众人又央求了一阵，城头突然射出几支箭来，有士卒怒道：“莫要聒噪，否则便瞄着你们脑袋射了！”

村长慌忙招呼大家噤声，而后战战兢兢地来到城墙和筱山连接处，找了片稀疏的山石躲了起来，惊恐地望着夜色中的战场。

……

在筱关十多丈高的城墙上，一名身着做工奢华的银色铠甲，手持长槊的老妇眯眼望着南面乱作一团的巫番军阵，沉声道：“石将军，你觉得巫贼这是搞的什么把戏？”

她身旁披着黑色链甲，背挎长弓，眉眼间英气勃发的女子立刻拱手道：“威国公，末将也不甚明了。不过，以敌阵混乱的程度来看，一时半会也绝无重新列阵整齐的可能。”

“哦？”威国公转头瞥向她，“你的意思是，这里面还有可乘之机？”

“末将不敢妄言。”石将军道，“只不过，巫番近来在筱关关外聚集的兵马越来越多，关防已极为吃紧。”

她犹豫了一下，用力拱手，道：“若是能趁此良机开关出击，将巫番杀退一段，也能让守关将士们喘一口气。而南军那边，即使晚来几日，咱们也不至于太过狼狈。”

威国公微微点头，却又道：“但这如果是巫贼所设的诡计，贸然出兵，岂不正中他们下怀？关内的兵马，已容不得再有损失了。”

石将军瞥了眼城下的局势，当即后退一步，高声道：“末将愿领一千，不，七百兵马即可，作为前锋去试探敌情。

“若敌有埋伏，最多也就折损七百来人。若是敌阵真的自乱，国公再遣大军随后掩杀，必能重创巫番。”

她眼中光芒炙热，“说不定，还能一举化解筱关之危！”

威国公立刻点头，“好！那便有劳石将军了！传令，全军登城，开关迎敌！”

“是！”

待石将军领命下城，威国公忙对身后一名三十多岁，尖嘴猴腮的披甲女子招手，“邵祺，过来。”

后者忙上前几步，拱手道：“姑母有何吩咐？”

威国公拉着她避开周围的将士一段，低声道：“你速去点齐本部兵马，不，连同赤钢营也交给你，在城下备战。

“一旦石昕冲开了巫番战阵，你便立刻出关击敌，同时用我手令调她撤回。记住，明面上要说体恤前锋将士，减少她们伤亡。而此次退敌之功，便能记在你的头上了。”

邵祺忙揖道：“侄女岂敢居功，都是姑母居中指挥，方得破敌。”

“自己家人，莫扯这些虚的。”威国公摆手道，“若是石昕中了埋伏，你仍要领军出城，至少也要摆个样子。时候我便能上奏朝廷，说你于石昕兵败之际，力挽狂澜，保筱关不坠。”

邵祺大喜，连声道：“劳姑母费心了。”

威国公道：“哎，老身年龄大了，身份也不便搅和朝堂上的事儿。而你却不同，一旦你立下战功，二公主那边也能跟着提高声势。

“行了，快去点兵备战吧。”

“是！”