，如今退伍，知道老郭头家有一女，索性央了父母提亲。

有人取笑李虎：“老郭头家那一位你哪里惹的起？”

李虎却是个主意正的，“你们没有听过一句话吗？丈母娘看女婿，越看越欢喜？”

“那你就不怕娶回来一个跟她娘似的？”

“她娘也没有什么不好，里里外外一把手，上阵杀敌，下马管帐，我若娶了这样的娘子不是正好？反正我一向不耐烦管帐，索性将来将米粮铺子交了给娘子打理。”

这话惹得一起退伍的伙伴哈哈大笑：“你小子算盘倒打的精。”

李掌柜听得儿子这番算盘，加之老郭头还是从五品的官，这门亲事竟然是高攀了的，若能成了，将来在这城里正正经经做着生意，也能教人高看一眼，竟也觉得儿子这算盘极好。再说边漠这地方，女人还就要爽利泼辣能干的，才能振兴家业。

没过几日李家的媒人就上了门，郭大嫂子又相看了一回女婿，见李虎长的眉目端正，身材壮实，家境又殷实，寻老郭头商议女儿婚事。

老郭头如今跟罗四海正忙着建互市，边疆一睦，不用互市建起来，已从关外涌进来不少商人，忙的脚不沾地，哪里顾得上这些事，只丢给郭大嫂子一句话：“你生的你作主！”已径自出门忙去了。

气的郭大嫂子拍着大腿破口大骂：“难不成是我一个人养的？”

于是这事就定了下来。

过得两天，老郭头在大街上遇上李掌柜，那李掌柜隔着老远就迎上前去热情的打招呼：“亲家这是哪里去？”

直问的老郭头发愣，大街上平白无故冒出来个认亲家的，这个实是有些尴尬，当下答也不是不答也不是，可喜李虎正出门来寻其父，看到老郭头上前去笑微微口称岳父，老郭头只觉今日出门撞了邪，一个上赶着称亲家一个上赶着称岳父，当下一掌拍在李虎肩上：“你小子在这里瞎叫什么？”

原来李虎是贺黑子营中兵士，与老郭头也打过几次照面，二人都算是熟人。

李虎当下脸都红了，如今不比营中，他不好再与老郭头没上没下的打闹，当下提醒老郭头：“岳母……岳母没说起过小婿的名字？”

都听说老郭头家当家的是妇人，没想到连婚姻大事也不曾商议过。

李虎父子两个当下都忐忑的瞅着老郭头。

老郭头自此才知，原来李虎真是自家女婿，当下大笑出声，又在他肩头猛拍了两掌，只拍的李虎揉肩苦笑，看来他们翁婿两个的关系以后倒与别家不同，这位泰山还当在营中，高兴起来恨不得勾肩搭背一般。

“我最近忙的不行，这些事情都是你岳母一手操办，还真不曾认过亲家。

李家父子始松了一口气，生怕他当街矢口否认。

这事回头讲给郭大嫂子，直似笑话一桩，老郭头被郭大嫂子埋怨了好久。

她如今手里拿着书香送过来的金钗爽朗的收下了，“你既然要走，大嫂子就再占你一回便宜。”又唤大妞子来谢书香。

大妞子听得添妆，早羞的脸都红了，被书香拉着手叮嘱了好些话，她都一一点头记下了。

郭大嫂子取笑她：“显见得你是七老八十了，比我还絮叨呢。”

钦差副使求亲之事她也听说了，看着书香这番依依不舍的模样，心中只觉替她难过。她这般好的女子，偏偏命苦，又是个长情的，看不开这一节，执意要守着裴东明过下去，往后也无孩儿傍身，如何是好？

她想了想，终道：“我知你心意已定，不会轻易改变，不如趁着如今还在这里，索性收一个义子，将来老有所依也是好的。”

书香自己也不及二十岁，收个儿子回来……她当下瞠目结舌。

郭大嫂子只当她失子之后，心中不能释怀，不肯收，又劝道：“那孩子你也养了好几个月了，如今虽说他爹退伍回来了，但他是个没娘的，认个义母也好。”

原来她说的是小铁。

老铁跟着上了几回战场，如今平安归来，又退伍了，自然将儿子接了回家去了。只是他如今也不肯回山上再住，只在城南赁了一处房子住着，再设法寻别的营生。

如今互市已开，南来北往的商人渐渐的一日多过一日，寻个营生也容易。