约莫几刻钟前，高第骑在一匹枣红马上，眼望着见不到首位的一万五千余大军，脸上皆是洋洋自得。

这高第，今年刚二十六岁，长得身材正中，不胖不瘦，五官也都端正，就是因为房事过勤，面色显得有些苍白无力。

如果他脱去这身总兵盔甲，倒很像个白面书生。

高第也算是谄媚魏忠贤得以进位的一个典型，其余如兵部尚书崔呈秀，还有温体仁、杨嗣昌，也都是走的同一个路子。

他们这帮人，早都被东林群臣亲切的冠以阉党之名，让天下间的士子们日日骂，夜夜骂，有些不明事理的百姓跟风也骂，名声早就臭不可闻。

可名声怎么样，丝毫不影响高第一路的官运亨通。

他本来是市井之间的穷酸小民，和堂堂的大明朝总兵官根本扯不上半点关系，从小过惯了寒酸的生活。

成了总兵以后，以前没有的，高第现在都是享受无度，爱财、惜命，也好色。

尽管如此，他也从没有忘了每个月给朝中的魏厂公送点银子孝敬。

可他却不知道，这份孝敬，有八成都被魏忠贤规规矩矩的奉进了天启皇帝的内帑。

高第在刀枪剑戟上全无半点功夫，论起带兵打仗也是一窍不通，可是在勾搭女人、谄媚拍马这种事情上，这货却是轻车熟路。

魏忠贤也是昏了头，居然选了这样一号人物做山海关总兵官。

许是眼下战事大部分都在九边和辽东，山海关那地方常年没什么战事，高第又听话，就顺手把他弄过去了。

魏忠贤此前也不曾料到，大明朝会有这样一战。

他更加没有料到，不知高第底细的朱燮元把山海关的兵马也拉出来做了预备队，这些巧合凑在一起，就成了这样一件事。

朱燮元在率领第二路主力进军伏击奴酋时，也是眼观六路耳听八方。

得知努尔哈赤派扬古利率领万余镶红旗骑兵截杀蓟州军，朱燮元心中已经猜到王威极有可能会野战不敌，便迅速派出了作为预备队的山海关兵马。

可高第奉命一路而来，是晃晃悠悠，一丁点也不着急，不知道的还以为他在沿途观景，而不是去驰援血战友军的。

其实，朱燮元在来之前也对高第的作风有所耳闻，事先是做了一番布置，以免高第不服从命令，影响战局。

朱燮元特意给高第配了两名在西南征来的副将，分别是年轻将领高贞，和一位资历极深的老将于龙。

这两个人都有权在关键时刻下达命令，架空高第。

可偏凑巧，这两员副将也是各有心思，都不愿多事。

西南大战奋勇当先立有战功的高贞虽然年轻，野心却极大，为了在此战中大放异彩，听闻高第深得魏忠贤信任，对他是言听计从。

至于另一员老将于龙，虽然早年曾担任西南总督，军中威望甚隆，足以直接让高第下课。

但于龙本人已年过花甲，本来就不想自西南远赴辽东作战，无奈朱燮元点名硬要他来，这才勉强随从。

现在的于龙基本上很少参与军中事务，一心只想安安稳稳渡过余生，根本没了年轻时的拼劲儿，自然不肯去管。

如此一来，朱燮元费劲心思的部署付诸东流，山海关大军，实际上还是高第一个人说了算。

这其中，也有因高第为魏忠贤举荐，无意之间在军中造成的影响，很多将领要么攀附随上，要么就是如于龙这般不愿多事。

“总镇，督师的军令很急，我们还是快些赶路吧！”

高贞发觉天色以晚，两侧隐隐有风沙腾起，发觉天色要变，便拍马上前，小心翼翼地提醒了一句。

闻言，高第转头看了他一眼，心中不满正要呵斥。

转念却又想到，这高贞在西南大战中立有战功，乃是有名的小将，又被朱燮元安排到自己军中，想必正是为的监视、掣肘。